吴用冷笑道：“四泉兄弟这话，却不象是个道上的好汉说的。咱们梁山精兵过万，讲武堂练出了多少精锐将校，难道就窝在水泊里发霉不成？养兵千日，用兵一朝，这千古之理也。何以用兵？不就是为了争利吗？私盐之利，百业为最，这盐利不争，还争何利？今日众私盐贩子聚在一起与我梁山为难，正是天夺其魄，只要我等团结一心，将其众一举击溃，大业必然成矣！”
宋江也帮腔道：“正是这话！年年洒血，何如洒血于一年？只要咱们梁山一战定乾坤，破了那群乌合之众，统一了山东私盐道路，那时再开恩市惠，江湖上的好汉必能明白我等的一番苦心孤诣！”
西门庆摇头道：“公明哥哥和假亮先生，将这用兵之事说得忒也容易了！萧让哥哥，老子《道德经》有言——师之所处，荆棘生焉。大军之后，必有凶年——请哥哥将这话儿解释给众家兄弟听听如何？”
圣手书生萧让听到西门庆点了自己名字，一时愕然，站起身指着自个儿的鼻子道：“我？哦！哦！师之所处，荆棘生焉。大军之后，必有凶年的意思就是——打仗时军队经过的地方，就会长满荆针棘草。为什么呢？因为两军交锋，血肉横飞，再加上人踩马踏，这地就会被血泥给板结住了，那时除了荆棘这类顽强的野草，就甚么都长不出来了。至于大军之后，必有凶年，各位请想，打仗就得死人啊！战时只求一胜，哪里顾得上掩埋死人，死人尸首烂化在那里，必然横生瘟疫，此其一；两军交锋于广野，践踏良田，损毁庄稼，必然造成粮食歉收，此其二；交锋杀戮，有伤天和，必为鬼神不喜，那时降下种种灾殃，或冰雹、或干旱啊等等等等，此其三——所以老子才说，大军之后，必有凶年，孙子也说，不战而屈人之兵，善之善者也！”
聚义厅中众好汉听着，都是呲牙一乐，暗道这萧让哥哥真是有意思，老子既然说了话，还有孙子说话的余地吗？这辈份是怎么整的？不过大概的意思，大家还是听懂了。
西门庆这时道：“各位兄弟请想，咱们梁山，刚刚走上正轨，粮食初足，商路初辟，若在此时生出战事，就好象种下一棵小树，却来乱摇它的根本，揪它的枝叶，这棵小树还长得成吗？那时兵锋一交，岂能骤解？我梁山四下里所屯之田，首先便要毁于战火；战端一开，商路就此断绝，四下里商人不来，谁与我梁山资粮？虽然八百里湖荡鲜鱼管饱，但难道让众家兄弟天天吃鱼？那岂不成了天猫了吗！”
有那挑嘴的人听了便跳了起来，大叫道：“岂有此理？咱们上山后，大口酒，大口肉，何等快活？干吃鱼的日子，岂不叫人嘴里淡出个鸟来？”一时不少人纷纷附和。
西门庆又道：“绝了商路，没了酒肉，还是小事，若没有了胶革、生漆、镔铁、箭竹这类物资壮大我梁山，只怕我梁山气运，真的要绝了！”这正是：
四只红眼贪暴利，一张快口驳奸邪。却不知后事如何，且听下回分解。
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