在伊东佑直看来，以西乡隆盛为精神领袖所凝聚起来的萨摩武士，所表现出来的“坚贞侍魂”的精神面貌，要远胜于平民组织起来的政府军乌合之众。
虽然开战已有半年之久，但西乡隆盛麾下的萨摩军军纪严明，所到之处对平民百姓秋毫无犯，而政府军官兵，则到处都有强征扰民之举。
而西乡隆盛在弟弟征苔军首领西乡从道战殁于苔湾之后，并没有讳言他的过失，而是直言此次苔湾冒险之非，并为征苔军被俘将士归国后的不平待遇而多方呼吁，令伊东佑直感动不已。
在他和许许多多人的眼中，德高望重的西乡隆盛可谓完人。
征苔之役失败，伊东家族的两位名人兄弟——征苔军海军指挥官伊东佑磨少将和“东”号铁甲舰舰长伊东佑亨全都被免职，退出了海军，伊东佑磨追随老师胜海舟，从此隐居不问军事，而伊东佑亨在经过一番努力钻营后好容易重新被起用，但也只担任了一艘旧炮舰“摄津”号的舰长。
现在，自己和同族的伊东佑亨可以说成了敌人，但伊东佑直并不后悔。
能追随在西乡隆盛麾下，伊东佑直认为自己是幸运的。
在众多的武士中间，他找回了自己。
更何况，他遇到了那个萨摩众武士都心悦诚服的乾国人——林逸青。
是这个人在众多普通的下层官兵当中，发现了自己的与众不同，将自己和自己的几位志趣相投的同袍，收进了海上奇兵队。
“你将要开创一个时代，伊东君。”林逸青第一次将那艘被命名为“苍龙丸”的人力潜水艇指给他看时，是这样说的。
“这艘潜水艇还很不完备，目前只能靠人力操作，操纵它的人，需要冒很大的风险，也就是说，除非是敢死之士，否则是不能够操纵它的。”林逸青说道，“但我敢肯定的说，未来的海战，它将是必不可少的。”
“潜水艇的最大优势，就是可以从水下发动攻击。”林逸青这样向自己解释这艘潜水艇的巨大价值，“你知道，伊东君，哪怕是象敌军‘扶桑’号铁甲舰那样坚盔厚甲的海上武士，舰体的水下部分，也是没有装甲防护的。”
“我们的两艘拥有大口径重炮的铁甲舰‘比睿’号和‘金刚’号同‘扶桑’号交战多次，我们的炮弹始终无法击穿它厚厚的铁甲，但是，我能够确定，它抗不住‘苍龙丸’的水下一击。”
“‘扶桑’号带给我军的威胁极大，只要它存在一天，我军的海上通路就有可能被截断，是以必须要击沉它，伊东君。而击沉它的利器，掌握在你的手中。”
“你将改变历史，伊东君。”
伊东佑直记不清他和伙伴们驾驶着这艘潜水艇进行过多少次的训练了，经历了多少危险时刻。
现在，终于到了自己上阵的时候了。
马车行驶到码头的时候，天色已经接近傍晚了。伊东佑直下了马车，便闻到了空气中传来的浓浓的硝烟味道。
他看了看远处的海面，立刻便明白了发生了什么事。
“伊东君，这里便是敌舰的位置。”一位萨摩军官在桌上展开了地图，指给伊东佑直看，“敌舰舰尾被我军杆雷艇击伤，但现在已经恢复了行动能力，就在刚才，也就是4时22分，敌舰又开始活动，向通往外海的航道行驶，但现在又停下来了。”
“噢？敌舰是因为什么原因停了下来？知道吗？”伊东佑直问道。
“为了阻止敌舰逃走，趁敌舰受伤不能行动之际，我军紧急在航道上布设了大量的渔网，敌舰又停了下来，应该是螺旋桨被渔网缠住了。”军官回答道。
“是渔网啊……”伊东佑直想起自己在一次驾驶“苍龙丸”在外海训练的时候，螺旋桨也是被渔民丢弃的渔网缠住了，无法行动，当时是他下令上浮，然后他和两名水手一道下水，用刀割除了渔网，才使得“苍龙丸”号恢复了行动能力。
不过就在他和同伴准备回到艇内的时候，却不想碰到了鲨鱼，还好他们三人行动快速，在鲨鱼扑来之前进到了潜艇内。
“不过伊东君不要担心，在发现敌舰螺旋桨被渔网缠住之后，为防止我方舰艇也被渔网缠住，我军已经出动小船，将撒下的渔网尽数收回。”军官以为伊东佑直担心自己的潜艇会被自家的渔网缠住，立刻说道，“伊东君可以放心大担的出击。”
“林将军的命令，是什么时候出击？”伊东佑直平静的问道。
“林将军的命令，是要求伊东君天黑后发动进攻。”军官将林逸青的手令拿给伊东佑直看，“具体时间由伊东君自行决定。”
“林将军是为了安全起见，要求我艇天黑后展开攻击。”伊东佑直看了看手令，又掏出怀表看了下时间，然后抬头看了看天色，“其实现在才是最佳的攻击时间，既然林将军决定由我自行决定攻击时间，那么我决定，现在发起攻击。”
“现在发起攻击，会很容易被敌舰发现吧？”军官看了看天边尚未全部落下的夕阳，有些担心的说道。
“太阳现在还没有落山，我艇顺着阳光照射的方向前进，很容易发现敌舰的位置，而敌舰的了望员因为正对着阳光，因为阳光刺眼的关系，是不容易发现我艇的行踪的，我艇可以从容展开进攻。”伊东佑直指着地图说道。
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