斗笠道士拿开斗笠一瞧，是位穿灰袍的道友，乃站起来打了个稽首：“道友好。”
灰袍道士道：“贫道平素在玉皇观修行，预备过些日子往京城走走。听说道友是从京城来的，特来打探打探。”
斗笠道士笑道：“原来如此，道友请坐。”
二人遂席地而坐，斗笠道士细说了京城的几座道观。不觉说到白云观。灰袍道士道：“燕国的报纸上说，白云观有位韦道友医术极高，治好了我国世子的怪病。道友可知道此人么？”
斗笠道士笑道：“她哪里会什么医术！她是个戏子。也不是燕国人，她是赵国人。”
灰袍道士眼神一闪：“赵国人？”
斗笠道士低声道：“赵国世子的生母，可不是赵国人么？”灰袍道士一惊！斗笠道士摆手道，“这些皇亲国戚的事，咱们方外之人莫要掺合进去。”
灰袍道士哪里肯放过他：“道友这就不对了。你干脆不说也罢了，说一半留一半，贫道心里痒的紧。”
斗笠道士道：“贫道知道的也不多，不过是前些日子在李家算卦，偶尔听到一耳朵罢了。”
“哪个李家？”
“自然是姑奶奶养了个郡主的李家。”斗笠道士道，“还有哪个李家能知道王爷家的事儿？”
“原来是他们家。”
灰袍道士心满意足走了。
过了两日，又来了位黄袍道士。斗笠道士让他上另一位郡主的母家打探去。郑国略强于其余几国，故此郑国细作来时，斗笠道士让他们干脆点去找张家。四国遂先后从四家嘴碎的小厮、仆妇口中得知了赵国惊天机密：赵王不孕，世子和三位郡主皆是他们各自的母家设法从自家抱进去的。
这消息可了不得。四国王爷顿时觉得，赵国那块地方岂非是老天送给孤王的？许多细作派入了赵国。
赵王身边有个得用的太监王公公，最会奉承不过，时常哄的赵王笑呵呵的。为人和气，只是贪财。此人犹如赵王身边一个巨大的窟窿，想不留意到他都难。四国细作少不得都悄悄与他搭上了。
另一头，苏澄等人在黄河治水。苏澄知道自己连初学者都算不上，贾敘自然更明白陈琮分量。故此这回万事皆听陈琮的，苏澄与贾敘只负责分别从燕国和赵国两头协助他。陈琮这辈子还没如此爽利的做过事。燕国的壮丁个个灵光什么都会，燕国器物极方便好使，燕军报废不要的火炮摇山振岳，连燕国的牛肉罐头都怪好吃的。燕国来的人，不论是苏大人还是寻常壮丁，个个都他极其敬重。陈琮做事虽辛苦，心情甚是舒畅。
到了五月底，陈琮决意撤离四县百姓。苏澄登时派人回燕国。先是调来快板宣传队，又与贾敘一道择了灾民安置点，从燕国调来帐篷、食物、工作人员，分十六处安置百姓。自然，这十六处都设在离四县不远处的安全县城郊外，一气儿惊动了赵国的十二个县。
这回可热闹了。到处都是穿着迷彩服、背后贴着布牌的燕国人。那十二个县的孩童全都认识了四个字：治河、救灾。因为背后挂着这四个字的人时常给他们糖吃。燕京周报也没闲着，每期都有专门的版面报道帮助赵国治河、帮助赵国撤离灾民、帮助赵国安置灾民，一排排临时帐篷房比许多人家的房子还结实些。
少不得有赵国百姓羡慕道：“燕国竟有这么多粮食。”
燕国壮丁与工作人员自豪道：“都是从别国买来的。燕国自家哪里收得了这么多粮食？”
“你们怎么那么有钱？”
“我们工厂多啊！工厂最赚钱不过。我们燕国的孩子都得念书，朝廷出钱。我们有各种公交马车，长途短途都有。我们有养老保险，老了以后朝廷养。……”这些人得空便宣扬燕国的好处。“说一千道一万，终究是我们燕国国策好。”
那关将军派去跟着贾敘治河的亲兵忙活了许久，愣是没查到燕国壮丁是官兵的蛛丝马迹。这日，有个亲兵向贾敘请假回去跟关将军复命。贾敘问道：“你去了可还回来？”
亲兵道：“卑职不知，全看将军的意思。”
贾敘捋着胡须道：“这些日子，我试探苏澄大人的口风，觉得燕国不像是想要赵国的样子。她说燕国在北美的殖民地太大了，不知要到哪辈孙子时才能开发完。别国都嫌弃地盘小，唯有他们嫌弃地盘大。”
亲兵思忖道：“这倒也说得过去。只是他们待赵国是不是太大方了些。”
贾敘笑道：“这个我也探听过。他们原本没预备如此大方的。皆因咱们世子托了衍圣公、衍圣公求了林海老尚书。不然，人家帮咱们治河已是出了大力气，哪里还会帮咱们出粮食帐篷安置灾民？也亏的他们富庶，这点子钱不算什么。”
“原来如此。”亲兵点头笑道，“世子走了一趟京城，非但人出息了，赵国竟得了许多好处。委实划算。”
贾敘道：“亏得他是这个点儿去，早些晚些皆遇不上衍圣公。”二人互视而笑。
新一期《燕京周报》问世了。这期报纸头版头条是：南洋马来国特使抵达京城商议联邦。旁边的副标题是：燕国将与马来国成立联邦政府。下有马来国特使与燕王、摄政王贾琮、丞相林黛玉、太师詹鲲、冯紫英罗曼吴天佑等一众大员的合影。
人太多，脸看不清。下头的文章却十分清楚。马来国要与燕国联邦，并作一个国家。两国实行同一套律法，使用同一种货币。两国百姓享受同样的福利，比如养老保险。联邦之后，燕国派往各国的特使同时也代表马来国。既是两国成一国关税自然取消。如此这般还有许多细则。此后，《燕京周报》连出了四个特刊，专门向百姓解释联邦是什么。
记者少不得采访各位大员。中有一条是采访摄政王贾琮的。贾琮笑道：“你们报上掉了那么些书袋子，人家读者看得懂么？此事其实极简单。就是马来国看燕国好，羡慕的紧，甘愿与燕国合成一国。”
记者问道：“可是称臣之意？”
“不是。”贾琮道，“联邦就犹如两个人成了亲、组建一个新的家庭。两国从官员到百姓都是平等的，没有什么上国下国。大家记得，今后马来国与燕国是一家人就是了。”
记者问道：“那咱们燕国是赚了还是亏了？”
贾琮笑道：“既是一家人了，还提什么赚了亏了。谈钱伤感情。”他与记者笑了会子接着说，“虽说马来国穷困些，燕国起先要花些钱财精力去帮他们；彼国旅游资源和动植物资源都很丰富，还控制着马六甲海峡。那是极具战略意义的一条水道，全球贸易兴起后能有大用。长远而言，燕国绝对是赚了。”
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