秦淮只作不知，任由他打量。
过了一会儿，头上传来元和帝的声音：“平身。”
“谢皇上。”秦淮起身，静静的侍立在大殿中央。
元和帝没有让他久等，直接说出了宣他入殿的目的：“先前有人参奏张鹄纵容心腹欺男霸女，掠夺他人田产，你可知情？”
秦淮没有迟疑，恭声道：“微臣略有耳闻。”
“哦？说说看。”元和帝像是刚发现他还站着，示意佟总管：“给秦爱卿看座。”
秦淮拱手：“多谢皇上。”
宫女太监们早已退下了，偌大的宫殿里，除了佟总管，无人知晓君臣二人谈论了什么。
临近正午，候在太和殿外的大臣们见秦淮没有出来，也不见圣上宣召第二个人，心知不禁犯起了嘀咕，怀疑君臣二人背着他们，商量怎么给嘉明郡主脱罪。
这怎么行？
有大臣等不下去了，跑到王首辅跟前说道：“大人，宫外那些百姓又闹起来了，总得想个法子安抚他们，由着他们一直闹下去，于圣上于皇家名声不利啊！”
“是啊是啊，若是不及时处置那毒妇，难堵天下悠悠之口啊！”
“食君之禄，担君之忧，此事圣上难以裁决，就更需要我等分忧，拿出个妥善之法。”
“……”
大臣们各抒己见，就在太和殿外争论开了。尽管各自的想法有所不同，但是一致认为要严惩嘉明郡主，以儆效尤。
如此义愤填膺，打着为张鹄一家讨公道的幌子逼一个女子去死，不过是图个利字罢了。
谁都知道张鹄父子一死，在朝中经营的势力必然要有人接手。以他们的能力不敢肖想次辅之位，但是可以推自己人上位，从而间接获益。
只要刀没有扎到自己身上，他们才不会想嘉明郡主有何苦衷，是否无辜，更不会想办法从根本上减少灭门惨案的发生。
毫不夸张的说，若是这类惨案能让他们获益，他们巴不得天天来一回。
“行了，此事自有圣上裁夺，我等听命就是。”王首辅被他们吵的耳朵疼，索性把秦淮说的话拿出来堵他们的嘴。
大臣们闻言，一个个惊疑不定，觉得这么好的机会，他不可能放弃收拢张鹄的势力。
不管他们怎么想，王首辅丢下这句话，径直的朝着宫门的方向而去，显然是不打算继续等下去了。
其他人面面相觑，无论如何也琢磨不透王首辅的想法。
倒是有几个大臣看出点东西，觉得这件事不宜沾手，弄不好会惹一身骚，便赶紧随王首辅一道出宫了。
还在宫门口百姓们看到王首辅等人，以为他们是出来给说法的，一拥而上准备把人团团围住，齐声嚷嚷着要处死嘉明郡主，不能让张次辅这样的好官枉死。
只是不等他们靠进，守在宫门口的侍卫们就手执刀枪上前，将他们全部逼退了。
这帮人见状，以为元和帝要包庇嘉明郡主，越发吵闹不堪，好似被弄死的张家人他们的亲爹亲娘。
不过他们对天家有种发自内心的敬畏，并不敢在宫门口放肆，隔着中间的侍卫七嘴八舌的问看起来官最大的王首辅：“敢问大人，圣上要如何处置那毒妇啊。”
“我们不是来闹事的，就是想求个结果，还望大人明示。”
“对，我们是为张次辅一家讨公道，不希望他们一家六口枉死。”
“……”
原本王首辅不想轻易开口，不知想到了什么，迈出去的脚步一收，抬手示意百姓们安静：“市井传言不可信，张次辅一家惨死干系重大，圣上英明神武，定会查个水落石出，你们大可放心。”
不知道是他看起来很靠谱，还是知道继续闹下去，今日也不会有结果，百姓们激动的情绪平复下来，交头接耳道：“这话不假，圣上是明君，肯定不会放过恶人，也不会冤枉好人！”
“是啊是啊，这么大的案子，牵扯到六条人命，肯定要查清楚的，又没有人亲眼看到是嘉明郡主放的火。”
“是这个理，这事儿都是咱们听来的，确实当不得真，还是等圣上查清楚吧。”
“……”
听到这些话，王首辅眯了眯眼，温声劝说道：“大家先回去吧，此案的真相会张榜公示，到时候如何处置嘉明郡主便清晰明了了。”
百姓们觉得他说的有道理，纷纷说道：“多谢这位大人，我们这就离开。”
望着他们浩浩荡荡离去的背影，其他大臣开始拍马屁：“还是首辅大人有办法，三言两语就把这帮刁民劝走了。”
王首辅看了他们一眼，心里冷笑：蠢货，他不提前把这些人劝走，待那玉面阎罗一出来，怕是更没有他的什么事了！
从当上内阁首辅，成为百官之首的那一日，他就不想在告老还乡时把这位置交到一个外人手里。如今他还能够为朝廷效力多年，对手却已经出现了，恐将晚节不保。
想到这里，他心底生出了浓浓的危机感。
外面的纷争，秦笑笑一概不知。
这天又是一个艳阳高照的好天气，她在府里闷了多日，突然想出去走走。
景珩心里不愿，担心路人谈及嘉明郡主的事被她听见。只是一直拦着不让她出门也不妥，便答应带她到离府不远的河边散步，那里人烟少。
他想的是不错，却是低估了秦笑笑的精力。
约莫真的闷久了，她沿着河岸走了好几里路才感觉到累，于是坐在垫了两块棉垫的青石台阶上休息。
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