而这一次左季皋听到林义哲的名字，竟然没有破口大骂，也令曾伯恒暗自称奇。
林义哲因为主持船政期间屏弃左季皋“兵商两用”的造船思想，而后又直言左季皋给船厂选址不当，深深得罪了左季皋，苔湾逐倭之役期间林义哲又将临阵脱逃的曾是左季皋的亲信部下的苔湾知府刘敖斩首正法，以及林义哲因保苔驱倭的大功，得以“赐进士出身”，更是惹得“赐同进士出身”左季皋切齿深恨。只要提到林义哲，左季皋必然痛骂不已。
而今天的左季皋，竟然破天荒的没有骂这个他要孙女牢记的“天底下最坏最坏的人”。
“林文襄已然去世经年，想不到老亮还是念念不忘啊！”曾伯恒笑着揶揄了左季皋一句。
“此人虽令人痛恨，然确有才干，所经办之事，少有人能及。”左季皋叹道，“他这一没了，借洋债的事儿也吹了，西征饷源大受影响。外人都道我恨此人，谁知此人故去，最为痛惜者，亦有我左某人在内啊！”
听到左季皋的这一番“肺腑之言”，曾伯恒登时恍然大悟。
在中日甲戌战争结束后，大乾朝廷痛感海防之不足，国家积弱日久，决心“大兴洋务”，以“起振积弊”，“求富自强”。并下“定国是诏”，将兴办洋务作为国家发展的重要方针政策。而国家财力不足，林义哲提出效仿西国之制，“举借洋债”兴办洋务，并利用自己个人的关系，和欧洲著名的金融巨头罗特希尔德家族达成了500万英镑的巨额无息贷款意向。消息传出之后，洋务派官员们都振奋不已，而保守派官员也少见的没有太多人反对（当然弹劾此事的清流言官仍有不少），因为哪怕是林义哲的政敌，也想从中分一杯羹，左季皋自然也不例外。
左季皋想当然的认为，既然林义哲是以大乾帝国的国家信誉为担保来办理的这笔巨额贷款，这当中自然便应该有他西征饷银的份儿！
而“借洋债”这种事，有胡雨霖这个生财高手在，他左季皋是不会陌生的。
曾伯恒想起左季皋和胡雨霖之间的往事，不由得在心中暗暗叹息。
彤郅十三年，胡雨霖创建杭州胡庆余堂，这是胡雨霖从金融涉足实业的第一步。那时胡雨霖已经很富有了。他当时拥有的土地可能不下万亩，他的“阜康钱庄”在京城仅列东四牌楼“四大恒”的“恒利”、“恒和”、“恒兴”、“恒源”四家钱庄之后，分支机构达到20多处，资产在2000万两以上。这一年胡雨霖给左季皋办的最重要的一笔差，不仅给他带来了丰厚的收益，也让他与左季皋的结盟更为牢靠。二人在随后的岁月里持续着这样互惠而有效率的合作。4年之后的光旭四年春天，左季皋的西征战事一结束，他被晋升二等侯，紧接着就向光旭皇帝要求给他的盟友以政治奖赏了。
这其实是左季皋第三次为胡雨霖请赏，前两次分别是在彤郅五年十一月和彤郅十二年四月，胡光墉的官衔由认识左季皋之前的“运使衔江西补用道”，提为“福建补用道，赏加按察使衔”（彤郅三年）、“从二品布政使衔”（彤郅五年）。光旭四年4月14日，左季皋会陕西巡抚谭钟麟，联衔出奏“破格奖叙道员胡雨霖”，历数他的功劳，计9款之多。
彤郅十三这一年，对左胡二人确实都至关重要。
阿古柏在新疆建立所谓“哲德沙尔汗国”，投靠俄国后，俄军占领伊犁，大乾西北边疆出现了严重的领土危机。彤郅十三年左季皋攻占肃州，最终镇压了回民的造反，他建议清政府乘胜出兵西北，收复新疆。但日本继两年前宣布琉球为其“内藩”之后于该年5月直接出兵登陆台湾，又直接引起另一个同样重要的防御问题：“海防”。这一年，朝廷内部出现了“塞防”和“海防”两派观点的激烈交锋，两种观点的代表人物是左季皋和李绍泉。
左季皋于当年11月上奏朝廷，直接道出了海防对于西征协饷的影响：“甘饷日形支细，出关各军待用孔殷”，而“自福建筹办台防，沿海各省均以洋防为急，纷议停缓协饷”。翌年3月6日左季皋又致信总理衙门：“现在用兵乏饷，指沿海各省协济为大宗，甘肃尤甚，若沿海各省因筹办海防，急于自顾，纷请停缓协济，则西北有必用之兵，东南无可指之饷，大局何以能支？”左季皋进一步指出，如果沙俄不能逞志西北，那么其他各国就不至于构衅东南，东则海防、西则塞防，二者应当并重，而收复新疆则有燃眉之急。
左季皋的论点显然更迎合当时朝廷的期望，但国库空虚的财政状况决定了清政府不可能同时打两场战争，塞防、海防之争的背后是大乾帝国政府有限的财政资源优先分配给朝中哪一方政治势力的问题。西征军人数2万余，万里行军，费用浩大，西征军饷由西征粮台统筹外，还有伊犁军饷、塔里巴哈台军饷、乌鲁木齐军饷。张曜的嵩武军14营，每月应支净粮料43.695万斤，正杂饷银3.728万余两；宋庆的毅军马步队及长夫共9136余名，月需净粮料49.31万余斤，正杂饷银4.1万至4.2万余两；金顺一军马步20营，人数达1万以上，月饷、粮料又不知凡几。随着西征战事的展开，兵员不断增加。粮料的运输更是一笔极大的开支，每百斤自肃州至安西的运价高达11.7两，此外还有大量军衣、军械的添置以及欠饷的补发等等。另外，内战刚刚平息后的险象环生的内地局势，也是朝廷上下十分关注的一个问题，一个是大量遣撤部队、失败的起义士兵的安置难以解决，社会治安问题日益突出，内地异常窘困的形式下保证西征大军前线粮饷极为艰难。财政上能否保证就成为全盘关键。
左季皋充满煽动性的政治观点能否兑现更需要现实可行性的支持，他显然必须自筹到相当大一部分西征军费。彤郅十四年5月，左季皋被任命为钦差大臣，督办新疆军务。这已经反映出这场论争中朝廷的倾向。
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