为了避免受伤的“格奈森瑙”号遭到英国战舰的围歼，马歇尔中将下达了撤退命令。
出港四天之后，德国舰队返回了港口。
似乎英国海军对这两艘“神出鬼没”的战列巡洋舰恼火到了极点，在两舰返回港口之后，“罗德尼”号战列舰找上了门来，只是没能用其十六英寸重炮教训龟缩在港口内的“沙恩霍斯特”号与“格奈森瑙”号。
为了尽快修好被鱼雷重创的“格奈森瑙”号，帝国还派遣了一批船舶工程师前往德国。
当然，“格奈森瑙”号的锅炉也是一个巨大的问题，其在战斗中出的几次问题都差点让这艘战舰回不了德国港口。
从两艘战列巡洋舰之前的行动来看，其主要任务就是破交。
说白了，只有十一英寸主炮的“沙恩霍斯特”号与“格奈森瑙”号也不是英国战列舰的对手，甚至不是英国战列巡洋舰的对手。
同时，破交作战也是德国海军的首要任务。
以当时的情况，北大西洋航线不但是英国的海上生命线，也是俄罗斯的海上生命线。
虽然美国还没有参战，但是随着《租界法案》出台，美国开始向英国、俄罗斯、法国等传统盟国提供各种各样的战略资源。
仅在七十二年（40年）上半年，美国就向英国提供了八百七十五万吨，向俄罗斯提供了四百二十万吨，向法国提供了三百八十九万吨，向西班牙提供了五十七万吨物资，其中既有战略资源，也有工业产品，甚至是大量军事装备。可以说，如果没有美国的支持，法国与俄罗斯，乃至英国的日子都不会好过。
对德国来说，要想在陆地上击败俄罗斯与法国，就得掐断北大西洋航线。
只是，在这个战场上，德国海军面对的不是法国海军，也不是俄罗斯海军，而是欧洲最强大的，即便在全世界范围内都算得上是第一流的英国海军。
当时，包括两艘“沙恩霍斯特”级战列巡洋舰在内，德国海军的所有大型战舰都只有一个任务，就是破坏北大西洋上的海运航线。
说白了德国海军已不是上次世界大战时的德国海军。
如果与英国海军正面交手，即便两艘“俾斯麦”级战列舰服役了，也绝不是英国本土舰队的对手。
只是，德国海军的破交作战收到的效果非常显著。
这并不是说击沉了多少商船，而是将英国本土舰队搞得焦头烂额，而且不得不留守本土，随时准备对付那几艘“神出鬼没”的德国战舰。
打到这个地步，也只能用“无奈”来形容英国海军的感受。
破交作战的主动权在德国海军手里，德国海军战舰想什么时候出发就什么时候出发。英国本土舰队只能被动防御，还得时时保持战备状态。只要威廉港的德国战舰烟囱里冒出黑烟，英国本土舰队的战列舰就得起锚。而德国舰队的官兵上岸睡大觉的时候，英国本土舰队的官兵还得在海上吃苦。
当然，英国人也不会甘心一直被动。
作为欧洲，乃至北大西洋的海上霸主，被几艘德国的“破船”牵着鼻子走，英国海军不但不甘心，还非常恼怒。
也就在帝国强烈要求德国海军采取实际行动，牵制住英国海军的时候，英国海军也在考虑该怎么把那两艘“沙恩霍斯特”级战列巡洋舰送到海底去，结束这种无聊的，无奈的，而且意义不大的海上缠斗。
也许，英国海军需要的就是一次千载难逢的机会，或者说是亲手创造的机会。
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