王元琰之妻，也就是严挺之的前妻，在离开京兆府的牢狱之后，便直奔严府而来。
严府的门人以前见了王氏都要喊一声夫人的，如今虽然王氏成了别人的老婆，可咋见之下，谁也难保她与自家大人是不是还有一些不得不说的“故事”，所以没怎么阻拦，便放王氏进入了府中。
刚刚下朝不久的严挺之，忽然看见前妻直愣愣地闯了进来，当时就吓了一大跳。
“王夫人怎么忽然出现在我府中？！”严挺之赶紧起身，一脸惊讶地问道。
王氏这次来是要求严挺之的，自然不能摆出三品夫人的架势，所以一见到严挺之便红了眼眶，倒好象严挺之亏欠了多少似的。
“大人啊，大事不好了，这一次您一定要看在我们多年夫妻的情分上照拂一二呀！”
王氏也不管此时身在严府，竟然梨花带雨一般坐在地上便嚎啕大哭起来，那声音真叫一个凄美婉约，犹如娇莺夜啼一般。
严挺之是个脾气急躁、性格直爽的人，他最见不得女人在自己面前啼哭，更不愿让府中上下特别是自己现在的夫人产生不好的联想，于是急忙制止王氏说道：“有事说事，我又没说不帮你！如若再哭哭啼啼，我便躲进后院不见于你！”
王氏与严挺之毕竟同榻共枕生活了多年，对于老严的性情早就摸透了，她见严挺之这番动作和言语，便心里有了底，于是将王元琰犯了贪赃的事情说了出来，然后哀求严挺之出手搭救王元琰。
严挺之听了王氏的哀求与述说，心里觉得十分为难，一时之间竟然拿不定主意，只是皱着眉头坐在那里不说话。
正在这时，严挺之现在的夫人从后堂来到厅中，仔细询问了王氏的来意，然后帮着王氏说道：“夫君何必如此为难？王刺史也就是一时不慎犯了小错，并非十恶不赦的大罪，你何不出面帮他走动走动，又不是让你替他开脱免罪，何必这么铁石心肠呢？”
严挺之在前后两位夫人的软磨硬泡之下，终于无奈地叹了一口气，然后说道：“罢了、罢了！这次我便违背背心去做一件事情，谁让你我曾经夫妻一场呢。”
这日过后，严挺之利用自己在朝堂内外的人脉关系，替王元琰活动起来。因为觉得这件事情有些丢人，所以严挺之也没好意思去惊动老上司张九龄，也没脸去求铁面御史周大人帮忙，正好避免了将这两人牵涉进来。
此时的大唐官场，已然糜烂的十分严重，官员们相互之间送礼办事甚至是买官卖官的现象处处可见。严挺之备下重礼，私下里逐个去拜会负责审理王元琰贪赃一案的相关官员，让他们看在自己的面子上，想法减轻王元琰一些罪过，最好就是不要将其贬官。
严挺之送出的这些礼物，并非他担任户部侍郎以来贪墨所得，乃是“好侄儿”周承业逢年过节送上的孝敬。老严也知道周家二郎如今富甲一方，所以便也用不着客气，每次都是照单全收。毕竟在张九龄、严挺之和王维等讲究节操的官员看来，周家二郎的钱都是经商所得，并非什么脏钱，所以使用起来心里也就十分坦然。
身处污浊的大唐官场，就算你是一介清流，那也得养活阖府上下几十口、甚至是数百口人丁吧？既然周二有心，钱的来路又没什么问题，干嘛还要客气呢？
严挺之的面子果然还是值钱的，他送出去的礼物也是有效的，没过多久，一些原本已经记录在案的审讯记录就被人悄悄地做了一些手脚，那些容易导致王元琰贬官的语句竟然消失了……
然而，自从王氏出了牢狱来见严挺之那一刻起，严府便被人牢牢地盯上了。
如今的罗希奭，比起当年在洛阳大牢里面当牢头时权力大了许多，加之没有了周二手下人的暗中牵制，他行事起来便更加狠辣和阴险，派人盯梢严挺之这种没什么防备的官员，对鬣狗罗希奭而言，那是毫不困难。
严挺之的言行全都被罗希奭侦知，然后立即报告给了李林甫。等到王元琰一案差不多要结案的时候，御史台忽然向皇帝上奏了一道奏疏，李隆基看过之后，脸色马上就沉了下来。
原来，这道奏疏是弹劾户部侍郎严挺之的，说他利用职位权力之便，暗中为贪赃官员王元琰说情和开脱，甚至私下里贿赂收买三司官员！
李隆基并非小肚鸡肠的皇帝，对于大臣们的一些缺点也是能够容忍的，但他生平却最恨别人当着他面一套，然后背地里再玩另外一套。
严挺之以往在李隆基和朝臣的面前都是以正直无私的形象出现，而且以往严挺之为官的经历也证实他并非假道学、装清高，然而这一次他为王元琰私下里面奔走开罪，甚至自己掏腰包贿赂有司官员的做法，却让皇帝和朝中大臣们大为吃惊。
李隆基看完御史台的奏疏之后，立即让人将周子谅喊了过来，然后当面询问王元琰贪赃案的事情。周子谅此前并未插手此事，也没有跟严挺之私下有什么交易，所以回答的很干脆，只说自己听御史台的其他同僚谈论过这事，但因为职责分工不同，他并不知道案情审理的进展。
李隆基又问周子谅最近一段时间户部侍郎严挺之是否来找过他，老周认真想了一下，回答说大概有半个月时间没有在私下里见过严挺之了，也不知对方在忙什么事情。
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