“上帝啊，它们要冲进来了……”
在赤城号航空母舰的舰桥外平台上，担任联络官和德国海军航空兵观察员的小赫斯曼捏着望远镜，张大了嘴巴。因为他已经发现空中只剩下四五十架还能战斗的零式52战斗机，其余的零式不是在战斗中被击落了，就是耗尽弹药后降落在航母上面了。
和这几十架零式52搏斗的P51、F6F和F4U，却仍然在百架以上（美国飞机也损失不少，还有一些因为燃料将尽飞去萨尔瓦多了）。而就在这时，东北方的天空中又一次布满了黑点，就犹如神话中的龙骑士那样，发出嗡嗡刺耳的声音，挂着要命的炸弹，从海天交汇之间陡然出现。
正在空战的零式飞机发现了这些新来的危机，纷纷丢下对手不顾一切的向成群结队美国机群扑去，所求的不是击落敌机，而是迫使其中一部分俯冲轰炸机和鱼雷轰炸机丢掉炸弹鱼雷。
可是他们的冒死进攻并没有取得完全的成功，并没有多少SBD和TBF被这些零式飞机盯上，反而有不少零式战斗机被迎面冲来的F6F和F4U击落。
对日本版零式性能非常了解的小赫斯曼知道，零式飞机是一种很好的缠斗型飞机，但不是优秀的截击机，最怕和重火力的对手对机头。
正在小赫斯曼为那几架被击落的零式战斗机上的日本飞行员祈祷的时候，菲特烈三世皇帝号导弹巡洋舰上的4座（一侧）双联装128mm高炮就抢先开火了——因为赫斯曼的要求，德国海军的舰艇普遍注重防空火力，舰载重高炮系统就是这种莱茵金属公司在1937年完成开发的40型128mm防空炮。
不过德国的无线电近炸引信开发进度却没有达到赫斯曼的要求，因此直到英国本土投降前，德国的128mm重高炮也没有用上无线电近炸引信（目前无线电近炸引信已经完成了开发，正在组织生产，不过还没有装备部队）。所以今天菲特烈三世皇帝号的128mm高炮打出的炮弹对美军机群没有太大威胁，唯一的作用就是将其击散。
在一阵猛烈但不精准的炮弹爆炸过后，天空中密集的美军攻击机群已经散开。散开后的美军飞机开始绕着水面上的日本舰队盘旋，其中的SBD俯冲轰炸机下降到了3000-4000米高度，这是发起俯冲轰炸的高度，而TBF鱼雷轰炸机则继续下降到了超低空。
这时水面上的日本舰艇也竖起了它们的127mm和100mm口径的重高炮，开始向空中发射炮弹了。在小赫斯曼看来，装备数量不多的100mm高炮大概是日本最好的高炮，拥有自动装填和旋转、俯仰系统，而且倍径很大，达到了65倍，因而拥有相当不错的射高和射程。但是这种性能优秀的高炮并不是日本舰载高炮中的主力。
现在被当成主力的舰载高炮系统有两种，一是八九式40口径127mm炮；二是九六式25mm机关炮。日本海军没有欧美国家海军最常见的40mm、37mm和20mm高炮系统。
其中八九式重高炮的性能中规中矩，就是射速比较低，射程和射高也不是很大，但还能应付。至于九六式25mm机关炮，性能也不算太差，就是用弹夹装填，射速比较慢。不过用来驱逐鱼雷机倒也够了。
但是小赫斯曼却知道日本的舰载防空系统是抵挡不住美军飞机突击的。因为日本水面舰艇的高炮系统中有打远程高空的高炮，有打近距低空的机关炮，但却偏偏中距中口径的40mm或37mm高炮系统。
而没有了40mm或37mm的高炮，日本水面舰艇就无法对抗突破了零式防御和重高炮防御的俯冲轰炸机。
对于这个弱点，德国海军驻日本海军的观察员和顾问都已经提出过了。而日本的海陆军实际上也知道存在这个问题，在太平洋战争爆发后他们还从英美军队那里缴获了60门40mm博福斯高炮，随即就开始了山寨工程。不过一直到1943年初，日本人也没山寨出40mm高炮，更不用说把它安装上战舰了。
没有40mm高炮的问题在日本海陆高层看来似乎也不大重要，所以也就没有向德国方面提出技术援助——毕竟所谓的援助都是要付出高昂代价的。
而这个疏忽，在1943年3月的巴拿马大海战中，终于酿成了大错。
3月17日下午6点10分，在一片黄昏之中首先发起突击的是38架SBD俯冲轰炸机。它们从大约3300米的高度，呼啸着一头扎进了布满了高炮炮弹爆炸产生的烟团的空域，绝大部分都毫发无损地通过了，只有2架飞机被炮弹破片击中坠落。
水面上所有舰艇上的40mm炮（只有德国舰艇才有）、25mm炮、20mm炮（德国舰艇才有）和各种口径的高射机枪旋即开始抛洒弹雨，顿时就在海面上空刮起了一阵金属弹雨。
但是这样密集的弹雨只是看上去比较吓人，实际上的作用几乎为零。6点12分，12架SBD俯冲轰炸机分成了两队，开始向第2航空战队的旗舰飞龙号航空母舰发起了大角度俯冲攻击！
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