“或许是要以炮击班加西来迫使我方舰队前往决战。”卡夫尼亚里上将回答。
在海军和空军准备实行“马耳他战役”的同时，意大利陆军也在准备班加西保卫战，那里现在集中了从的黎波里调过去的几个新锐步兵师，还收容了不少从东面撤退过来的败兵。如果港口遭到炮击，一定会严重挫伤这些意大利人的士气，对将要开始的决战非常不利。
“炮击班加西？”赫斯曼瞅了眼卡夫尼亚里，然后说，“告诉康姆皮翁尼上将（意舰队司令官），无论英舰队是否炮击班加西，舰队都按原计划行动。”
原计划就是代号为“铁锤”的作战方案，是由卡夫尼亚里上将和耶顺内克上将领衔制定的。贯彻的是赫斯曼的“围点打援”和“击沉敌航母”两大设想。
不过和坎宁安以航母和舰载机唱主角的方法不同，卡夫尼亚里和耶顺内克都没把‘鹰’号和‘食雀鹰’号两艘意大利航母和上面的8个德国舰载机中队当成空中打击的主力。
因此在“铁锤”计划中没有编组单独的航母打击部队（他们大概不知道航母是可以这样用的），而是将航母和战列舰编成了一个大舰队。由航空母舰上的4个福克零式中队负责舰队防空，而另外4个福克99中队则承担起了轰炸马耳他岛的任务。
之所以这样安排，是因为耶顺内克手中没有可以对地面目标进行精确打击的Ju87俯冲轰炸机和Hs123攻击机。而卡夫尼亚里又延续着不相信空军的惯性思维，不愿意把登陆作战的空中支援任务交给空军。
另外，耶顺内克手中的岸基轰炸航空兵十分强大。光是德国的2个轰炸航空团就拥有18个中队（每个中队有12架飞机），He-115鱼雷机中队和Ju88轰炸机中队各有9个。而意大利人还提供了12个S.M.79鱼雷轰炸机中队（比40年底的时候又多了2个）。一共有30个岸基轰炸航空兵中队可供耶顺内克调用，因此他也不认为需要动用4个航空母舰上的福克99中队去对付英国舰队。
所以在“铁锤”计划中，耶顺内克组建了两个航空司令部。一个名为“支援司令部”，由意大利空军参谋长普里科洛指挥，下辖26个意大利岸基战斗机中队，负责马耳他岛附近战场的空优以及为意大利舰队提供直掩。
另一个名为“攻击司令部”，由耶顺内克亲自指挥，下辖德国的6个岸基战斗机中队和18个岸基轰炸机中队以及意大利的12个岸基鱼雷机中队，专门负责打击英国舰队。
另外，为了有效实行对海搜索任务，赫斯曼还从德国调集了更多的Fw-200C、Ar-196水上飞机和He-115水上飞机（不是岸基型）。这些飞机被分别配属给了意大利舰队（主要是Ar-196）和“攻击司令部”（主要是Fw-200C和He-115）。同时，意大利海军也派出了大量的潜水艇在克里特岛东南直到亚历山大港的广阔水域中潜伏，充当舰队和航空兵的耳目。
“上将，电台监听到了不明电波信号，附近可能有意大利潜艇。”
1941年1月14日下午5点左右（英国舰队是1月14日上午出发的），英国地中海舰队参谋长克拉奇利少将向坐在厌战号战列舰司令塔内，正悠闲地吸着烟斗的坎宁安上将报告说。
“要不要派出驱逐舰？”克拉奇利少将建议道。
坎宁安抬起手腕，看来下腕上的手表，“好吧，时间差不多了，让驱逐舰去反潜吧……一定要确保B舰队在晚上离开北上时不被意大利人的潜艇发现。”
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