翌日天明，李自成起床后，召集六位夫人，与她们一一告别，高桂英将一切话语都埋在心中，盯着李自成只管目不转睛，将他的一言一行刻在脑中，娜木钟昨晚已经得到讯息，心理上早已有了准备，面上倒是没有多少悲切。
孙梦洁、穆思蓉躲在墙角默默流泪，一句话也说不出来，陈秋蝶和田芬，拱在李自成的怀中不肯出来……
宋玉莲正在预备早饭，情绪上受到感染，也是偷偷抹了一把眼泪……
李自成将陈秋蝶、田芬推开，又用手抹去孙梦洁、穆思蓉的眼泪，“哭什么，我只是出征，又不是不回来，以前不也是出征过吗？也没见你们这样……”
“大都督，这次不一样。”穆思蓉泪眼朦胧，只得取出锦帕拭了拭，“朝廷四路大军，据说至少十万……”
“十万怕什么，现在的天命军，已经不是当年的天命军了，我们也有数万。”李自成将穆思蓉搂进怀中，在她水汪汪的双目上亲了又亲，又在她的小腹上轻轻抚摸，“别担心，我们昨日合计了，天命军的实力还占据优势呢，在家好好听大夫人话，如果战争顺利，我还能赶得上看咱们的孩儿出生呢！”
穆思蓉抬起双眼，巴巴地道：“大都督……这是真的吗？大都督真能赶得上吗？”
这时高桂英走了过来，沉声道：“都别闹了，自成一会还要赶路，先让自成吃饱饭再说！”她一发话，众女都不敢靠近。
李自成吃着可口的甜点，却是没有平日的味道，又勉强吃了两个鸡蛋，一大块烤羊肉和一些一些甜点，但众女都是没有胃口，只是坐在一边看着李自成吃。
这样的长吁短叹，李自成心中也是不好受，不过，对于出征四川，他自忖没有什么危险，便放下碗箸，从高桂英开始，在每人的额头上亲了一口，“都别送了，你们在家好好保重，等我回来了，谁要是没长出十斤八斤嫩肉，看我回来怎的收拾你们……”
众女这才露出一丝笑颜，陈秋蝶正要抢白几句，却见何小米牵着黄鬃马急匆匆地过来，“大都督，战鼓已经在催了，兄弟们都准备好了！”
李自成点点头，道：“大军就要出征，不能误了吉时，桂英，这个家，我就交给你了！”
“大都督放心。”高桂英福了一福，故意挤出一丝笑容，道：“大都督凯旋之日，若是发现哪个妹妹少了半斤嫩肉，尽管向我问罪！”
李自成接过马缰，左脚搭上马镫，纵身一跃，已是在马背上，向着众女点点头，方才一带马缰，转身而去。
李绩部的士兵，早已准备就绪，李绩从马背上迎过来，“大都督！”
李自成沉声道：“出发！”
战鼓齐鸣，人喊马嘶，虽然没有人送行，李自成还是从兰州城内的操训场出发了。
李绩部都是步兵，行军速度较慢，出了兰州城后，李自成带着自己的亲兵，沿着水泥大道一路南下，至陇南府武都县，水泥大道的结束处，他并没有沿着白水江，而是向东绕行，去了汉中府。
出来迎接的只有李过，李自成觉得奇怪，遂道：“双喜，为何不见宋文？”
李过伸手向西一指，“回大都督，为了护卫夔州北部，第七营驻扎于西面的兴安！”
李自成点点头，又道：“若是傅宗龙西进，你部能够及时增援吗？”
“能！”李过道：“第二营分出一半的骑兵，驻扎在西乡、石泉，既是为了与第七营及时联络，也是为了子午谷，我们随时可以北上，威胁关中。”
“孙传庭这个人，还是交给固关吧，如果固关出现险情，你再出兵接应一下。”李自成道：“兵力不要太分散，先集中兵力，拿下傅宗龙，让杨嗣昌的计划尽早出现漏洞，汉水一线，是明军最为薄弱的所在，也是我们的突破口！”
“属下明白，属下会尽早与第七营汇合！”
李自成顿了一顿，又道：“你们能否东进，拒傅宗龙于湖广？”
“大都督，沿着汉水东下，的确可以通往湖广，但我们考察过这条通道，多是羊肠小道，大军通行，极为不便，更不用说粮草辎重了。”李过低头道：“所以，属下与宋将军商量，我们以逸待劳，将运输的重担交给傅宗龙，傅宗龙能翻越小道来到兴安，甚至是汉中，必定千辛万苦，粮草难以为继，那时，合我们二营之力，或许一战可歼……”
李自成思索片刻，李过说得在理，沿着汉水，虽有道路，但并非平坦的大道，傅宗龙长途跋涉，不但行军疲惫，粮草也不会太充足，如能抓住机会，歼灭傅宗龙部，则整个湖广，都会在天命军的威胁之下……
他同意了李过与宋文的计划，遂折而向南，从太平县进入夔州，在张令部的指引下，与八月初到达奉节，汇合水军周坤。
周坤本人并不在奉节，而是进入三峡，深入湖广境内的巴东。
李自成继续沿着陆路东进，同时传令周坤撤回，在巫山建立防线。
此时的巫山长江段，江心集中了周坤部一万水军，江南有第八营马祥麟部的两个团，超过一万白杆兵，江北则是李自成预设的主战场，除了张令部一个团五千士兵，还有李绩部两个团一万余士兵，
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