炮击很猛烈，却并不突然。
在第12舰队到达之前，美军第53舰队就发现了这支突然到来的作战舰队，并且判断出了其身份。
只是，第53舰队并没有急于转移炮火。
这一现象很奇怪，可以说，当时处于第31舰队与第12舰队之间的第53舰队受到的威胁最大，不管怎么样，威利斯•李都应该立即转移火力，与第12舰队交战，而把对付“河北”号的战斗交给哈尔西指挥的第51舰队。
另外，以威利斯•李的性格，他肯定会意识到第12舰队的威胁。
很明显，哈尔西肯定下达了直接命令，要求第53舰队首先干掉“河北”号，再去对付已经到达战场的第12舰队。
从后来获得的资料来看，当时哈尔西确实下达了这么一道命令。
并不是说，哈尔西仍然认为第31舰队才是主力，而第12舰队不是主力。即便哈尔西没有判断出二支作战舰队的身份，他也应该知道，拥有四艘主力舰，且拥有三十多艘辅助战舰的第12舰队明显具有更大的威胁，并且是名副其实的主力。
毫无疑问，哈尔西再次做出了错误的判断。
因为旗舰首先被摧毁，包括金凯德在内的舰队司令部的官兵悉数阵亡，所以没有能够及时向哈尔西汇报南面的战斗情况。在被第12舰队歼灭之后，第52舰队的最高指挥官仅为一名巡洋舰的少校舰长，而该舰长在汇报情况的时候，明确提到，第12舰队的四艘主力舰都遭到了重创，战斗力有所降低。
大概就是这份报告，让哈尔西觉得第12舰队并不是一个巨大的威胁。
毕竟，第52舰队的战斗力在第五舰队的四支作战舰队中最为强大，即便第12舰队再厉害，在消灭了第52舰队之后，都会有惨重的损失，不可能保持完备的战斗力，甚至不可能保持太强的战斗力。
实际情况也差不多。
在与第53舰队交火的时候，第12舰队里的四艘战列舰全都遭到了重创。
“台湾”号只有七门主炮还能继续使用，“广东”号则只剩下了五门主炮，“江苏”号还有六门主炮，“吉林”号也只有六门主炮。除了主要火力减少了三分之一之外，四艘战列舰的副炮火力也都有不同程度的降低，且电子设备，特别是雷达都出了问题。比如“台湾”号的火控雷达就被炸飞了，“广东”号的火控雷达与搜索雷达都不见了踪影，“江苏”号的主火力指挥中心被摧毁，“吉林”号的前后二个火力指挥中心都被摧毁。
只是，在任何情况下，都不能小看四艘还浮在海面上的“省”级战列舰。
在丧失了雷达之后，四艘战列舰都只能依靠光学设备。而“省”级战列舰的光学设备并不差，除了主副光学测距仪之外，每座炮塔都有一副单独的光学瞄准仪。在与第52舰队交战的最后时刻，四艘战列舰就完全依靠光学设备在指引炮击，而没有过分的依靠雷达。毕竟，在一万五千米内，只要天气状况良好，光学设备的作用不比雷达差多少。如果交战距离缩短到一万米之内，光学设备的测量精度甚至在雷达之上。
也正是如此，第12舰队才在十二点四十五分参加战斗。
此时，“台湾”号距离第53舰队最后一艘主力舰，即“佐治亚”号战列舰不到一万一千米，排在编队最后面的“吉林”号距离“佐治亚”号也只有一万五千米。如此一来，四艘战列舰都能够用光学设备瞄准敌人，不用担心炮击命中率的问题。
恐怕正是第12舰队在到达战场之后，迟迟没有开火，放弃了其擅长的远距离交战方式，不断的逼近第53舰队，才会让哈尔西认为第12舰队的战斗力明显降低，其威胁程度也就明显降低，从而做出了错误的判断。
这个错误的直接后果是：第53舰队失去了逃跑的机会。
前五轮齐射，第12-1主力编队的四艘战列舰全都瞄准了“佐治亚”号，并且至少击中了“佐治亚”号八枚穿甲弹。一百二十枚炮弹命中八枚，命中率高达百分之六点七。显然，这个成绩足以让任何一名指挥官感到骄傲。
结果也就不言而寓了。
作为第二批“南达科他”级战列舰的第二艘，“佐治亚”号在几次大修的时候都进行了改进，防御有所提高。只是“南达科他”级本身的基础并不是很好，排水量过小，主机功率不够，动力舱空间狭窄，且干舷较低。这些，都严重的影响了其改进余地。无论如何，“佐治亚”级的性能都不会比“衣阿华”级好，更不可能超过“罗得岛”级。在连续挨了八枚四百毫米复合穿甲弹之后，“佐治亚”号的结局可想而知。
因为弹着点都集中在了舰体的后部，而且前五轮齐射的速度很快，所以了望员只看到了前两枚穿甲弹的命中点，无法判断出后面六枚穿甲弹的命中点。只是，在四艘“省”级战列舰暂时停止炮击，重新瞄准目标的时候，“佐治亚”号的速度开始迅速减慢，并且脱离了主力编队。
显然，其动力或者传动系统受到了严重损伤。
从战舰尾部甲板上冒起的浓烟就能看出，很有可能是穿甲弹炸掉了其传动轴，从而导致轴套内的润滑油泄露，然后被引燃。如此一来，“佐治亚”号就算还能够继续作战，也失去了离开战场，乃至规避炮击的能力。
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