从落林苑出来后，叶潜忙上前查看她是否有异，可是朝阳公主却道：“你先等在这里，我去沐浴。”当下她没有接触任何人，命锦绣备下香汤，细细清洗了身子才出来。
待走出后，却见叶潜候在外面，她知道他心中有疑问，便道：“你有什么话，但说无妨。”
叶潜抿了抿薄唇，终于问道：“朝阳，我忽然想知道，当年你为什么嫁给侯爷？”
朝阳公主听了，整理发鬓的手忽然停了下来，她透过雕花云镜，望着镜子里的那个自己，只见姿容依然艳丽，可是眉目间却染着浓浓的倦意，仿佛日薄西山时的晚昏，朦胧消沉。
她轻笑了下，凉声道：“怎么突然问起这个？”
叶潜走上前，有力的手轻柔地抚着她乌云一般的发：“如果你不想说，那就当我没问吧。”
朝阳公主垂下修长的睫毛，默了一会儿，忽然道：“当时我若是不嫁他，怕是就要远嫁荒蛮之地了。”
叶潜皱眉：“我听闻本朝历代总会派一位公主前去和亲的，是不是？”
朝阳公主点头，唇边溢出一丝叹息：“不错。”
叶潜还是不解，正欲再问，可是朝阳公主却显然不愿再提，只是望着铜镜中的自己淡声道：“很久前，我总盼着自己是个男儿，可以骑上骏马，挥着宝剑，驰骋沙场，驱逐北狄……。”她的声音越来越低，最后几乎连叶潜都听不到了。
叶潜伸手，安抚地握住她的肩，嘴唇动了动，想说什么，可是却发现他的语言是如此的苍白。
曾经的他不过是一个小奴，依赖公主的垂青，得以伴在公主左右。可是离开了公主，他却什么都不是，更不要说反过来安慰公主了。
叶潜抚着公主的背慢慢松开了，他抬起头，望着云纹镜中的自己。
镜中的自己，双唇紧抿，坚毅的眉微皱。
曾经的自己不是这样的，曾经的他虽谨小慎微循规蹈矩，可是心中自有一腔热血。总以为只要给自己一方天地，那便是所向披靡无往不利，总以为伸出手便能够到云霄，总以为抬起脚便能踏破苍穹。
及到恋慕公主，也总以为自己会为公主做到一切，总以为可以挥去她眉目间的轻愁。可是如今方知，站的越高便看得越远，知道了天地多大，才知自己的无知幼稚和狂妄，才知自己只不过是一个荒谬而自以为是的笑话罢了。
这一次，平生第一次，他转首离开了公主的房间，离开时的身形寂寥，神情萧瑟。
不知不觉中，他回到了自己的住处，闷闷地睡了一夜。朦胧入梦时，他想着公主或许在等着自己呢，自己都没有和公主说起回来的事，可是这种意识太过模糊，他还是就这么睡着了。
第二日醒来时，他默默地穿衣起身，脑中朦胧回想着昨日的事。穿戴齐整了，却听到母亲房中有嘤嘤哭声，那声音听着倒是熟悉，当下抬步过去看看。
谁知一进屋，便见素衣眼睛红肿地坐在炕头，母亲在旁安慰着。
叶潜不解：“母亲，素衣怎么了”
叶嬷嬷瞪了叶潜一眼，叹了口气道：“还不是被你连累的。”
这让叶潜更加莫名，皱眉道：“发生了什么事？”
叶嬷嬷无奈地叹了口气：“你自然是不知道的，前段时间，只因为素衣和你说了几句话，被公主身边的侍女看到了，结果他们硬生生寻了一个短处，把素衣许配了一个粗鲁的车夫。那个车夫嗜酒如命，又是个好赌的，喝了酒便去赌，赌输了就回来打人。素衣这些日子三天两头地挨打，真个遭罪了。”
叶潜却是不信，如电的目光盯着素衣，沉声问道：“真得是公主将你许配于这等人？”
素衣垂首擦着眼泪，怯声道：“叶五哥，你怕是忘记了，我却是记得的。那一天叶妈妈包了荠菜饺子，托我过去叫你，结果正好碰到了公主身边的茗儿姑娘。这之后没几天，我就硬是被拉去配了人。我素日很少与人交道，不过是跟着叶嬷嬷洗衣罢了，又怎么会凭空招来如此横祸。”
叶嬷嬷心疼地拍了拍素衣的背，谴责叶潜道：“潜，虽说你平时多讨好着公主是没错的，可是素衣到底是我从小看到大的孩子，你不看僧面看佛面，怎么着也不能任凭公主如此糟蹋她啊。”
叶潜垂眸，淡声道：“公主性情高傲，潜不过是她身边一介男宠罢了，地位低微，她怎么会因为我而迁怒于素衣，这其中怕是有些误会。”
叶嬷嬷却大摇其头，拍着大腿道：“傻小子，就你还帮着她说话！平日里谁不知道，咱们这位主子最是胡闹，从来不把别人的事放在眼里，当时还不是胡乱将你的姐姐长云赐了个侍奉萧侍卫一夜。都是作奴做婢的，一样地位低下，难不成她能作弄你的姐姐，就要放过素衣吗？我看这分明是她见你和素衣要好，便特意作弄素衣。只可怜素衣一个小姑娘家的，落得如此下场，每日里都带着伤，哭哭啼啼，真是可怜见的！”
这话说得倒是有些道理，叶潜知道公主行事随意，一时之间竟然没法替她辩护。
叶嬷嬷见此，又道：“按理说，公主是咱们的主子，她如何处置，我们原本不该说什么，可是如今大家都知道你最为得宠，难道你就不能替素衣求个情，让她和那个糙汉子和离了吗？”
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