鄂尔锦从怀中掏出钱袋，爽气地抛给老杨头。“这是三十枚银元，多了也没有，我要那匹白马。”众人发出诧异的呼声，魏澈气急败坏地喊道：“你疯了吗？三十枚银元买这么匹破马。”
鄂尔锦也不理他，径直向白马走去。白马见生人靠近，顿时愤怒地踢腿，却被链子死死绑着。鄂尔锦在白马面前站定，凝视许久。原以为这是三河马和焉耆良马交配后的混血马，仔细观察才发现是匹纯种的难得一见的北方雪河马，鄂尔锦将手指轻轻按在马的额处，用母亲曾教过的秘语默念。白马突然平静下来，慢慢垂下首去。
纯种的雪河马远远不止三十枚银元，鄂尔锦回首望望吕明允，吕明允摇摇头，三十枚银元几乎是他们俩身上所有的钱。鄂尔锦有些遗憾地抚摸着白马的脊背。“接着。”鄂尔锦把老杨头抛回来的东西抓在手中，惊异地发现并非自己的钱袋而是一把钥匙。“马腿上的锁链打开后别忘了还给我，总会有人需要的。”
吕明允察觉到胖买主投在额尔锦身上的怨恨目光，并没有太在意。只要鄂尔锦高兴就好，就算家里不给他钱，健锐营的军饷丰厚，咬咬牙也攒出来了。鄂尔锦兴高采烈地牵着那匹白马招呼他离开，仅靠秘语的力量未必能降服这种敢和山里头豹子野狼打架的烈马，要驾驭它还得花些功夫。
拐过街角，身后有人疾走几步追了上来。这是身材矮小的灰衣人，五官被挤压在扁平窄小的面部，给人一种猥亵的感觉。素不相识的来人沙哑着声音说道：“有人想要见你们。”吕明允和鄂尔锦并没有答理他，自顾自向前走去。来人伸出手去拦在两人面前，“我说，有人要见你们。”
鄂尔锦挑了挑眉毛正要发怒，旁边伸出一只手扇在这人的脸上，这人连翻了几翻倒在路旁。“没用的家伙。”一个华服的商人模样的中年男子狠狠咒骂着，随即转向他们，堆笑着说道：“两位别和奴才一般见识。在下想给两位介绍份买卖。”
“我们没空。”鄂尔锦冷冷说道，心底对这个商人的厌恶甚过刚才那个丑陋无礼的奴才。
“二十个银元，只不过跑一趟路。”对方大概把他们俩当成镖师了，一副很有信心的样子。
“请走开。”
对方这才露出惊愕的神情，但很快就平静下来，诚恳的语气说道：“请耽搁一点时间随我见一个朋友吧，等见过以后再做决定也不迟。”
和鄂尔锦结识这么长时间了，吕明允觉得她的好奇心不但没有丝毫减弱，甚至比起没入健锐营前那个心高气傲、热情好动的渤族大小姐更胜一筹。不过吕明允自己也对这个中年商人的话感到一丝惊异，对方言语中流露出的意思，去见的应该是个自己认识甚至熟悉的人，又是谁会和这个中年商人在一起呢？
三人在小巷内七绕八绕，那匹白马似乎不满深窄的巷道，不时发出粗重的鼻息。中年商人在一处门洞前停下脚步推门而进。鄂尔锦没有丝毫犹豫，牵着马跟在后面。尚在门外的吕明允听到她一声惊呼，箭步窜进门内。一方小院中，鄂尔锦正紧盯着在面前一个稍矮的结实男子，掩住了口。
“大小姐，果然是你！”
“刘叔……你……不是去南洋了吗？”
中年商人独自站在一旁瞧着他们，微微点头，似乎象是在说，这应该就是我们需要的人。
当听到刘叔要他们帮着往北京城送东西时，鄂尔锦想都没想，便一口应承下来。
“本来这北京城已经就在眼前了，可我这腿痛的老毛病又犯了，骑不了马，没法子赶路，正愁着呢，可巧就遇到你们了……这二十个银元，你们先拿着，东西送到了，我另有酬谢……”
“得了吧！刘叔，帮你老人家跑一趟而已，怎么还能要你的钱呢？”鄂尔锦不满的推开了刘叔递过来的钱袋。
“这钱你先拿着。”刘叔坚持道，“你可知道，这可是京里头兵部尚书曾九帅曾爵爷要的，”他低声说着，还四下里瞅了瞅，“我把它千里迢迢从南边带来，紧要的很，万万不可有闪失……这钱你必须拿着，只要东西送到，我就千恩万谢了，这点钱算得甚么……”
见刘叔说的郑重，又是京中大佬的要物，鄂尔锦点了点头，将钱袋接了过来，随后丢给了吕明允。
刘叔随即将一个看起来并不起眼的青布包袱交给了鄂尔锦，又给了她一封信，嘱咐她一定要亲手将信和包袱交给曾府的管事，鄂尔锦答应了，便匆匆的和吕明允上路了。
目送着二人的身影在门口消失，刘叔转头向中年商人问道：“为何……大人吩咐要在这里找人托送，而不许咱们进京呢？”
“大人是怕一旦路上出了事，追查起来，查不到咱们的头上，也就和大人没有了干系。”中年商人皱了皱眉，答道。
刘叔知道自己问得有些多了，赶紧闭上了嘴巴。
远处，两骑马已经跑得有些看不到了。
北京，曾府。
“林逸青那家伙，走到哪里了？”
“回爵爷的话，据咱们的人打探，那林逸青现在仍在法兰西国，其觐见法主事毕，刚去过拉塞纳船厂参观，又受罗斯柴尔德氏之邀，前去施耐德枪炮厂参观，议购船舰炮械。”
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