罗霆沉默着走出了书房。他的步履异常沉重，没了往日的意气风发，背影透着落寞和寂寥。
这样的事，对一个意气风发正值年少的少年来说，未免有些残忍。
这也是一个人成长时必须付出的代价。
罗夫人看着罗霆的身影，泪水情不自禁地涌出了眼角。
之前一直没什么表情的罗尚书，长长地叹了口气，为罗夫人擦去眼泪：“别哭了。阿霆已经长大了，也该让他知道世事的残酷和艰辛。”
“顾二小姐确实出众，阿霆自小就喜欢她。”罗夫人红着眼睛，低声道：“这几年，他的心思我也看出了几分。只是一直假装不知道罢了。”
“如果不是齐王世子和太孙，我厚着这张脸皮亲自登门求亲，想来太夫人也不会拒人千里。”
“可如今，太子殿下也对顾莞宁颇为中意。如此一来，再去顾家提亲，少不得会触怒太子府。我们拦下他，也是为了他好……”
罗夫人越说越不是滋味，忍不住又哭了起来。
罗尚书低声劝慰了几句，然后说道：“你早些去杨家提亲，先给阿霆和玉姐儿定下亲事。”
罗夫人哭声一顿：“这么做，是不是太过残忍了一些？要不然，先等上一段时日看看。说不定还会有所转机……”
“真是妇人之见！”罗尚书不以为然：“既然要斩断阿霆的念想，就得狠下心肠干脆利落。当断不断，必受其乱。”
罗夫人动了动嘴唇，终于没再吭声。
……
罗霆木然地推开门。
一张熟悉的俏脸顿时映入眼帘：“大哥，你可总算回来了。爹叫你去书房做什么？是不是已经答应了去顾家提亲的事？”
罗芷萱凑在罗霆耳边，像只麻雀似地叽叽喳喳：“我告诉你，你动作可得快一点。顾妹妹半个月前就给我送了口信，我当时可是答应得好好的，说你很快就会登门拜会太夫人。如今这么多天过去了，你连个面都没露。顾妹妹心里一定不是个滋味。”
“你再不抓紧，顾妹妹就要被别人抢走了……”
“你别说了！”罗霆忽然厉声打断了罗芷萱。
兄妹两个吵闹斗嘴惯了。
像这样厉声厉色地怒叱，还是第一回。
罗芷萱先是一怔，很快便委屈地红了眼眶：“我也是关心你，你这么凶我做什么。”
罗霆满心烦乱，心情阴郁之极，冲罗芷萱发了火之后，又后悔懊恼不已：“阿萱，对不起。我不是成心要骂你。我今日心情不太好，有什么话，我们两个改天再说吧！”
罗芷萱一听这话，立刻擦了眼角，关切地问道：“出什么事了？是不是爹不同意你去顾家探望太夫人？”
何止是这些。
罗霆扯了扯唇角，笑容里满是苦涩：“爹要去杨家提亲。我和爹争吵了几句，爹一气之下，打了我一记耳光。娘后来去了书房，哭诉许久，口口声声都是为了我着想。总之，他们两个都不肯让我去顾家。”
什么？
罗芷萱一惊，脱口而出道：“那顾妹妹怎么办？”
罗霆鼻子一酸，低低地说道：“我也不知道。”
罗霆性子素来爽朗活泼，说话风趣幽默，平日总扬着笑脸。像此刻这般颓唐，近乎从未有过。
罗芷萱看在眼里，顿时心疼不已，走上前拉住罗霆的手：“大哥，你先别难过。爹娘一向疼你，只要你坚持己见，他们迟早会点头同意的。”
不，不是你说的那么简单。
结亲不仅仅是喜欢一个人就可以的事。
他若是不顾父母的忧虑，执意要娶顾莞宁，令父母日夜忧心，如何堪为人子？
罗霆用力地闭了闭眼，神色苍凉：“阿萱，爹以前经常训斥我不学无术年少无知，我心里总是不服气。我觉得是因为无人赏识我的优点长处。只要遇到合适的机会，我一定能有所作为，令所有人刮目相看。”
“我觉得自己无所不能，只要想做的事情，就一定能做到。有了喜欢的少女，我一定会全心全意地待她好。谁也拦不住我。”
“直到今天，我才知道，我是多么天真可笑。”
也是直到今日，他才知道自己是何等的可悲可怜。
离开父母，他什么也不是。
他还活在父母的庇护之下，就像一个待在温暖巢穴里的雏鹰，根本没有在天空展翅翱翔的本领。又谈何坚持己见？
不知不觉中，罗霆已泪流满面。
罗芷萱见他这般模样，心中也是一阵酸楚，红着眼睛喊了声大哥，然后也哭了起来。
不知过了多久，罗霆才定下心神。他侧过头，默默地擦了眼泪，然后对罗芷萱说道：“阿萱，大哥有一事相求。”
罗芷萱不假思索地点了点头：“好，我答应你。”
这个傻丫头，还不知道他想求她的是什么事，就这么一口应下了。
罗霆想笑，刚咧咧嘴，泪水又冲出了眼角。
……
隔日清晨。
天刚蒙蒙亮，顾莞宁便醒了。
顾莞宁迷迷糊糊地喊了声：“祖母，你现在怎么样了？”
琳琅温柔的声音在耳边响起：“小姐，你在自己的闺房里呢！想见太夫人，奴婢陪你到正和堂去。”
是了。她昨天下午回了依柳院沐浴休息，一直没去正和堂。
顾莞宁头脑渐渐清明。
璎珞和琉璃伺候梳洗更衣，璎珞多嘴地说了几句：“小姐昨夜没睡好么？眼里还有些血丝呢！”
真是哪壶不开提哪壶！
昨天太孙殿下走了之后，小姐就一直独自待在屋子里。晚上翻来覆去的没睡好，直到半夜才睡着，精神能好才是怪事。
琳琅和玲珑不约而同地瞪了璎珞一眼。
璎珞吐吐舌头，很快闭上嘴不吭声了。
待梳洗穿戴整齐后，顾莞宁匆匆吃了早饭，便打算去正和堂。
守门的丫鬟进来送了口信：“罗小姐来了，门房管事也没拦着，直接让罗小姐进了内宅。”
罗芷萱出入定北侯府没有一百回，至少也有八十回了。门房管事早就对她熟识，自然不会阻拦。
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