廊檐下，纤云热络地邀请宋韵带来的一众丫头媳妇们：“瞧这天冷的跟什么似的，站了没多一会儿都冻得脚疼……姐姐们先跟我去耳房里喝杯茶暖暖身子吧。”她边着边亲亲热热地挽着其中一个衣着体面的年轻媳妇的胳膊，“素心姐姐也帮我劝劝其他几位姐姐……横竖大姑奶奶一时半刻也出不来，便是喝杯茶也不碍什么——总好过天寒地冻的在这里干等。”
其他几个人叫她说的也有些松动，不过想着刚才宋韵怒气冲冲的样子，到底不敢轻举妄动，只满眼期待地看着前头被纤云挽着的媳妇。
素心仗着自己是宋韵的陪嫁，在这群人里素来颇有脸面，此刻见纤云在众人面前抬举自己，心里也有几分欢喜，不过还是稍犹豫了片刻，才语带为难道，“就怕我们少夫人待会儿再有差遣……”
“那也不打紧。”纤云笑眯眯道，“皓月还在屋里头呢，要是回头大姑奶奶有什么吩咐，那丫头自会出来知会姐姐们。”她说着撒娇地晃了晃素心的手臂，“姐姐就别推辞了……我那儿还有少夫人铺子里新研制出来的点心，外头买都买不到的，正好包了让姐姐拿回去给家里的外甥们吃。”
素心不由掩着嘴笑道，“那怎么好意思……”
“姐姐跟我还见外什么，”纤云一脸认真道，“从前姐姐在家的时候对我们这些小丫头一向多有照拂，现在难得你过来一趟，我们也没什么新巧东西，只这点心是少夫人赏的，也算是我们一点小心意了。”
一番话说得素心甚是熨帖，又自觉在定安侯府一众的下人面前撑足了场面，心中得意之余，面上也越发亲切了几分，含笑道，“那就多谢你了。”于是回头对其他丫头媳妇道，“既这么着，咱们就先去耳房里坐坐吧，喝口茶暖和暖和再出来，也不耽误什么。”
其他人本来就听得颇为心动，见状自然都纷纷应是，一行人便由纤云引着往耳房方向去了。
……
内室里，宋韵扫了眼摇篮里熟睡的婴儿，皱着眉道，“怎么我听大姐儿的乳母说，她从出生到现在还没睁过眼？”
“是啊。”杜容芷目光爱怜地落在女儿身上，“莞儿的身子比寻常的孩子弱些，许是还要再过些日子才睁得开……”她浅浅地笑了笑，“好在太医说没什么打紧。”
宋韵冷冷嗯了一声，“这孩子弱得跟只小猫儿似的，哭声也不大显。我记着她璇表姐跟她一般儿大的时候，不知多有劲儿！每回乳母给她洗澡，都叫她扑腾得满地是水，那嗓门就是比她两个哥哥也不差什么。”她说着，目光如刀子似的朝杜容芷掷过来，“这就是你孕中不知保养，才累得咱们大姐儿身子还没长好，就七早八早地生出来……也不知你这个娘都是怎么当的，连肚子里的孩子都看顾不好。”
杜容芷的眼眶登时红了，她嚅了嚅嘴，正想说点什么，就听宋韵继续严厉地说道，“我早就跟你说过，这头胎的孩儿最娇贵，需得多加小心，偏你只当做耳边风一般，依旧是我行我素……你自己受罪倒也罢了，只可怜了我这侄女不到八个月就落地——娘胎里带出来的不足，谁晓得后头还补不补得回来！”
“长姐，”杜容芷见她还没有停下的意思，不由小声辩解道，“我其实已经很小心了，太医每回把脉也都说还算稳妥，不知道怎么就突然发动了……”
宋韵见她这娇滴滴怯生生的样子，气越发不打一处来，又不好明着指责她孕中还霸着宋子循不放，不禁冷笑一声道，“弟妹真真好涵养！我不过是以过来人的身份告诫你两句，这话都还没说完呢，你着急什么？”她说着嘲讽地勾了勾唇，“还是说你杜家的家教就是如此——只要哪句话说的不合你心意，即便是长辈们说话也都由着你打断插嘴？”
屋子里服侍的下人们脸色本就不怎么好看，听了她的话更是阴沉得厉害，安嬷嬷默默攥紧袖里的拳头，就连向来好脾气的青荷也皱紧了眉头。
杜容芷一脸惶恐地看着她，委屈地几乎要哭出来，“我……我没有……”
宋韵见她这幅模样，心里这才觉着解了些气，遂冷着脸道，“我也不管你从前在家是个什么光景，只你记好了：你既然已经嫁进我们宋家，就必须照着宋家的规矩，从前那些个不着调的手段，我劝你就省省吧！”
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宋子循静静地立在帘外，面上仍一如既往地清冷平静，只紧紧抿着的薄唇和眼中的暗沉似乎泄露了心底的情绪。
……内室里再次传来宋韵冷冰冰的声音，“我们子循的为人就不用说了……京城里这么多的世家子弟，赶得上他的怕也是凤毛麟角。倒是弟妹——”她话锋一转，“说句不中听的话，你未出阁前的许多行径，可着实叫人不敢恭维！”
宋子循拧紧了眉头。
过了许久，才听杜容芷很小声道，“……从前都是我年纪小，不懂事……可，”她声音一哽，半晌才勉强道，“可自从嫁给大少爷，我真的都已经改了……”
“改了？”宋韵冷哼道，“我看也未必吧！”
“是真的……”杜容芷哽咽道，“就是上回差点小产，您说……”她的声音颤抖得几乎说不下去，“说我不该仗着肚子里有了爷的骨肉，就不许他近着姨娘……我虽，虽觉着委屈，可也好生反省过的……真的不曾，不曾拦着爷去傅妹妹屋里……”
“这么说，还是我委屈你了？”宋韵冷嗤一声，“我告诉你，你若当真是个好的，就是爷们自己不想去，你也应该劝着他去!这知道的，是子循心疼你，愿意迁就，不知道的，还只当是你一刻都离不得男人呢！”
……后头的话越发难听，杜容芷的声音也渐渐听不到了，仅仅会在宋韵咄咄逼人的斥责声中凝噎着道歉认错……
宋子循默默站了一会儿，最后转身出了屋子。
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