甘州，抚台衙门。
巡抚梅之焕、总兵杨肇基、镇守太监岳士权听得使者的回报，一个个紧缩眉头，脸上阴郁得都能滴下水来。
“公公，大人们，那李自成十分猖狂，小的……小的……”
梅之焕双目内敛，余光落在面前的瓷杯上，他不耐烦地挥挥手，那做为使者的士兵，似有千般委屈尚未诉尽，但也不得不行了礼，退出大堂。
杨肇基心中惊讶不已，西宁啥时出了一样一个枭雄？他这个总兵……一定是西宁卫指挥使过分克扣粮饷，这个赵峰，此间事了，老子不得扒了他的皮，凡事就不知道有度……见使者已经离开大堂，忙小心道：“公公，梅大人，李自成明显是要造反，无论是不是为了粮饷……我们要不要禀报朝廷？”
“杨大人，你有点脑子行不行？”梅之焕狠狠瞪了他一眼，随即目光一收，斜斜地睨着右侧的空气，“朝廷若是知道西宁兵变，你这个甘州的总兵官，就等着去刑部的大狱吧！”
他虽对着杨肇基说话，目光一转，却是看向岳士权，显然在和岳士权进行交流。
岳士权本不想发言，打仗并不是他的事，他只管看好甘州的钱粮，监督甘州的文武百官，但梅之焕以目示意，他再不能保持沉默了，“梅大人，杨总兵，咱家身为甘州监军，必须对朝廷负责，李自成马上就要打上门了……这样吧，咱家给你们五日的时间，咱家不管你们用什么手段，五日之内，若能剿灭西宁反贼，咱家就当这事没发生过，若是不能平息西宁贼军，到时候……可就别怪咱家不讲平日的情分。”
他的这番话，完全是站在监军，站在朝廷的立场，履行了他的职责，又兼顾了同僚之情，他并没有立即上报朝廷，而是给了五日的时间，让杨肇基他们自己擦屁股，若是有能力及时擦净，消除无妄之灾，朝廷并不知晓，此事就此过去，甘州也将翻开新的一页，若是不能自行解决，那就只好公事公办了。
岳士权只是监军，他无需承担军事上的责任。
现在的压力，主要落在杨肇基的肩上，梅之焕做为甘肃巡抚，虽然也兼管军务，但他的主要职责，还是在民政上，他有权督理军务，也可以放手不管。
但杨肇基就不同了，作为甘州总兵官，他唯一的责任，便是甘州军务，虽然很多时候，他都要听命于梅之焕，同时也要听命于岳士权。
若是甘州翻了天，他是直接责任人，逮捕下狱，还算轻的，弄不好会和当年辽东的熊廷弼一样，落个枭首示众、传首九边的下场，那……
杨肇基心急如焚，这些狡猾的狐狸，平日的好处，都是拿了大头，关键时刻，却将所有的干系一股脑推给自己，他沉思片刻，将求救的目光投向梅之焕，“梅大人，这李自成，能否用安抚的策略？听说他只是西宁千户，若是提升他为游击将军……”
“你就别做这个梦了，”梅之焕阴沉着脸，教训小学生似的，“从他对使者的态度来看，这厮的确太过嚣张，现在又挟连胜之势……杨大人为何不考虑剿灭？难道甘州的数千士兵，每月那些粮饷都打了水漂？”
杨肇基并非没想到剿灭，但李自成从西宁一路打到甘州，穿越数个卫所，兵锋正盛，剿灭起来绝非如文官、太监们想象的那般容易，原本他听到李自成的讯息，第一反应便是即行剿灭，他参加过与辽东鞑子的战斗，还会怕了李自成？
但西宁军步步为营，在甘州发现他以前，已经连下十余堡，这种态势，绝非普通盗贼的眼光，而且李自成出身军卫，并非普通的百姓，他熟悉卫所的情形，但甘州对李自成却是毫不知情，所以他犹豫了。
如果能用安抚的方式，哪怕折损些颜面和银子，只要暂时收复西宁军，李自成还不是砧板上的鱼肉？这些损失很快就会收回来。
“梅大人，西宁军恐怕已经成了气候，据说集结了一千五百余士兵，还有数百骑兵，若是剿灭，怕一时半会……”
“陕西盗贼中就有不少卫所的士兵，但曹文诏只用千余骑兵打头，追着盗贼的数十万兵马，一举打败闯王高迎祥，灭了神一魁、点天灯，李自成不过千余人马，这中间究竟有多少是真正的战兵？若是集结甘州附近的堡驿，我们至少能拼出三千人马，难道甘州的士兵都是吃素的？”梅之焕瞪了他一眼，没好气道：“数百骑兵又怎么样？你道骑兵是那么好训练的？甘州连蒙古骑兵都不怕，难道还能怕了李自成这样的乌合之众？”
岳士权也是频频点头，“如果不能给李自成当头一棒，即便是安抚，李自成又岂肯诚心归顺？咱家不懂军务，但人心是一样的，没有畏惧，何来臣服？”
“这……”杨肇基并非担心战争不利，他只是隐隐生出一丝畏惧，梅之焕、岳士权越是轻视西宁军，他的这种感觉就越强烈，李自成与陕西的盗贼，有太多的不一样，甚至打到甘州的家门口，甘州才从百姓的口中得知，他……他究竟是如何保密的？
还有，就是西宁卫，究竟溃烂到何种境地？以李自成的保密手段，恐怕比自己的任何想象还要严重！杨肇基有些后悔，自从出任甘州总兵官，他几乎将全部的精力，都是放在讨来河沿岸的蒙古人身上，却忽视了对各个卫所巡视，致使李自成坐大而不自知。
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