伙计笑道：“姑娘是知府老爷家里派来的吧。”
苏澄苦笑道：“算是吧。”乃叹道，“知府老爷如今只忙着问案……”抬目扫了几眼这些小姑娘，“纵然官府分了土地下去，暂且也轮不到她们吃饱。还是得多开些女子能做活的工厂才是。”乃低头看了看自己，“我这幅模样委实不大合适。”她转身出去。伙计自然跟了出去。
苏澄到外头拆开发髻，在脑后编了条大.麻花辫子，拿帕子绑了，笑问：“如何？”
伙计老实道：“手和脸太白，衣裳太齐整。”
“厨房在哪儿？”
伙计遂领着她上厨房去。苏澄弄了些烟灰抹在脸上手上，依然不像是个做女工的。苏澄叹气：“罢了，就这样吧。横竖她们还小。”
伙计道：“姑娘还要去？”
“去。”苏澄道，“我得知道她们会什么。”
伙计遂替她安排了一个台位，喊个小头目来教苏澄怎么捆盒子。小头目瞧着有十二三岁，眯缝眼，长得黑乎乎的。苏澄随手挽起袖子，露出下头雪白的胳膊来，自己也愣了一下。伙计忍不住哈哈笑了几声。苏澄面上讪讪的，道：“我从前在大户人家做事的。”
小头目板着脸道：“我管你从前在哪里做事，如今只听我的。”
“明白明白……”
苏澄聪明，捆盒子袋子也不是什么难事，眨眼她也手脚麻利了。小头目瞧她做的还好，便走了。起初苏澄手脚还算快，做了小半个时辰便累了。偏满场的工人都比她小，她也不好意思歇着去，只得接着做。而人家孩子显见个个都比她快，苏澄便是最慢的那一个。
到了中午苏澄才知道台湾府兵营的饭有多好吃。只是她一粒米都没剩下——委实饿着了。饭后，小姑娘们歇息会子。见苏澄模样好看，有几个胆儿大的便来寻她说话。苏澄本有意同她们搭讪，乐得凑在一起。
到这日下工时，苏澄已同她身边那工位的女娃儿混熟了。姑娘名叫小雀，十二岁，她爹是个泥瓦匠，就住在城北钉子巷。最初与苏澄搭话的便是她，嘴比手脚还麻利。虽模样平平，笑起来甚是可爱。因苏澄说自己是一个人、寄住在城南的道观里，小雀便问她可愿意去自家玩会子。苏澄本来就想着帮她爹体察民情，又盘算着开女童能做工的工厂，便答应了。
两个姑娘一道走到了小雀家，她父亲哥哥还没回来。她母亲正赶着几个淘气的弟妹骂，嗓门儿极大，苏澄瞧着颇为有趣。小雀赶忙拉着她母亲道：“娘，我领了朋友来玩儿。”
她母亲随口骂道：“家里都没米了，你还领人来吃饭？你当米是从你娘屁股里拉出来的吗？”
苏澄忙说：“我回观里吃饭去，不用在你们家吃。”
小雀也嗔说：“娘，人家有饭吃的，就你急慌慌的。”乃捏了捏她母亲的手，回头冲苏澄一笑，“莫理她，咱们到屋里玩儿去。你不是想瞧我做的布花儿？”苏澄忙朝她母亲笑了笑，跟着小雀进去了。
只见那屋子既乱且脏，四墙上爬着好几只大拇指大的蜘蛛，横着一张旧木板床，床上堆着三个破枕头和一床破薄被，被子露出芦花来。苏澄有些心酸。小雀只管在床头一个瘸腿木柜里头寻了半日，嘀咕道：“怎么不见了？”回头笑道，“张姐姐且等等，我问问我娘可是她收去别处了。”乃转身蹦蹦跳跳跑了出去。苏澄尚不及说一句话，她便没了影子。苏澄内里忽然涌出一股怪异之感来，总觉得小雀高兴得有点过头了。
过了会子，小雀满面笑容跑了回来，手里捧着四五朵布花儿，笑道：“竟不是我娘收了，却是让我妹子藏了。张姐姐你瞧，可好？”
苏澄瞧了瞧，赞道：“都是些破布头子，能做成这样子，好生难得。”
小雀仰脸道：“你显见也是会做的，也做一个我瞧瞧？”
苏澄道：“我不大会。”
“我信么？”小雀耸了耸鼻子，“张姐姐瞧着便是个手巧的。”
苏澄道：“当真不曾学过。”她看了看小雀的那几个，思忖道，“想必学起来也不难。”
小雀立时说：“我教你！”便兴致勃勃拿起花儿来教她。苏澄打小就对什么做花儿打结子没兴趣，并不想学这个。偏小雀浑身是劲儿，只强打精神听她说。小雀先拆了一朵布花慢慢做给她瞧。又拆一朵道，“我再做一遍你瞧。”
苏澄道：“不必，我已会了。”乃拿过散开的布角子依着小雀所言也做了出来。
小雀一眼不错盯着她，直至全部做完，与拆掉的那朵一模一样。不禁惊呼：“张姐姐你太厉害了！”
苏澄微笑道：“不过是记性好罢了。”
小雀面上露出狂喜，犹如捡到了金元宝似的，赞道：“我瞧姐姐头一眼就知道你是个极聪明的！”
苏澄内里有几分不自在，侧头望了望窗户：“差点忘了，我还得赶回去扫院子呢。小雀，我回去了。”
小雀忙拦着她：“扫院子急什么？一日不扫也无碍。”
“胡闹。既是我的差事，岂能不好生做了？”苏澄绕过她便走。
小雀急了，一把抓住苏澄的胳膊哀求道：“好姐姐！你别走，我好容易带了个朋友回家来，不得让我老子哥哥看看么？”
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