“可是，真正到了才明白，三三两两游走于秦淮河畔的年轻女子，以及穿梭往来于珠宝铺子和各大布庄的大家闺秀，每张脸上都涂抹厚厚一层脂粉，要是晚上猛然一见，定以为遇到鬼了！”
“更加要命的是，无论大家闺秀还是小家碧玉，好好一双脚都被裹成畸形的小脚，整个人如同支撑在两根削尖的木棍上，走起路来摇摇摆摆，滴滴答答，令人非常担心随时被一阵风刮倒。”
“如果只是看上半身还能忍受，一旦看了下半身，立马大倒胃口，隔夜饭都快吐出来了，还有什么心情畅游秦淮啊？”
应昌培和赵训庭听得目瞪口呆，特别是从未听过朱道临此类谬论的工部主事赵训庭，心中更是剧烈震动，在他看来，朱道临的这番言论已经不是惊世骇俗、尖酸刻薄所能比拟的了。
之前曾领教过一次谬论的应昌培也好不到哪儿去，但他终归是商场中摸爬滚打多年的老狐狸，承受力远在赵训庭之上。
今天他之所以低声下气安抚好爱妾便兴冲冲跑回来，目的就是把琴技高超的朱道临拉到秦淮河上，好好为自己争口气，让所有把经商视为贱业、每每讥讽他应三公子自甘堕落的所谓儒林名士风流才子都看看，老子的兄弟同样从事贱业，而且还是个年纪轻轻的道士，却比你们这些傲气凌人故作清高的伪君子优秀百倍，老子就要借此良机抢去你们这群迂腐享受惯了的风光，抢去你们日思夜想却无法同床共枕的名妓，让你们这些道貌岸然的伪君子好好品尝一下痛苦的滋味。
朱道临从两位兄长的脸上意识到自己又唐突了，只好端起酒瓶向两位兄长斟酒赔罪：
“此前应兄也曾告诫过，让我不要再说愤世嫉俗的话，否则必将遭致天下士大夫的厌恶与打击，谁知得意忘形之下忘了应兄的教诲，细细一想，我这些话确实不合时宜，让二位兄长担忧了，放心吧，从今往后我再也不说了。”
“这就好、这就好！知错能改，善莫大焉，如此愚兄就放心了。”赵训庭悬着的心终于落下，下意识擦去脑门上沁出的汗珠。
应昌培正不知如何说服朱道临同去秦淮，看到朱道临自觉道歉，不禁心中暗喜，非常豁达地为朱道临开解：
“人非圣贤孰能无过？何况罗卜青菜各有所爱，贤弟也是坦陈心中所想罢了，一时意气说些不合时宜的话也情有可原，只需今后稍加注意即可，不必太过自责，哈哈！”
一声哈哈之后，应昌培话音一转：“不过贤弟对于秦淮女子的看法有失偏颇了，誉满天下的秦淮两岸，怎么可能没有一个让贤弟看上眼的女子？”
“就拿贤弟耿耿于怀的小脚来说，美名远播的秦淮十大名妓之首徐拂，就有一双令天下男人朝思暮想的漂亮天足，还有十大青楼中的留香舫、集萃舫，教坊司所属的富乐院，以及八百乐户等等，留着天足的美貌女子何止成百上千？”
“贤弟只是没有细细探寻罢了，远的不说，愚兄和你二位嫂嫂送你的二十几名下人，不都是一双大脚吗？贤弟的贴身丫头小影，不就是一双天足吗？哈哈！”
“不错，虽然愚兄不精于此道，但也知道有天足的女子不在少数，其中又以教坊司下八百乐户居多，大多数乐户家境清贫，度日艰难，子女生下来就是乐户，很难像富裕人家那样讲究，从小就给女儿缠足，乐户女儿为了生计，不得不抛头露面东奔西走以补家用，要是缠足如何干得了力气活？”赵训庭跟着纠正朱道临的偏见。
朱道临愣住了，他确实不知道竟然有这样的事情，从内心来讲，他是很想去秦淮两岸的青楼逛逛，去有名的花舫吃吃喝喝顺带调－戏清倌人的。
此刻听了两位兄长的话，特别是应昌培提起了让他一见倾心惊为天人的小影，朱道临一直按住的心火蹭蹭冒起了火苗，心痒之下，哪里还记得什么小脚女人的裹脚布？佯装沉吟片刻，便望向微笑不语的应昌培：“兄长真想去？”
“谁不想啊？对了，还有件大事需要提前通知你，明日午时，国公爷、张侯爷和吴公公等人，包括愚兄家父在内，邀请你这位商业奇才到魁星楼见个面，喝杯酒，顺便把博孚钱庄的开张吉日定下来，所以得抓紧了，否则明天之后，你我又要忙得脚不沾地了。”应昌培特别提醒道。
朱道临早已为这次见面做好充分准备，闻言点点头含笑问道：“那么，我们吃完饭就去？”
应昌培立刻站起来：“还吃什么饭啊？秦淮河上驰名天下的花舫有的是山珍海味各地佳肴，只需带上几瓶谁也没有的青花瓷瓶双沟大曲即可。”
“这没问题，那就扛两箱去吧，孟山兄也别坐着了，准备准备，小弟进去把酒拿出来就走。”
朱道临进入自己的卧室，想了想从边上柜子下方取出甩棍，连皮套一起固定在腰间，然后抱上两件美酒大步出来，看了一眼书房里用心擦桌子书柜的小影和两个小丫头，摇摇头走出房门。
玉虎上来接过两箱美酒，兴冲冲走向停到院子里的四轮马车，应昌培和赵训庭早已好整以暇地站在车厢外，看到朱道临出来便招呼他同乘一车。
朱道临欣然跟着钻进宽大的车厢，坐好后才发现，自己的古筝竟然也搬上车了：“带这玩意儿去干什么？”
应昌培嘿嘿一笑：“难道贤弟就不想和精通琴棋书画的秦淮美人切磋切磋？”
早被应昌培收买，同时也对排挤打击自己的士大夫们同样深怀怨恨的赵训庭随声附和：
“应该的，贤弟精通音律，高超的琴技为愚兄平生所仅见，因此也不必太过谦逊，何况它山之石可以攻玉，相互交流相互切磋，总能有所收获的。”
应昌培看到朱道临颇为犹豫，立即好奇地问道：“愚兄一直弄不明白，为何贤弟弹奏的两首美妙曲子没有曲谱？难道贤弟全都了然于胸吗？”
朱道临何止了然于胸，烂熟于胸才对，他从小到大学了十几年的琴，反反复复苦练成百上千遍的古筝名曲没有一百首也有八十首，其他古筝流行曲更不知弹了多少，脑子里清晰记住的曲谱总数不在五百首之下，因此听到应昌培如此询问，他想都不想随口而答：
“刚才弹奏的只是天枢阁那边极为寻常的曲子，只要学过一年古筝，基本都能闭着眼弹奏……”
问答之间，马车已经驶出紫竹园，进入喧闹大街往秦淮河方向直行，等朱道临回过神来，才知道自己又被两位损友忽悠了。
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