士兵的呼喊声、兵器的撞击声还有战鼓的擂声从城墙上传来。父亲朝殿外望去，却只见到灰色的天空和一溜箭垛。
一个披红袍的将军拄刀上了城墙，翕动的嘴唇里开始吐出一连串的命令。一队队战士出现在城门上方，他们身披红袍，全身上下燃烧着朱红的火焰，就连在王宫内的父亲也看到了。这些战士手持燃烧着的火筒，向进攻的敌兵射去，立刻击倒了一大批敌兵，带起的热风在几丈外就让人喘不过气来。
远处，黑色盔甲的敌将将一支长长的抬枪平架在马鞍上，瞄向了城头。在他的身后，还有几个洋人，也各自举着洋枪，瞄向那里。
她看到了这一切，想要躲避，却感到避无可避。
数道火线急速朝城墙射去，数名战士的头颅给击穿了一个洞，她看到一颗硕大的子弹从一名战士的身体中穿出，直贯入城墙上红袍将军的前额。
红袍将军大叫一声，跌倒在地。他身后的战士们发出痛苦的嘶吼，继续战斗着。
父亲在窗畔目睹了整个过程，默默无语。
在他身后，一个美丽的女人踏着厚厚的地毡，轻轻走上殿来。
“殿下。”
父亲回过头，见到自己的宠姬梅王娘——也就是自己的母亲——已经盛装站在殿上，淡金色的长发映衬着雪白的肌肤梳成高髻，绣着红色和紫色花朵的华丽长裙拖曳在地。
他微笑道：“你来了。请为我一舞。”
母亲浅浅一笑，略一躬身，便在殿上起舞。战斗的声音从外面传来，她的舞姿便在这金戈铁马中荡漾。父亲微笑着给她打拍子。
寒风带着血和火的气味将满殿的紫色丝幔吹得高高飞起，母亲的身影恍若风中娇弱易折的玫瑰。
猛然间外面传来“咚咚咚”的三声闷响，母亲就在同时舞罢伏在地上。父亲一跃而起。
侍卫又一次上殿急奏：“启禀殿下！城门已被攻破！刘将军战死了！”
母亲慢慢从厚地毡上站了起来。父亲走过去揽住她的腰，挥手对侍卫道：“知道了。你自己逃命去吧。”
侍卫却还站着不动：“属下不敢！属下必守护殿下至死！忠二殿下刚刚回来，现在正在外面召集诸军准备巷战，属下这就跟忠二殿下出去冲杀！“
父亲听了侍卫前两句，忍不住感慨，但听他说到后面，不禁竖起了眉毛：“什么！他居然回来！你立刻去把他叫来见我！”
侍卫不敢违抗，行礼后转身退了下去。
父亲颓然坐倒。母亲扑了上来，凄然欲绝：“忠王殿下！早知如此，当初不如送竹儿出去，也好为你留下点儿血脉！“
父亲叹了口气，双手扶着她的肩膀，凝视着她淡蓝色的眼眸：“梅兰达，我知道竹儿是你所生，自然疼她多些。但发儿也是我儿，虽然他母亲已逝，我却不能亏待他。更何况他是男子，向来英武服人。将来重建国家，必得他挑起这个重担。你也知道，我做出这个选择可有多痛苦？“
母亲拭泪道：“若不是只能救一人，又何尝至此？殿下费尽心思要保儿子周全，他却不能舍弃殿下，这是他的纯孝，也算是天命罢！”
父亲叹息起来，自言自语：“何为天命？何为天命？”
父亲突然长笑起来，高声说道：“不错！既然如此，大家死在一起便是了！梅兰达，你怕不怕？“
母亲抬起布满泪痕的脸，盈盈一笑：“愿和殿下生死相随！”
父亲欣然点头：“好！你去把竹儿也领来。”
母亲起身行礼，离开偏殿。父亲负起双手，大笑起来。
长笑声中，父亲的长子李荣发全副铠甲地冲上殿来：“父亲！为什么召我？黄将军已经战死了，请让我去战斗！“
父亲叹息，缓缓走到儿子面前。对面的年轻人有着英武而气宇轩昂的面容，沉重的胸甲下是健壮的身体。他手里提着父亲赐给他的宝剑，腰间别着短火枪，年轻的脸上写满抑制不住的战斗渴望。父亲似乎想大骂他一顿，骂他为什么没有逃离险境，骂他为什么不顾复国大计，骂他为什么辜负自己希望。但这些最终都没有说出口。他在越逼越近的呐喊战斗声中，只是看着自己的儿子，又长叹了一声。
“以你一人之力，又能在上万军马中做什么呢？”父亲柔声说，“罢了，事已至此，你不如还是留下。我们全家骨肉多聚得一刻是一刻罢。”
他朝正上殿来的母亲和自己招了招手：“你们也来。”他微笑：“我们在一起。”他拔出腰间佩的金柄匕首，放在案上。等敌人冲进来时，他和全家就会以这柄匕首自尽。
战火已经烧入了城内。乾军精锐撕开了苏州城的防线，突入城门。在第一批步兵冲入城中后，黄金艾将军立刻指挥兵士将其包围歼灭，但越来越多的敌人从缺口源源不绝冲进来。黄金艾将军看见那面黑色的“李”字大旗裹在滚滚铁流中进入城门，他咬咬牙，亲率五百死士朝敌方主帅发动了最后的冲击。
“妖贼！哪个敢和我单挑！”
他大吼着，冲向那比自己强大得多的部队。他挥舞马刀，深入战阵，一路斩翻了十几个步兵，身后跟随的死士却象阳光下的白雪般越来越少。黄金艾开始绝望，他的身上已经多了数个伤口，体力一点点流失，而四面八方涌来的敌人正汇成汪洋大海将他淹没。
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