董明连连点头：“这个自然。只是她纵认了个弟弟，弟弟年幼，又如何执掌家业。”
贾琮道：“她自己不是十五六岁了？既然不傻，不会自己管？林姐姐比她小得多时候已经……咳咳……薛家姐姐像她这么大的时候已经执掌了偌大的产业，她总听说过大海商薛家吧。”
董明大惊：“薛蟠是女的？难怪都传他断袖、爱上了个戏子！”
贾琮愣了三秒钟，哈哈哈捶桌笑了半日。董明立时明白自己误会了，只怕说的是薛家的姑娘。贾琮乃捂着肚子走了，在外头喊了一声，“别说主意是我出的！”
因此事烦心，董明丢下手中事物先依计打发空净去。空净大喜，连连垂泪叩拜。因承天府的孤儿院不随便让人领养孩子，她遂往泉州养生堂领了个只得两岁的男孩充作弟弟，承天府这头帮她做好了各色文书。为了给董明面子，还派了个正经的书吏并五六名兵士陪着过去。只说是这孩子原先养在承天府要紧的人家，如今他们派人送养的小少爷认祖归宗。
谭家那些叔公叔伯全懵了！才要不肯认，人家兵士将西洋火枪从肩头取下来晃了晃，吓得他们不敢吱声。那书吏皮笑肉不笑道：“小吏奉命来替谭小少爷办理户籍文书，并录入谭家族谱。”几个人你瞧瞧我、我瞧瞧你，谁敢不同意？遂白忙了一回。
空净自此披着淄衣执掌家中产业、教养幼弟。她本不笨，天生貌美，并自小得了谭家真传、行事狠厉、没什么是不肯做的，不多时便成了漳州城中颇有名气的“尼姑东家”。此尼委实对收养的弟弟不错，只是给孩子取名谭莫忘，时常领着他去谭家废墟走动，教导他：晋王和他外家李家，便是咱们谭家的灭门仇人！来日你必要寻他们报此血仇云云。在承天府走了一回，空净也长了许多见识。听客栈的人说，他们岛上鼓励工业，凡做工厂的都减税，心中便有了想头。漳州宋时便有了榨车，回到漳州她后便依着道听途说的一些台湾府工厂的规矩做了制糖厂，后又建起了造船厂。此为后话。
再说韩奇。到了太原见到晋王，细细回禀在漳州与承天府所见。听到一半，晋王大惊：“承天府早已用了水泥？此物不是王子腾前些日子才得的？”
韩奇摇头道：“那是街头谣言。水泥是琮儿一位绿林先生的方子，台湾府用了很久。白家的方子也是琮儿多年前给的，换贾、王、薛三家在香港进出海货的优先权。”
晋王痛惜：“太便宜白家了！也难怪，贾琮那时候还是孩子。怎么早没见王子腾在广州使呢？”
韩奇道：“最初的方子不大齐全，做出来的水泥并不结实，贾琏使匠人试验了许久才配齐的。反倒是白家用的还是最早不大好的那种。”
晋王皱了皱眉，道：“贾琏竟有如此耐性！老九终究会看人，他早年就说过此人磨一磨可堪大用。”乃问道，“如此说来，齐全的方子竟是在贾王两家手里？你可有法子弄来？”
韩奇道：“只怕得花钱去买。我从承天府回福建时走的是另一条路，原来他们岛上富庶之处唯有承天府，出了城门便荒无人烟。并听驿馆的人说，岛上四季台风，时常欠收，倒是靠着官府放粮活命。”
晋王道：“既这么着，他们还使力气从福建弄人作甚？”
韩奇道：“人太少。倘若有个万一……”
晋王想了想：“也是。且不说福建，琼州霍晟就不是个善茬子。”乃命他接着说。
韩奇又接着将承天府所见细说了一回，末了道：“那个什么义务教育学堂本是庐州先做起来的，台湾府倒是做得比庐州还齐全；公交马车也是西洋德意志国之物，他们照搬来了；百货商场是从法兰西国抄的。横竖琮儿将他先生在外国见到的有用之物都在承天府试验一回。若不好便罢了；若好便留着，摸索如何使我朝人肯用、如何能做得更好些。王爷，”韩奇低声道，“这小子果真尚未择主。”
晋王心都提到嗓子眼了：“他不是向着小九么？”
韩奇低笑道：“他本来最瞧得上燕王了，可惜没瞧上燕王的儿子。”
晋王大喜：“老九那几个儿子没一个及得上他自己一只胳膊。”
韩奇道：“本来微臣想写折子上报行程，后想了想，还是亲来一回的好。”他凑近晋王跟前压低了嗓子道，“琮儿这回不留神漏了几句话。虽不知是哪吒是红孩儿，他委实不是凡人。”遂略作遮掩，将贾琮那几句“贫道”、“多年后子孙”说了一回。
晋王愕然。许久才说：“当年他杀那马道婆前后因果，本王早已查得一清二楚。那会子本王便笃定贾琮乃哪吒下界。细思他这些年来所言所行，虽大大咧咧、嬉笑怒骂，样样皆是朝着西洋人去的。”
“不错。”韩奇道，“只怕千百年后我朝子孙在西洋人手中有场大劫难，琮儿是来化解的。”
晋王又思忖了许久，问道：“你看呢？”
韩奇低头道：“属下曾探他的口风，他不甚赞成王爷谨慎持重，倒是赏识吴王、蜀王、燕王、辽王等几位。说是，时不我待。”
晋王叹道：“他下界是为了对付西洋人，自然赞成那几个出兵海外的。”
韩奇道：“属下以为，琮儿说的也有理。等王爷预备好了，旁人都抢完回来了。有赚钱的功夫，不如去抢钱。”
晋王皱眉道：“这会子左近几处小的都让人先下手了。”
韩奇微笑道：“俄罗斯国女帝遇刺身亡，新君为难得的庸主。王爷可北穿蒙古，向俄国借道而行，去攻西洋。无非给他们两个买路钱罢了。”
晋王摇头道：“路途遥远，粮草难济。”
韩奇道：“且行且打且买。琮儿说，西洋人曾有许多回内战，中有一次大劫掠，称作‘十字军东征’，便是西洋之西攻打西洋之东。那一战不为别的，纯粹为的劫财。去打仗的也不是什么兵卒，多半是无财无势的寻常百姓子弟。”
晋王糊涂了：“我怎么听不明白呢？不是兵卒如何打仗？”
韩奇道：“琮儿说，西洋之西诸国国主怂恿寻常百姓，拿起家中的菜刀铁锹跟将军走，去东边诸国抢劫，谁抢到是谁的。身无长物的百姓便跟着走了。虽有许多战死病死，亦有许多抢空了别国国库回去。当年曾被抢的，就有俄罗斯国。”
“嘶……”晋王吸了口冷气。半晌才咬牙道，“这莫非是豺狼之族么？”
韩奇道：“若不想被豺狼吞了，除非咱们化作猛虎。”
晋王闭了眼，半晌，摆手道：“你先出去，本王再想想。”
韩奇心下有些失望，行了个礼，出去了。
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