杜迪安对他却没有好脸色，冷声道：“今天很冷么，还需要让你母亲出来接客开门？”
矮胖中年人急忙转过头，向旁边的老妇人推搡道：“母亲，你快回房去吧，这里没你的事，快去，快去！”
老妇人连道：“好好好，你们谈，儿子，好好谈，要礼貌。”说着，被推搡着离开了大厅。
杜迪安环视一眼四周，真可谓是家徒四壁，穷得叮当响，墙上粉刷的灰都脱落一层，悬挂的老钟早已停止摆动，却没有修理，积满了灰尘。
矮胖中年人看杜迪安四处打量，连搬出一张椅子，用袖子擦干净，热情地道：“杜大人，您请坐。”
杜迪安没有跟他客气，拉过椅子坐下，道：“枉你外曾祖父曾经是一位驰骋沙场的骑士，留下这点基业传到你这代，已经啃得只剩砖了，骑士的精神也染上了尘埃，不堪入目！”
矮胖中年人脸色尴尬，讪讪笑着，不敢回话。
杜迪安见他这幅模样，知道自尊早已卑微了，也失去了多说的兴致，指了指后面的巴顿，道：“这就是我说的人，从今天起，过户到你名下，是你的儿子，继承你的姓氏。”
矮胖中年人看了看巴顿，顿时看见一丝不对，为难地道：“杜大人，你看，虽然我答应能收人当我儿子，但毕竟是要付法律责任的，而且这应该是一个贫民区的小子，这，这……”
杜迪安瞥了他一眼，从口袋里摸出一叠金票，从中抽出十张，每张都是一百的面额，十张就是一千金币，道：“这是给你的照养钱，不是一次性的，只是一年的，懂了么？”
矮胖中年人看见金票时，早已双眼放光，听到杜迪安说这些只是一年的时，顿时瞪大了眼睛，忙不迭地道：“懂了懂了懂了，您说什么我都懂了，别说过户他一个，就算一百个，我都愿意啊，哈哈，杜大人真是慷慨……”
杜迪安抬手制止了他的话，道：“但要给我记住了，若是你太照耀，透露了风声，在我这里是没好果子吃的。”
矮胖中年人连道：“这个我绝对能保证，我向来守口如瓶，绝不会泄漏半句！”
杜迪安冷哼一声，没有再理他，转身向巴顿道：“从今天起，你就跟着他的姓了，赫尔·巴顿，一个月后，我会再来看你，希望到时你已经融入到了这里面，到时我会带你去参加骑士考核。”
巴顿望着面前这个相貌丑陋的矮胖中年人，没想到这会是自己名义上的父亲，他心中有几分感触，向杜迪安道：“我会搞定的。”
杜迪安点点头，起身紧了紧绒衣，离开了大厅。
“杜大人，您再多坐会儿吧……”矮胖中年人从后面追出几步叫道。
杜迪安头也不回，摆了摆手，出了庄园，上了马车，径直离开。
等回到古堡后，杜迪安又将约瑟夫单独叫上马车，带着他去了另一户人家，这也是一户落魄人家，祖上曾是战争英雄，虽然不是特别知名的那种英雄，但也是获得过“英勇杀敌”锦旗的小英雄，在战场上阵亡，属于优秀军人，曾是中尉军衔，底子不厚，或许是人脉关系也处理的较差，导致死了以后，其撑起的家族也从顶点衰弱了下来，一跌千丈，如今只剩下一套祖传的房产，以及那张悬挂在大厅中央的旗帜，每天都会有仆人上去打扫灰尘，虽已褪色，有些残破，但看上去依然干净。
跟先前那户赫尔家族一样，这户人家没落的除了财富，还有风骨。
杜迪安亲自挑选的家庭，自然早有心理准备，这正是他挑选的原因之一，将约瑟夫安置到这户人家后，他便转身离开了此处，剩下的事情，就全都交给他们自己了。
回到古堡中，杜迪安叫来克鲁恩，之所以将克鲁恩留在自己身边，原因其中之一是因为他的手臂畸形，独臂在外难以办事，自己身边又恰好缺人，于是留下了他。
“这是给你的。”杜迪安掏出一叠金票给克鲁恩，总值上万金币，道：“去挑选一批优秀能干的人，组建咱们自己的情报网络，有什么不懂的，随时来问我。”
克鲁恩看见这批金票，眼眸放光，吞咽着口水道：“少爷，要不了这么多。”
“钱多的目的，是希望买来能人。”杜迪安道。
克鲁恩明白过来，当即收起金票，道：“我会严格挑选的。”
杜迪安挥手让他退下。
……
……
两日后。
元素神殿内，杜迪安照例每天来一趟神术神堡，将先前挑选的材料各选一百斤，等准备返回古堡时，忽然想起上次接到的邀请信，当即坐车返回到神堡中。
下了马车，杜迪安找到中间的主堡神楼前，问道：“其他人都来了么？”
神楼前的神殿职员认得杜迪安，连恭敬道：“各位神使早就来了，杜神使请。”
杜迪安点头，跟他入内。
二人一路来到神楼顶层中，杜迪安已经能听见会议室内传来的大笑声，走了过去，敲了敲门。
门开了，是一个陌生的中年人面孔，后者疑惑地看了一眼杜迪安，徒然想到什么，一瞪眼，道：“是获得‘时代’奖章的杜神使？”
杜迪安含笑点头。
“快请进请进。”中年人见他承认，连热情道。
会议室内的人听到他的话，议论声顿时停下。等杜迪安进了会议室，顿时看见里面坐了七八个人，其中就有蒂凡米，他坐在第一列的座位上，偏头看着杜迪安，脸上笑吟吟的。
杜迪安扫了一眼众人，点头道：“杜迪安见过各位前辈。”
“您客气了，什么前辈不前辈的，只以才华论英雄，谁以年龄评前后？”一个黑发老者笑道。
杜迪安听他后面两句话说的颇有华夏风的感觉，多看了他两眼，发现他的面向是亚洲人模样，心中略感亲切感，在希尔维亚巨壁内，亚洲面孔极少，大多数都是西欧脸孔。
“哈哈，林老说的是。”另一个淡眉中年大笑道。
蒂凡米向杜迪安招手道：“来，你坐我这边上吧。”
“来来来，坐我这。”
“别，我这有空位置。”
其他人立刻热情道。
杜迪安笑了笑，谢绝了各位，在蒂凡米旁边坐下，道：“听说今天是神术研讨会，我头一次参加，有什么规矩不懂的，希望各位多多包涵。”
“不用紧张，多来几次习惯了就好了。”坐在杜迪安左手的一个中年人笑道。
“哼！”长桌对面一个鹰钩鼻中年人冷哼一声，道：“今天这里是拍马屁大会还是神术研讨会？要是不聊神术，我就先回去了！”
……
……
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