为了支援各处守军，炮艇部队在这三天的时间里不断地在汉江各水道之间来来去去。日本人经常开炮轰击炮艇部队，然而每一次，炮艇部队都用密集的炮火进行反击，给日军和开化党武装造成惨重的伤亡。陆军对于内河炮艇火炮的威力和炮手们的准确的射击感到满意，所以就愈来愈多地指望“炮火”的支援。
炮艇部队经常来援助和掩护陆上部队的侧翼，但这一次由岸上发射火箭指引攻敌，却是头一回。
在确定了日军和开化党武装被炮艇驱散后，袁蔚霆命令冯国彰率队冲出，救回那些乾国商民，冯国彰随即率领100名全副武装的乾军士兵前往营救。
炮艇还在江面上警戒。冯国彰命令部下加快脚步，一路上看到被炮火粉碎的木箱、木桶、木板到处都是。在炮弹爆炸的地域，还残留着一大块由激起的泥沙所造成的黄斑。地上有很多残断的人手和头，远处则传来阵阵的“救命”的声音。
乾军士兵们很快便找到了那些乾国商民，带他们进入城中的安全区，冯国彰看到的第一个人是一个脸上有一道深深的伤口的男孩子；他的手上挂下了几条染满鲜血的拉破的皮肉，他用惊吓得睁大了的眼睛望着这片血肉模糊的皮肉，反复地老是叫着：“娘……娘……娘……”
冯国彰看到士兵们将伤员一个个救起：一个双腿象两条象鞭子那样在晃动着的断腿的老人，一个衣服全部烧光的年约十四岁的男孩，一个中年妇女，一个拉下了耳朵、受到暗伤和擦伤的年轻佣工，还有一个折断了脊椎骨的中年男子。
所有的人都过了护城河，进了城门，确定一切无恙之后，炮艇部队才离开。
看到这些惨象而默不作声的士兵们，用自己的被子包好了受伤的人，给他们水喝。一些年轻士兵的眼里老是闪着泪珠。一些老兵也在擦拭他们那双“被烟熏着了”的眼睛。
一位军医对袁蔚廷说道：“他们的伤很重……折断脊椎骨的那个男人已经死了……那个女子和那个被烧伤了的男童也未必能够活下去……这些人全都是带着家眷来朝鲜经商的商人。他们原本是要撤退到仁川去的。可是碰到了倭兵，只好跑了回来，结果……”
“他们在去仁川的路上碰到了倭兵？”听了军医的话，袁蔚霆的眉头一下子皱了起来。
“是。”军医肯定的点了点头，“他们说倭兵人很多，但队伍并不齐整，似是给打散了的败兵一般……”
听到军医的后一句话，袁蔚霆的眼中闪过一丝异样的亮色。
“那是倭寇的援兵，不过，咱们的援兵也应该到了。”
死亡是士兵的朋友，更是士兵的归宿，战争只是一个提供死亡的舞台，经历过战争便是一个士兵生命中的最高升华，走过战场，体味过生死裂变，懦夫也会变成勇士的。
来汉城的一路上，被追击的乾军打得和同伴失散的木村有恒看到的尽是战死者的残肢碎块以及各式各样的破烂装备，目力所及，满目疮痍，破败不堪。
汉城方向传来的枪声一阵紧似一阵，间或有猛烈的爆炸声传来，天空不时响起各种炮弹的尖啸声，战斗进程复杂且困难，根本不象战前他所想的那样。
木村有恒尚在发愣，却听到一声低低的呼唤声。
“木村君……救我……”这次终于听清楚了，声音来自左侧不远处的乱石堆里，木村有恒把步枪往胸前顺了顺。
“朝鲜人里会日本话的大有人在呀……”耳朵里老是响着出发前中队长的唠叨，说不定就是个想引他上钩的朝鲜佬呢。近了，更近了，他甚至已经能看到那个哀号的人了，他把枪端的更平，准星牢牢地套住了他的脑袋，心里默念着：但愿这小子别作出任何敌对动作，否则一定送他一枪！
终于可以完全看清这个将死的人了，刚一入眼，木村有恒的心不住地狂跳起来，他叫北原，是自已人！碎成布条状的军装仍能分辩出敌我来，更重要的是他居然叫出了他的名字！
“木村君……救我……”
一中队的！这个人是一中队的，木村有恒的脑袋被无可抑制的兴奋烧的迷迷瞪瞪的。
“木村君，扶我一把吧，我的左腿完蛋了。”
“好的好的好的，你怎么摔这儿来了？其他人呢？你可是我这半天撞上的第一个活人！”木村扑过去扶他，他的手里还握着刺刀，刀尖正对着心口，他看样子是随时准备“玉碎”了。
“我被背到这儿来的，中队长死了，被乾军的狙击手暗杀的！看！那就是我们中队长永野君。”他的手指向倒在路边的一个日本军官。
“你们中队还剩多少人？我们中队全散了，我想和你们一起走！你还能动吧。”说着话，木村有恒把他手里的刺刀下了，不容他再有轻生的举动。
“没了，除了中队长我压根就找不到他们，全乱了！”
二中队已经散了，看情况一中队也好不到哪儿去，还有三中队，这是怎么了？！为什么会这样，木村有恒不敢往下想，再往下想脑袋里就会被所见所听到的种种惨烈伤亡挤爆抽干的！
木村有恒想要背上他，扶着他的话是开不了枪的。这个人份量够沉的，加上他那身装备压得木村有恒喘不过气来。
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