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等到将军们都离开了大帐，何小米方才回来，谄笑道：“严先生，大都督知道先生来了，暂时中止了军事会议！”随即一仰脖子，那是告诉严锡命，完全是自己的功劳，看在银子的份上。
“多谢何将军！”严锡命拱了拱手，随即伸手向前一指，“何将军，请！”
“大都督！”入了大帐，严锡命发现，李自成神色不善，脸上明显挂着一丝愠怒，他心中已经，如果不是何小米帮忙，等天命军的军事会议结束，八大王恐怕就危险了……
“严先生所为何来？”李自成淡淡地道：“难道是替八大王下战书？”
“不敢，不敢，”严锡命拱着手，没有李自成的允许，他不敢就坐，“大都督，八大王让在下前来传讯……”
“传讯？传什么讯息？”李自成轻皱眉头，显得十分不耐烦。
“八大王让在下转告大都督，”严锡命恬着脸道：“八大王与大都督是朋友，是盟友，八大王绝对不敢与天命军开战……”
“不敢？”李自成声道：“孙可望部似乎已经与天命军开战了，严先生这是睁着双眼说瞎话吧？”
“误会，误会，这些都是误会，”严锡命忙道：“如果孙将军知道蕲州是天命军的目标，借他八个胆子，他也不敢攻打蕲州！”
“嗯？”李自成抬起头，目光定在严锡命的脸上，“张献忠究竟是什么意思，明明已经开战，却是说出如此胡话？”
“大都督，实在是误会，八大王以为，蕲州是朝廷的地盘，”严锡命躬着腰身，快要鞠躬九十度了，“八大王着在下求见大都督，只希望大都督能给他一条活路……”
“什么活路？”李自成神色转换，这才给严锡命让了坐，又着何小米奉上茶水，冷声道：“八大王究竟是什么意思？本都督为何要给他一条活路？”
心中却是冷哼一声，想要活路，也不是不可以，就看你为华夏做出什么贡献了，如果只想着窝里斗，还是直接灭了好……
“大都督，”严锡命身子前倾，向李自成靠近了一点点，“八大王不敢冒犯大都督虎威，再也不敢进军湖广，所以……所以，八大王预备折而向东，前往直隶……”
“直隶？”李自成一声断喝，眉头不觉弯成一张恼怒的卧弓，“严先生觉得，天命军拿下湖广之后，会舍却直隶这块肥肉？”
这次的恼怒倒不是装出来的，直隶乃是大江南北最富庶的地方，难道任由张献忠糟蹋了？便是暂时掌控于朝廷的手中，至少能维持正常的运转……
万一张献忠进入直隶，无论军事上是否取得胜利，直隶必会毁于兵患，没有富商、没有产业工人，没有稳定的农业供给，还会有苏杭的富庶吗？
严锡命一愣，“大都督……”
“直隶绝对不行，”李自成给张献忠把过脉了，否则也不会做出东进雷水的态势，“再说，九江、安庆一线，有左良玉的二十万大军，八大王自信能打得赢左良玉？”
“这……”这是严锡命最为担心的，如果仅有湖广的天命军，八大王或许有一战之力，但加上左良玉的二十万大军驻扎在侧后方，八大王绝对没有胜算，绝对不能冒险，“八大王实在无路可走，这才决定东去直隶……”
“南方，”李自成沉声道：“要想天命军免动干戈，八大王唯一的地盘，便是南方！”
“南方？”
李自成道：“对，南方，云贵，还有更南方的东吁王朝，也就是大明曾经的缅甸宣慰司！”
“啊……”严锡命大惊，哆嗦着道：“大都督，这些都是化外之地，八大王如何养活数十万人口？”
“严先生是八大王最重要的幕僚，难道这点常识都没有？”李自成冷冷地瞟了严锡命一眼，“云贵虽然多川，但东吁却是南方重要的粮食产地，而且此处远离中原，并没有朝廷的大军！”
他已经做好了两手准备，东渡雷水，也并非全是虚招，如果张献忠不接受安排，去南方为华夏开疆辟土，最好就此歼灭。
一旦天命军对张献忠动手，卧榻之旁的左良玉，恐怕也不会闲着，哪怕送左良玉一份军功，也要彻底铲除了张献忠。
“大都督，这……这不好吧，”严锡命虽然不满意李自成的安排，大天命军的实力在那摆着，他长长叹口气，道：“再说，此处前去云贵，根本没有道路……”
“这个应该不难吧？”李自成淡淡笑道：“从湖广东南部，取道广西，或者穿过四川以西的那片高原，只要八大王愿意，严先生一定可以找出一条合适的道路。”
他并不在乎张献忠的士兵穿越湖广最南部的那片区域，那是土司的聚集地，如果张献忠要劫掠当地的土司，与土司拼得两败俱伤，天命军正好收拾残局。
与张献忠大拼一场的土司，实力会虚弱得多，可以减少天命军征服土司的难度，如果在施之以恩，比较张献忠和天命军的不同做法，完全可以收买人心，将土司的地盘真正纳入汉地……
“大都督的要求，在下实在为难，”严锡命的神色早已失去了原先的期待，勉强向李自成拱了手，“如此大事，在下必须回见八大王，由八大王定夺！”
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