在四艘“维内托”级战列舰参加战斗的时候，米切尔的神经也绷到了极限。
面对挨了几十炮之后，不但没有爆炸沉没，还在继续开火还击的“提尔皮茨”号，米切尔不得不佩服德国战舰的抗打能力。可他更得留意已经逼近的四艘“维内托”级战列舰，并且在强大的时候改变交战安排。
二点十三分，“维内托”号首先向右转向。
此时，“维内托”号距离美军战列线已经不到一万米了，而距离其左后方，仍然在挨打的“提尔皮茨”号大概二千五百米。
三分钟内，高速航行的“维内托”号就完成了转向，且把航速降低到了十四节。
二点十七分，“维内托”号首先向美军主力编队内的五号主力舰开火。
几乎同时，米切尔下令采用第二套交战方案，用二打一的交错战术对付已经到达战场，并且正在进入线列战队的四艘意大利战列舰。其具体的交战方式是：一号与五号主力舰队对付“维内托”号战列舰，二号与六号主力舰对付“意大利”号战列舰，三号与七号主力舰对付“罗马”号战列舰，四号与八号主力舰对付“帝国”号战列舰。
这一战术很奇特，却比较有效。
首先，当时美军主力编队为了提高炮击命中率，采用了紧密编队的方式，八艘主力舰相互间的间隔距离只有一千码左右（不到四个舰长）。其次，“蒙大拿”级战列舰主炮回旋角度非常大，不存在射击死界的问题。三是，在采用交错炮击之后，对手很难迅速找准交战对象，从而增加了难度。最后，也是最重要的，可以在干掉对方一艘战列舰之后，非常方便的调整交战秩序。
比如，如果“罗马”号首先完蛋，那么三号主力舰可以对付“意大利”号，七号主力舰则可以对付“帝国”号，从而在局部形成三打一的绝对优势。
可以说，打到这个时候，米切尔已经下定了全歼对手的决心。
二点二十二分，四艘“维内托”级战列舰都完成了编队转向，排好了战列。
此时，炮战已经打得非常激烈了。
不得不说，“维内托”级战列舰在理想状况下的战斗能力还是比较优秀的，特别是其采用了大药室的三百八十一毫米主炮，在一万米以内的威力是绝对不容小看的。
在二点二十分的时候，“维内托”号就让美军的五号主力舰，即“堪萨斯”号（BB93，与“南达科他”级的第八艘，也就是BB68同名）尝到了苦头。
从了望员汇报的情况来看，穿甲弹应该打中了“堪萨斯”号的C炮塔。虽然无法判断出是否击穿了其正面装甲（“蒙大拿”级战列舰主炮炮塔正面装甲的厚度达到了惊人的二十二点五英寸，也就是五百七十二毫米，且有一顶的倾角）。但是，这座炮塔在随后的十五分钟之内都没有能够参加战斗。
在二点二十五分的时候，“维内托”号由让“堪萨斯”号挨了一枚炮弹。
命中点在塔式主桅的下方，左侧的2B号副炮炮塔前端，肯定打穿了上层建筑外的装甲，并且在上层建筑内发生爆炸。显然，“蒙大拿”级战列舰的上层建筑，特别是次要部位并没有得到足够的保护。
其他三艘“维内托”级战列舰的表现也很不错。
打到二点半的时候，遭到炮击的四艘美军战列舰都挨了炮弹。
按照当时意大利舰队的统计结果，在这几分钟的炮战中，四艘战列舰的炮击命中率接近百分之三。对四艘并没有配备先进的火控雷达，没有火力指挥系统，没有弹道计算机的战列舰来说，能够在夜间打出这一成绩，已经是非常不错的了。
只是，数量上的巨大差距，战舰性能上的本质区别，是很难得到弥补的。
或者说，佩皮诺选择了一种对自己并不是很有利的战术。
缩短交战距离，可以打穿对手的装甲，提高命中率。可同时，这也将四艘“维内托”级战列舰推入了万劫不复的深渊，让四艘“维内托”级失去了逃跑的机会。更要命的是，对于官兵素质本来就不高的美军舰队来说，缩短交战距离，也能够提高命中率，确保在尽量短的时间内干掉对手。
显然，这正是米切尔希望获得的机会。
二点二十三分，“维内托”号第一次中弹。
命中点就在B炮塔的炮座上，且打穿了炮座装甲，在扬弹通道内发生了爆炸。虽然爆炸产生的弹片没有进入炮室，且高温气体在进入了上层弹药舱之后，没有能够进入下层存放发射药包的弹药舱，也就没有能够造成更大的破坏，但是在扬弹机被炸毁之后，这座炮塔也失去了作战能力。
可以说，B炮塔的炮座正是“维内托”级战列舰的一个设计缺陷。
与当时大部分采用了三座三联装主炮炮塔的战列舰相比，“维内托”级的B炮塔，也就是舰桥前方的炮塔的位置要高得多，从而导致炮座的暴露面积更大，更容易被炮弹击中。提高炮塔的位置，大概是为了增加B炮塔的射界，但是也可以通过其他办法来解决这个问题，而不一定要把炮塔安装在更高的位置上。显然，意大利的舰船工程师缺乏相关的设计经验，其设计能力很有问题。
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