李自成入了兰州城，便直往军营，军队一直由他自己直接掌控，是最为放心的安全场所。
经过打听，甘肃巡抚梅之焕于下午就先一步到达了兰州，李自成便让何小米去请，让他过来一同晚饭。
稍顷，梅之焕随着何小米来到军营，见了李自成，当即叩拜在地，“属下梅之焕，叩见大都督！”
“梅老先生不用客气，快快请起！”李自成离座，将梅之焕扶起，让他在对面就坐，何小米机灵地奉上茶水。
“大都督……”梅之焕落座后，目光一直定在李自成的面庞上，当日他抛却京师的妻子，归顺李自成，实在是情非得已，甘州城破，兵败被俘，他就当自己已经死了。
李自成能打动他的，不是诚意，不是前途，而是西宁步枪，从西宁步枪上，他隐约感觉到，这个年轻人上的身上，藏着许多不为人知的秘密。
但今日，李自成东征陇右，不到半年时间，就将陇右打理得井井有条，他今日来到兰州，已经在城内外转悠了一圈，哪里还有盗贼、战乱的影子？这才半年呀……
李自成知道他的心中不平静，遂笑道：“梅老先生有什么话，就直说吧！”
梅之焕拱了拱手，“属下恭喜大都督，恭喜大都督喜得陇右！”
“同喜，同喜！”李自成哈哈一笑，也是拱手，还了一礼。
“大都督，属下有一个问题，”梅之焕再次拱手，道：“属下原本找不到答案，但来到兰州之后，知道大都督已经有了答案，所以老朽迫不及待，想要……”
“我们已经是自己人了，梅老先生有什么问题，就直接问吧，我当知无不言！”李自成心道，到了这个时候，你总不会怀疑我造反的决心吧？
“那老朽就放肆了，”梅之焕又是拱手，道：“大都督认为，或剿或抚，朝廷能解决陕西的盗贼吗？”
原来还在关心朝廷，难道身在曹营心在汉？李自成端起茶水杯，抿了一小口，道：“不能！”
“不能？为何？”梅之焕的双眼瞪得老大，跟朝廷正在屠杀他的妻子似的，“老朽原本也认为，或许朝廷迟早被这些盗贼掏空了，大明就此……但老朽来到兰州之后，发现兰州城内外，已是一片祥和，百姓虽然贫瘠，但已经度过了灾荒时期，这才半年时间……大都督能做到，朝廷因何做不到？”
这个梅之焕，预感还真有些对头，大明就是亡于陕西的盗贼，这样说起来，李自成也是也是盗贼的一支，不过梅之焕就事论事，他也没有生气，淡淡笑道：“梅老先生来自仕林，对朝廷非常熟悉，当今朝廷，有人真正关心过这些沦为盗贼的百姓吗？”
“原先的三边总督杨鹤不是力主安抚吗？”
“杨鹤是主张安抚，给盗贼发放了数十万两银子，还有数万石粮食，”李自成从王安平的讯息中早已知道了这些事实，“可是，盗贼归于百姓之后，他们无所事事，就是再多的银子、粮食，也有用完的时候，一旦银子、粮食没了，百姓除了重新沦为盗贼，还有什么活路？”
“这……”梅之焕虽然不知道解决问题的法子，但李自成的意思，还能听得明白。
“所以我说，无论是‘剿’还是‘抚’，朝廷都解决不了陕西的盗贼问题！”李自成先让梅之焕对朝廷绝望，这样才能死心塌地为自己做事。
“那大都督因何就能解决？”
“因为我不是朝廷，而是和盗贼们一样，出生于普通的百姓之家，我知道百姓的需求和疾苦，”李自成淡淡一笑，“梅老先生看到的兰州，就是解决盗贼问题的一种法子，不仅兰州，整个陇右，只要撑过今冬明春，待到冬小麦收割，就能实现人人‘有饭吃、有衣穿、有房住、有地耕’的目标！”
“老朽愚钝，还望大都督赐教，”梅之焕起身，向李自成深深一揖，“既然大都督能解决陇右百姓的吃饭问题，为何富裕的朝廷，却是解决不了？”
富裕？李自成嗤之以鼻，朝廷税收的确庞大，但开销更是庞大，据说每年的赋税收入，绝大部分都用于辽东的战事了，不管辽东能不能抗击鞑子，但主要的军官，却是肥得流油！
这样的事情，就是说出来，梅之焕恐怕也是不信，李自成决定从根本上入手，“梅老先生认为，陕西出现盗贼，根本原因在哪？”
“大旱，陕西连着三年都是大旱！”
“不错，盗贼的产生，起因在于陕北的大旱，而且至今没有好转的迹象，所以朝廷即便有心安置灾民，也是缺少耕地，陇右的法子，在陕北行不通！”
“因为大旱，陕北已经失去大量的耕地，所以百姓无地可耕，”梅之焕恍然大悟，思索片刻，道：“那朝廷可以将陕西的灾民，迁移至其他地区，只要能匀出部分耕地，百姓也不会……”
“问题是，朝廷根本匀不出耕地，”李自成要倚重梅之焕，就打算多说两句，让他彻底对朝廷死心，“纵观历史，每一个王朝，即便没有外族的入侵，也不过存在二三百年，梅老先生觉得为何？”
梅之焕将各个朝代在大脑中过了一遍，平均起来，的确只有二三百年，但他一时找不出原因，便道：“为何？”
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