胤禩故作好奇：“此话何意？我记得赋税并不高，且新开垦的土地前两年并不用交税。”
“田赋这上面不好做手脚，就从别的地方收。”跑堂小子说，“挖河、修路，就咱们刚刚走的那条路，今年还没过一半就修四次了。”
胤禛回头看了看离他有四五十丈远的大马路，看到路上坑坑洼洼：“修四次就修成那样？”
“是的。”跑堂继续说，“衙门说百姓不会修路，叫百姓交钱，衙门请人修路。实际上收上来一百两银子，用在修路上面的银子不足一两，能修好才怪。还有什么挖河，建桥等等，收钱的名目多着呢。”
胤禛出门前曾叫两个跑堂跟他们讲讲这边的事，但跑堂这么清楚，胤禛不禁问：“你都是听谁说的？”
“城里城外的百姓都知道。”跑堂小子刚进杂货店时才十三岁，如今都已成家。这么多年下来，早练就见人说人话，见鬼说鬼话的本领，“奴才在城外置办一处小院，天天都会从那边过，亲眼见过衙门请的人修路有多敷衍。”
胤禩挑眉：“我如果没记错的话你只是个跑堂，年龄也不大，居然能置办一处院子。”顿了顿，话锋一转，“杂货店还缺跑堂吗？”
误以为胤禩发现什么，险些吓一跳的跑堂不自在地笑了笑：“八爷真会跟奴才开玩笑。”
“谁给你开玩笑了。”胤禩道，“月钱多少？”
跑堂：“不多，一两银子，刚好够一家人用一个来月的。”
“我傻啊？”胤禩指着自己问。
“奴才还没说完。年底有赏钱，少的能拿到十两银子，多得能拿到上百两。去年掌柜领两千两赏钱。”
胤禩张了张嘴：“……快赶上我的俸禄？！”
“这，怎么能跟您比呢。”
胤禛：“别贫了。除了修路、挖河、修桥，府衙还以什么名目收赋税？”
“住在城里面的，每个月都得给府衙打扫街道、倒夜香的钱，百姓就交服役——”
“等一下。”胤禩道，“这几年又没打仗，服役，服什么役？”
跑堂道：“每个村夜里都有两个人巡夜，本来百姓是不用交钱，每家每户出几个壮劳力，轮着守夜、打更就行了。如今这一块被府衙收上去，必须给钱。也不多，每家每年十文钱。可济南府人多，十文十文搁一块就多了。”
胤禛惊讶：“还可以这样做？”
“这只是济南府。奴才前些日子接个客商，听说他老家多买一些布都得多交银钱。”
“还真是天高皇帝远，民少相公多。”胤禩冷笑道，“这些都是这个知府来之后加的？”
“如今这个知府才来两年，这种事有五六年了。听说是知府手下的人干的，知府不怎么贪，但他也不管，睁一只眼闭一只眼。奴才估计他想打算混到明年回京述职。”
胤禛道：“咱们再去别处看看。对了，收税有账册吗？”
“肯定有，不然小吏从中昧去他们也不知道。”
五月二十一日早上，天蒙蒙亮，胤禩和胤禛一块出城，直接往西南，也就是河南而去。
太子算着日子：“胤禛和胤禩此时该到济南府了，也不知道查的怎么样。”
“如果没有收获，他俩过几天就该回来了。”石舜华道，“没消息就是好消息。弘晅，快点吃，别玩了，待会儿得去你皇玛法那里。”
小孩放下勺子：“额娘，我不想去。”
石舜华擦掉他脸上的米粒，“为什么不想去？是皇玛法不好，还是皇玛法对你太严格？”
小孩皱眉道：“皇玛法好烦。”
“烦？”太子好奇，“怎么烦你？”
小孩想了想，“就是很烦。”
“不说清楚，今儿孤亲自送你过去。”太子一看小儿子挠头，就知道他懒得说。
小孩皱了皱鼻子：“皇玛法叫我背《论语》，明明人家都会了，皇玛法还说，书读百遍其义自见，你说烦不烦呐？额娘，我不想去。”
“书读百遍其义自见，这么长的话都能一口气说完，真不错。”石舜华不吝夸赞。
小孩抿嘴笑了笑，继而一想：“额娘同意啦？”
“我同意没用。”石舜华道，“皇玛法是你阿玛的阿玛，是他把你阿玛养这么大，没有皇玛法就没有你阿玛，我们都得听他的话。你不想读，自己跟你皇玛法说。”
小孩烦躁：“皇玛法他，他好固执，不说。”
“我教你个法子。”弘晏道，“但你得说两句好听的。”
小孩一喜：“三哥，三哥，你最好。”
“完了？”弘晏眨了眨眼睛。
小孩点了点头，完了啊。不然还要怎样啊？
“太短了。”弘晏道，“我给你说的办法一劳永逸，再夸我两句。”
小孩想了想：“三哥聪明，三哥读书好，三哥写字好，三哥长得好，比四哥好看。”
“你四哥长得像额娘，我长的像阿玛，夸我比他好看，亏不亏心啊，小鬼。”弘晏瞥他一眼，心里很受用。
太子嗤一声：“孤很丑？”
弘晏一凛：“阿玛自然不丑。可是我全遗传了您的缺点，哪能昧着良心说自己好看啊。”
小孩看了看太子又看了看弘晏：“三哥胡说八道。”
“还想不想我帮你了？”弘晏问。
小孩甜甜一笑：“三哥最好！”
“机灵鬼。”弘晏虚点了点头，“无论皇玛法跟你说什么，也别管有没有听懂，你都说不懂，然后问皇玛法什么意思。把皇玛法烦的一个头两个大，他就不盯着你背一百遍了。”
小孩眨巴着大眼：“真的吗？”
“一试便知。”弘晏道。
随即，石舜华就看到越来越不想去乾清宫的小孩主动命嬷嬷抱他过去，“你皇玛法会把弟弟当成小蠢货。”
“不会的。”弘晏道，“小弟不懂藏拙，原先表现得很聪明。突然变成榆木脑袋，皇玛法能猜出他是装的。小弟如今才两岁半，皇玛法知道他装，也不好意思训他。”
太子看着不知不觉长成大小伙子的俩儿子：“你们知道你们皇玛法为什么三天两头命弘晅去乾清宫？”
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