李自成来到兰州科技高等学校，不是要看望王永春，而是要看看蒸汽机研究得如何了，从王徵开始，已经十几年了，蒸汽机的研究，几乎没有进展。
王永春已经知道，皇上要亲自来兰州科技高等学校视察，早早就等在大门口，看到李自成一行，他慌忙下跪，“草民王永春，叩见皇上!”
“免礼平身!”李自成微微躬身，将王永春搀扶起来，心中却是不胜感慨，当年风华正茂的王永春，如今已经步入暮年，就像他父亲一样，有些老态龙钟了，他应该还不到五十吧？
王永春起身后，在李自成面前微微躬身，“皇上，这边请!”
李自成随着王永春进入校园，此时正是早课时间，学生都在教室内，偶尔有一名教员匆匆走过，看到李自成这一群人，只是侧目看上一眼，并不会太过关注，都是去忙自己的事。
依照李自成的性格，进入校园后，便要直奔主题，看看王永春的研究进展，但看着王永春耳鬓的白发，他忽然改变注意了。
这些华夏早期的科研人员，为了华夏和自己钟爱的科学，付出了常人难以想象的精力和时间，除了科学，他们或许没有的爱好和业余时间，数十年如一日……
李自成为了减轻王永春的压力，在校园内转了一圈，方才来到他的研究室，“永春，蒸汽机的研究，一直没有进展吗？”
“皇上，草民惭愧!”王永春的脸上，明显有羞愧之意，“皇上，草民从来没有放弃对蒸汽机的研究，但……”
“如果一直研究下去，总会有收获的，”李自成心中知道，这个研究方向不会出错，肯定是某处有什么欠缺，或许是理论，或许是工艺，或许是材料，“科学研究，是在未知的道路上前进，从来都不是坦途，永春不用自责，朕也不会给你们限定时间，总有一日，蒸汽机会研发成功，那时候，不仅永春个人，便是整个兰州科技高等学校，都会名扬天下!”
“草民多谢皇上体恤和鼓励!”
李自成摆手，“永春知道，问题出在哪儿吗？”
“皇上请看!”王永春指着墙角一部半成品蒸汽机，“皇上，草民严格按照图纸铸造了这种机器，可是这气缸……”他指着裸露在外的乳白色气缸，“草民想尽了办法，但气缸总是会漏气……”
“奥？”李自成伸手在气缸上摸了摸，没发现什么问题，不觉皱了眉头，思索片刻，心中忽地一动，“难道是草料的强度不够？”
“材料的强度？”
李自成用力在气缸上捏了一把，气缸稍稍有些变形，他摇了摇头，“果然是强度不够!”
“可是，草民用的是最坚硬的钢铁了!”
“不是你的问题，”李自成的眼中有一些失望，既然钢铁的硬度不够，蒸汽机不可能制造出来，而且除了气缸，整个蒸汽机上，还有多处使用的是特种钢，以华夏现在的冶铁水平，应该无法铸造出符合要求的钢铁，“看来，朕得整顿钢铁行业了!”
王永春不解，“皇上？”
李自成道：“永春，这些日子没有成果，很可能是钢铁问题，钢铁的硬度不够，气缸的气密性也就无法得到保证，而且，除了气缸，机身、模具等，还有很多地方用到高强度钢铁，如果冶铁技术无法突破，蒸汽机永远不可能制造出来!”
“皇上，草民能做些什么？”
“永春继续完善蒸汽机的理论，如果可能，将已经研究出来的科学成果，尽可能转化为具体的商品，”李自成面色有些沉重，道：“钢铁的事，就交给朕吧!”
从兰州科技高等学校回到皇宫的路上，李自成再无心欣赏街景，他的脑中，一直在思索钢铁的事。
如何快速发展钢铁技术？
他能想到的唯一方法，就是扩大钢铁厂的规模，只有大型钢铁厂，才有可能集中人力、物力，进行技术开发与革新，生产出符合市场需求的特种钢铁。
小企业追求利润，大企业长久，而技术革新是保持企业长久的最有效手段。
在他的印象中，后世的中央之国，有十大钢铁联合企业，但这个时代，因为交通问题，大型钢铁厂的附近，必须有大型、优质的铁矿石。
华夏可以没有十大钢铁厂，但必须有自己的大型钢铁厂，是国有的钢铁厂还是私人的钢铁厂，已经不重要了，关键是钢铁厂要有技术革新的意识。
李自成并不确切知道华夏铁矿石的分布，除了四川的攀枝花，这个时代究竟发掘了哪些大型铁矿石，只能去问工商部长王胤昌了。
可惜，现在的王胤昌，还在来兰州的路途上。
午膳之后，李自成小憩了一会，起床后来到为他专门准备的内书房，将最近一段时间收到的关于俄罗斯与准噶尔战争的问题，集中处理了一下。
战争还是僵局。
不过，战场发生了转移，深入准噶尔汗国境内。
雅科夫列夫率领四千俄军深入准噶尔境内，依仗火器的优势，在准噶尔汗国境内肆虐准噶尔人和准噶尔的土地，准噶尔大将军孔金受到准噶尔汗王斥责后，带着数倍准噶尔骑兵前去迎战。
孔金虽然发狠要歼灭俄罗斯人，但雅科夫列夫异常狡猾，几次决战，都是以火炮为先导，又用哥萨克骑兵护卫两翼，孔金白白折损了不少骑兵，并没有多少收获。
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