金川门外的大型石拱桥正在紧张修建，如今所有桥墩都已高高露出水面，临时架起的宽阔浮桥把两岸渡口码头完全占据，原本多达百艘的大小渡船因为失去了生意，眼下只剩十来艘，趁着人流和车辆高峰时期浮桥的通过能力有限，还能从一些赶时间的商贩手上赚些摆渡钱。
朱道临一行五辆马车跟在一大串牛车、马车和人力板车之后慢慢挪，赵训庭把兴致很高的朱道临带到在建的石桥岸边，指着水流平缓的河面上的几个桥墩告诉朱道临：
“这些桥墩本来就有，原来的石桥是洪武年间扩建金陵城墙时修建的。五年前，一场大洪水把两百多年来缺乏养护的石桥冲垮，那时正逢先帝病重，后来新帝继位，金陵城的工部和应天府联名上奏，要求重建金川桥，无奈重新上台的东林党正在全面报复清算，朝廷各派为了各自权利，相互倾轧内斗不休，加上北方鞑子不断南侵，谁也顾不上这事。”
“直到半年前，当今圣上才下旨限期修复，但没半两银子下拨，人浮于事的南京工部哪儿还有往日的半点气象？只能让顺天府和上元县摊派到城里城外商户地主身上，上上下下折腾两个多月，才有了修复金川桥的银子。”
朱道临连连摇头：“修复这座金川桥需要多少银子？”
“顶天了也就三千两银子，不过对外公布肯定不下八千两，唉！全都烂透了，愚兄就是看不惯这样的人和事，不愿意为上官和同僚弄虚作假提供方便，这才招来许多无妄之灾，说句心里话，若不是有幸遇到贤弟，愚兄恐怕早就心灰意冷挂冠而去，返回黄州老家教书度日了。”赵训庭每每想起数月前的落魄与失望，依然百感交集，叹息不已。
朱道临听完，除了骂句“狗.日的”之外，只能无可奈何地闭上嘴，出来时的好心情没了大半。
几乎等待半个时辰，朱道临一行五辆马车才过了浮桥，眼尖的税官和守卒看到高高坐在第一辆四轮马车上的车夫老史，立即堆满笑容打招呼问安，一个铜板都不收还殷勤地帮着赶开前面挡路的人，朱道临一切尽收眼底，心里对车夫老史有了更清晰的判断。
五辆马车上岸之后靠边停下，略作整理准备进城，早已等候在此的翠微斋大掌柜和严家少爷相视一眼，撇下身边几个没眼力的家丁，率先走向准备登车的朱道临致礼问好。
朱道临看到熟悉的翠微斋张大掌柜连忙回礼：“没想到在这遇到张先生，还打算安顿下来之后，再去翠.微居拜访张先生呢，上次从先生那里拿回去的两座唐三彩奔马让我赚了不少银子，说不得哪天要请先生喝杯酒好好道谢。”
“哪里、哪里！朱道长客气了，应该由在下做东才对，哈哈！”
张大掌柜取出早已备下的请柬，双手递到朱道临面前：“在下明日申时在秦淮码头留香花舫备下薄酒，恳请朱道长大驾光临啊！”
朱道临愣住了，想了想觉得还是去一趟为好，毕竟以后还需要从翠微斋购买古董字画什么的，于是含笑接过请柬：
“非常感谢张先生的盛情，但明天不一定有空，这不……先生请看后面几辆马车，我今天刚把七七八八的行礼搬到紫竹园去，所以一时半会儿忙不过来……我看不如这样，明天中午我派个人给张先生递个准信，能抽出时间的话，一定去叨扰先生一杯酒，还有不少生意需要先生多多关照呢。”
面对朱道临如此客气的解释，张贵芝有些为难了，正要取出小侯爷张德义的名刺加重分量，边上自感备受冷落的严家少爷不高兴了，一开口就把朱道临得罪不轻：“朱道长摆出这么大的架子，是不是觉得自己很金贵啊？”
张贵芝看到朱道临当即沉下脸来，顿时吓得脸都白了：“严公子怎么就……还不快给朱道长陪个不是。”
从小到大跋扈惯了的严家少爷哪里受过这等窝囊气？有谁不知道他是四大粮商之首严氏家族的少爷，声名威名赫赫的隆平侯府小侯爷的结义弟兄严义和？
长这么大从来只有别人点头哈腰恭维他的份儿，哪有这等憋着一肚子怨气还要折节下交的事情发生？
若不是为了义兄小侯爷的大计，打死他都不会和张大掌柜追着出身卑微的朱道临送帖子，更不可能在长达大半个月的时间里，一次次追赶一次次苦等眼前这牛鼻子道士，把自己累的像狗一样还得强忍着。
好不容易今天终于见着了，没想到这牛鼻子道士竟然装模作样推三阻四，从头到尾没和他这声名远播的严家少爷打个招呼问个好也就罢了，竟然连多看他一眼都没有，如此奇耻大辱，如何让早就满肚子怨气的严家少爷忍得下去？
于是，被怒火烧毁理智的严家少爷终于爆发了，他猛然推开拉车他张大掌柜，上前一步指着朱道临的鼻子破口大骂：
“你这贼厮鸟别给脸不要脸，今天要是不给老子跪下叩头认错，老子活剐了你这狗娘养的！”
周围的人群很快围拢一片，四处巡查的几个守卒和绝大多数围观民众吓得不轻，都想看看是谁惹了金陵城中横着走的严家少爷？迅速靠上来的车夫老史和待在朝天宫历练两年多的玉虎暗自着急，他俩都知道严家少爷的底细，一时间竟然不知如何应付才是。
谁知众目睽睽之下的朱道临不但没有半点惧怕，反而皱起眉头，不紧不慢地询问刚从地上爬起来的张大掌柜：“是谁的裤裆没关好，把这丢人的玩意漏出来了？”
话音刚落，全场哄笑，怒火万丈的严家少爷大吼一声“给老子打死这狗娘养的”便扑向朱道临，身后几位跟随少爷跋扈惯了的家丁齐声怒吼一拥而上，吓得四周围观之人惊呼连连慌忙后退。
令人震惊的一幕出现了，众人还没看清怎么回事，严家少爷就在一声惨叫中整个飞了起来，没等严家少爷失控的身子落地，年轻道长已撞进四个迎面扑来的家丁中间，“噼噼啪啪”的连串击打声骤然响起，四个五大三粗的家丁转眼间全被打趴在地，个个极为痛苦地卷成一团，扯着脖子连气都出不来，吓得无数围观者惊叫不止，每一张脸上全是骇然之色。
朱道临只是看了一眼地面上不住滚动的几个人，若无其事地拍了拍手，回到马车旁说声“还愣着干什么”就钻进车厢悠然等候。
十秒钟不到，五辆马车隆隆启动，在无数双神色复杂的目光注视下不疾不徐进入城门，守门的七八个守卒不但没问一句，还主动让开道路，朱道临的马车经过时，带队的守卒头目竟然满脸佩服地朝车中的朱道临竖起个大拇指。
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