和葱岭以西相类似，葱岭以东的回纥并未建立起一个大一统的草原帝国，回纥的各个分支占据各个绿洲，对内也都自称大汗，甚至建号“阿尔斯兰”，但对外时，还是承认高昌回纥在天山南北的霸权。胡沙加尔派往高昌的使者，高昌的大汗毗伽召宰相约昌商议，约昌觉得胡沙加尔这一趟来得古怪，所谓“唐寇云云”之前又没听说，忽然冒了出来，非但来势汹汹，甚至攻到了回纥的老巢，约昌便推断这可能是疏勒内部唐民作乱，胡沙加尔弹压不住，所以来求援军。
“那我们该如何回应他呢？”毗伽问。
“唐人衰微已久，这次忽然又冒头，依我看最多也不过是回光返照，难以久支，”约昌道：“我们若派大军前往，到了疏勒而这唐民叛乱已经平定，胡沙加尔未必还肯承认当初的诺言，到时候空手而回，只怕会被西域诸国各族笑话。但要是不派兵前往，万一胡沙加尔是出自真心，那岂不坐失了大好良机？再则，如今于阗再竖亲唐旗帜，若是胡沙加尔所说的这伙唐寇真那么厉害而又未能及时弹压，让他们成了气候，只怕又是一个归义军！自疏勒以至于龟兹、高昌，汉人本来就不少，若再加上亲唐部族那就更多了，万一让疏勒、于阗、沙州等地的唐民联成一气，对我回纥一族绝非好事。”
“那么宰相的意思，到底是派兵，还是不派兵。”
“派，但不从我们本部派，”约昌道：“我们且指派龟兹人去。”
毗伽马上就明白了过来，龟兹回纥对高昌这边也称臣，但内部却独立自治，地位类似于附属国，若派龟兹回纥前去助阵，成功了毗伽对疏勒的归属仍有过问的余地，失败了也不影响自己的脸面，连称妙策，当即向龟兹发出了命令。
龟兹可汗骨咄也召宰相商议，宰相以为高昌方面的命令不可轻违，免得给了毗伽向龟兹问罪的借口，而且疏勒离龟兹近而离高昌远，如果这件事情成功的话，最有可能得到疏勒的将不是高昌而是龟兹，骨咄也觉得是个机会，当即发骆驼兵五千，骑兵一万千，共一万五千人西进，到了温宿（今新-疆阿克苏市），又征调了当地诸部五千人，经过蔚头，又征调了蔚头回纥四千人，总共两万四千人，蔚头已经在疏勒东境。骨咄到了疏勒边界，听到了许多流言，也有的说“唐寇”去年就已经攻陷了疏勒，也有的说现在那边还在打仗，也不知疏勒的真实情况如何，先让麦隆入境来报，就说东面的援军到了。
胡沙加尔向高昌求援乃是一桩机密大事，萨图克本人到现在还不知晓，这时疏勒的形势已经大变，总算麦隆有些急智，望见博格拉汗的旗号急忙奔入营内，将他出发之前所发生的事情一一禀告。胡沙加尔本身倒不是真有意背叛萨图克，向高昌求救那也是用上纵横策略，所以麦隆略无隐瞒，基本是照直说。
萨图克听完问诸将怎么办，苏赖道：“恭喜可汗，贺喜可汗！这是真神派下来的一支援军啊！”
萨图克道：“只是胡沙加尔许了大诺，将来若攻克了疏勒，我们用什么来酬谢他们？”
苏赖道：“龟兹是西域的礼乐大邦，将兵却相对软弱，我军精锐五千人可破其一万五千人，至于从温宿、蔚头征调的九千人更是不值一哂。随便胡沙加尔许过什么诺言，都答应他就是，等大事一定来个翻脸不认，他也奈何不了我们。”
萨图克笑了起来，道：“只是怎么让骨咄觉得我们开出的条件有诚意，却还得斟酌斟酌。”
苏赖道：“先邀他入境，让他瞧瞧我们的十万大军，骨咄见了一定心生畏惧，那时候我们就半威胁半利诱，许诺功成之后将下疏勒割给他，再送他疏勒军府一半的金银财宝。”
萨图克依言，仍然派麦隆出使，骨咄听说博格拉汗“唐寇”已经攻陷了疏勒，但博格拉汗却回来了，且已将疏勒围住，邀他前往会师。
骨咄心想萨图克既然回来，那自己要吞并疏勒多半是没戏了，可也不能就这样两手空空就打道回府，眼见麦隆盛意拳拳，便领兵入境，入境后派骑兵一探，发现疏勒地面至少有十万人马围住了疏勒、下疏勒两座城池，心中大起敬畏，暗想这位博格拉汗果真名不虚传，竟然有这么大的兵力，说到军威之盛不在毗伽可汗之下，萨图克对哈桑、土伦时卑躬屈膝，与骨咄相见时却恢复了凌人的气派，在说到得胜之后要将下疏勒割给龟兹时，骨咄连称不敢，只道：“但愿此战之后，我龟兹一系与疏勒世世友好，小王就心满意足了。”
萨图克便安排了他去围攻下疏勒，却调回了伊斯塔，九万多大军渐围渐紧。萨图克派了人射书箭入城劝张迈投降，张迈却毫不理会。
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这个冬天里，张迈和萨图克分别都做了充足的准备，相对而言，张迈就像在继续追逐猎物的狩猎者，而萨图克则像一头拼命挣扎的猎物，狩猎者继续追求胜利的动力虽然强大，但总比不上不胜即死的猎物更加拼命。
张迈巡至北城门时，有些诧异地发现，回纥人正用一些零部件拼起一架投石车。
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