段胜先又道：”若那靖北侯当真为元凶？则此时靖北军营如龙潭虎穴，先生若去问罪恐那靖北侯恼羞成怒，于先生不利。此当须从长计议！“
李掘闻言大怒，训斥道：“谁说了靖北侯是元凶？事情尚未证实之前，不许你透露只言片语！你可听见？”
段胜先脖子一梗，亦急道：“那孩童言之凿凿，岂然有假？”
李掘此时心中焦躁，哪有功夫与之闲扯？寻了一座山头落下书卷，冷然道：”你先下去！“
段胜先不解，急道：”先生万万不可只身前往，学生同去便是！“
李掘一把将段胜先推下书卷，说道：”老师自有计较，事情尚有些许疑问处，须得小心查证。那竹山村尚有一孩童亦是此案关键，你去寻来，便直接回楚云吧！不必等我了！“说罢不再理会段胜先，独自驾驭书卷而去。
”唉！先生！“段胜先叫了声，傻看着李掘消失在前方，无奈间摇了摇头，转身亦取出一卷书轴，驾驭而上，向相反的方向行去。
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楚云靖北军骠骑卫指挥使韩富亨自接到靖北侯军令后，心急如焚，亲领三千精骑，每人配战马三匹，昼夜兼程而来，终于自晋楚交界鸣渊山一线与靖北退兵汇合，副都统韩世爽领主力大军在后。韩富亨人马刚到，便有靖北侯留书，令其即刻担任前线总兵，主持一应大小军务，而靖北侯去向却只字未提。未及休整，韩富亨即刻整顿残兵，重新布置防务，力图依托山势关隘阻击周平踏足楚云，同时快马向朝廷求援。
至黎明时分，风尘满面的韩富亨未及小憩，又有兵将来报，说书院巡查使来访，并递上院使腰牌为证。竹山之事，侯爷留书中略有提及，韩富亨自然知道院使来意，吩咐将李掘请进大营。
及至军帐，李掘道：“原来是韩将军在此，何不请靖北侯出？”
靖北侯不知所踪乃是军机，韩富亨自然不会言明，双手将腰牌递还李掘，推脱道：“侯爷前番与周平连场恶战，伤病满身，而今正在静养，不便相见，特遣小将前来恭听院使教诲。”
李掘闻言暗自恼怒，冷然道：“侯爷避而不见，莫非让李某空跑一回？”
“这个。。。”韩富亨忙道：“院使息怒，侯爷确实伤重，故特命小将暂时总领军务，院使若有差遣，小将或可代劳。”
靖北侯不见，李掘亦无他法，转身说道：“南北之战，祸及无辜，书院已然关注，必不教惨剧重演。另外，你且告知靖北侯，威信王处留有竹山村活口，让他好自为之！告辞！”言罢大袖一挥，愤然而去。
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天色蒙亮时,大火的余灰已经燃尽,清晨的微风吹散了一夜尘烟,榆树上数只小鸟的鸣唱唤醒了站了一夜三体式的陈未。轻吐一口浊气，陈未收了架子，又活动了下关节，转过身看着远方的青山远岱，心情为之一松。
数丈之外，有一人正躺在一方巨石上，打着哈欠伸了个懒腰，见陈未转过身来，说道：“我说那小孩，你站了这么个奇怪的姿势一晚却是为何？难不成站着也能睡觉？”正是赶了一晚夜路寻来的段胜先，来时见陈未一直不动，颇觉得好奇，便索性在大石上一边休憩一边等待。陈未不能言，未予作答，只是负手打量着来人。
段胜先哑然一笑，自嘲道：“倒忘了你是个哑巴！那你会写字吗？”见陈未点了点头，便问道：“你叫何名？”陈未寻了木枝在地上写下名字。段胜先又问道：“这村里可还有人？”陈未摇了摇头表示没了。
哎！段胜先叹了口气，道：“数十年来未有之祸竟在此处撞上，也是个可怜的孩子！我且问你，如今这村子已然残破，非是久待之地，你可有何打算？”陈未抿唇不答，段胜先道：“小子不必多心，我非是恶人。”说罢自腰间掏出一方腰牌丢了过来。陈未一把接过，看了眼后又丢还了回去，那牌子上正写着：西海临州天地书院巡查使段字样。
陈未向其点了点头表示明了，随后又摇了摇头，来此人事两生，哪里有何打算。“若无别的去处，便随我去楚云吧？我观你眉宇俊朗偏又天生残缺，若留在此乡野之地不免埋没了，去了书院或有另一番机缘也未可知？”陈未低头想了想，突然看向段胜先，点了点头。
见其应允，段胜先心怀一畅，道：“小子若无旁事，我们这便动身吧？”陈未摇了摇头，又用木枝在地上写道：头七祭。
段胜先一看哈哈一笑道：“好个晓得事理的孩童！也罢，段某便在此处相陪几日！”言罢欣然转身，向村子行去。。。
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