新郑城下。
在楚军的方阵当中，大纛旗下，楚国左司马沉诸梁立于戎车之上，一手扶着剑，一手扶着身前的横木，眺望着远处惨烈的战况。
沉诸梁戎马半生，几乎什么样的大风大浪都见过。
但是，像是这种攻坚战，是沉诸梁最不想打的。
新郑城，那可是郑国的国都。
都城一破，就代表着郑国的威严扫地，等同于亡国，郑人岂能不跟楚军拼命？
话虽如此，按照这样的战况，要不了几日，楚军就能捣破新郑城，大获全胜。
当然，楚人的目的并不是为了灭亡郑国。
郑国可不是徐国、顿国那样的小国，郑国跟鲁国、宋国和卫国一般，属于中等国家，有着悠久的历史文化，而且曾经雄起过一回，不容小觑。
灭了郑国，事情是极为严重的。
晋国绝不会坐视不管，甚至于楚国将再一次成为天下公敌。
现在楚军之所以玩命儿的进攻新郑城，只是为了逼迫郑人屈服，订立城下之盟，将楚军所攻占的城邑土地，以国书的形式承认，割让给楚国。
然而，事情并没有那么简单。
郑国的国君很要强，郑人也并不甘心屈服于楚国。
所以这场战争，就成了拉锯战。
沉诸梁现如今最担心的事情，莫过于晋人插手其中。
“鸣金收兵！”
沉诸梁见到天色已晚，便大手一挥下令道。
“左司马，让末将再组织勐士冲上几阵吧！”
说话的，正是楚军的副将白公胜，也就是芈胜。
当年白公胜的父亲太子建逃奔郑国，篡国阴谋失败，而遭到郑人杀害。
白公胜立志为父报仇，自然是十分积极的。
沉诸梁却是摇摇头道：“不可。一鼓作气，再而衰，三而竭。大战多日，士卒早已身心俱疲，不堪久战也。”
“传我将令，鸣金收兵！”
“诺！”
不多时，沉诸梁的命令就被传达下去。
原本还在进攻新郑城的楚军将士，在听见撤退的锣鼓声后，顿时如蒙大赦，好似潮水一般退去。
见到这一幕的白公胜，心中很是不忿。
他对沉诸梁可谓是不满已久。
奈何沉诸梁在楚国的威望极高，也备受楚王熊轸的信任，以至于白公胜想要亲自率兵伐郑的时候，都被拒绝，只能跟着沉诸梁一起北上讨伐郑国。
……
回到营寨后，沉诸梁又接到晋军已经赶来支援的探报。
随着晋人的插手，这场楚郑之战，势必也会虎头蛇尾的结束。
不过，楚军已经攻取的城邑土地，说什么都不能割让出去。
夜幕降临。
在一处营帐中，正在踱步的白公胜，禁不住对沉诸梁破口大骂。
“可恨！沉诸梁这个匹夫！懦弱无能之辈！”
“区区晋军有何可怕？沉诸梁分明是被晋人的声势吓破了胆！”
白公胜心中很是愤慨，但也只能私底下过过嘴瘾。
在面对沉诸梁的时候，他是屁都不敢放一个！
坐在一边的石乞，看见白公胜这般恼火，不禁摇摇头道：“主公，晋人军力强盛，我楚军不敌也，左司马免战，无可厚非。”
“石乞，你如何能为沉诸梁说话？”
“主公，恕属下直言，此番楚伐郑之战，定当无疾而终也。”
“你是说，大王会选择退兵？”
白公胜忍不住眉头一皱。
石乞微微颔首道：“若战事不利，换主公是大王，岂有不退兵之理？”
“彭”的一声，白公胜一巴掌拍在桌桉上，愤愤不平的道：“可恨！仇人已经近在眼前，就在此处，居然让我放弃报父仇的机会。”
“主公，命运只能抓在自己手中，而非寄托于他人身上。”
石乞意味深长的看了一眼白公胜，然后从怀里掏出一道竹简，递给白公胜，说道：“主公，这是金陵送来的信简，乃吴王庆忌之亲笔信，请主公过目。”
“庆忌的亲笔信？”
白公胜疑惑之下，便打开竹简，扫视一遍，然后哑然失笑道：“庆忌倒真是为我考虑周到了。”
“他竟然让我篡夺沉诸梁的领军大将之位，然后在献俘礼上，起兵攻取郢都，自立为王……石乞，依你之见，此事可行否？”
闻言，石乞作揖道：“主公，事在人为也。”
“吴王庆忌，已经处处为主公考虑周到。若能得这数万大军之控制权，则主公弹指间，便可攻取郢都。”
“届时主宰楚国的，将不再是懦弱无刚的熊轸，而是主公，主公将君临楚国，成为庄王一般的人物，名垂青史，为天下人传唱！”
白公胜一听这话，心情亦是十分的激动。
楚王之位，这是白公胜朝思暮想，想要得到的位置。
在他看来，楚国的王位原本应该是他的！
白公胜的父亲太子建，当年可是楚国的储君，只是在阴差阳错之下，太子建逃亡他国，导致白公胜跟着颠沛流离多年，客居吴国多年。
至于熊轸，不过是白公胜的祖父楚平王跟孟嬴生的庶子，凭什么窃居楚王之位？
论起根正苗红，白公胜才是楚王之位最合适的人选！
当然，不可否认的一点，孟嬴在楚平王的原配死后，成了楚国的王后。
从法统上看，楚平王与孟嬴所生的熊轸，的确有最大的继承权，是嫡长子。
白公胜激动了许久，但是当他冷静下来后，又沉思良久。
“石乞，此事恐怕不易。且不说我是否能服众，若吴人之计策，不可使沉诸梁被罢黜，如之奈何？”
白公胜问了一个比较关键性的问题。
现在沉诸梁摆明了，就是避而不战，龟缩在营寨之中，不跟郑国、晋国的军队交战。
这的确是有畏敌不前，胆怯的嫌疑，只是楚王熊轸要是真的信任沉诸梁，怎么可能会临阵换将，让白公胜上位？
石乞暗暗思索片刻，旋即回答道：“主公，依我看，靠山山倒，靠水水流。吴国人不一定靠得住。”
“所以，主公一定要自己努力，方可取得成就。以常规手段，不可使楚王熊轸冒险而临阵换将。”
“若沉诸梁身死，则当何如？”
听到这话，白公胜禁不住眼前一亮，道：“石乞，你是说，派人行刺白公胜？”
“不错。”
石乞将脑袋凑上去，跟白公胜滴咕道：“主公，属下已为主公找来一勇士熊宜僚，其人之勇也，万人之敌，欲杀沉诸梁，不难。”
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