翌日，宿醉的剧烈头疼感，使得从床榻上艰难起身的楚云没有半点用餐的胃口。
见众将仍各个睡得像死猪一般，楚云黯然摇头，吩咐下人好生照料，不得有误。
询问过府内下人，得知时辰已过晌午，距离与曹操约定前往东城门迎接凯旋的曹昂、郭嘉即将逾期，楚云只好强行叫人打盆清水，洗把脸后立刻出门。
严冬将近，秋末的寒风冰冷刺骨，宛如无数把打磨得锋利无比的快刀，刮得楚云脸颊生疼。
“嗯嗯……阿嚏！”
刚一出门就冷得打起哆嗦的楚云唯有重新回府，再多添一件厚实的棉袍，在马厩中牵出曾经董昭赠予的良马，向东门疾驰而去。
楚云的骑术日益娴熟，奈何许都太平已久，虽不比昔日的东都洛阳、西都长安那般繁花似锦，街道上却也是一片车水马龙，楚云就算想全速急奔，也要顾及道路上的人、马以及车辆。
耽搁了好一阵，当楚云骑着因受到鞭策而一路奋蹄至气喘吁吁的良马赶至东门时，楚云约摸着自己恐怕已经误了时辰。
还好自己的身份今非昔比，否则这就要被治个贻误军机之罪。
暗自庆幸地楚云翻身下马，观察着城门周遭的情形，眉头一皱，意识到事情似乎有些不对劲。
本该敞开的城门正紧闭着，负责接风的将士、文臣数量比预想得还要多，本该欢庆的气氛略显焦灼，在城门内两侧左右并排而立的普通士卒不明就里地互相张望着，看样子似乎并不清楚发生了什么。
见状，楚云唯有快步穿过人群，开始寻找曹操的踪影。
结果楚云东张西望半天，也没瞧见曹操，倒是碰上了面色凝重的荀彧。
一身淡雅白袍的荀彧见到楚云就是顶礼一拜，道：“中郎将，多谢。”
楚云身子一怔，他知道荀彧为何向自己道谢，只是没想到自己昨日当着曹操的面替荀攸求情，此事按说应该只有自己与曹操两人知晓，为何会传到荀彧的耳中？
似乎看出楚云的困惑，荀彧张口解释道：“方才我已见过明公，他说看在中郎将为我那不争气的侄儿说情的份上，此事就此揭过。”
“令君不必为这举手之劳介怀。”楚云眼睛左右瞥视着，又看向荀彧，悄声问道：“可是出了什么事？令君可知叔父、我师兄还有奉孝身在何处？”
“我正是奉明公之命，前来四处寻找中郎将的。”风度翩翩的荀彧脸色微沉，不由自主地拉着楚云道：“还请中郎将速与我去面见明公。”
能让一向泰山崩于前而面不改色的荀彧露出这等如临大敌的神色，楚云内心深处更为不安，但此处也不是说话的地方，楚云只得按捺心中的疑惑，跟着荀彧一路攀登上高耸的城墙。
自曹操改许昌为大汉都城，许都的四面城防就时不时被翻新、加筑，与当今天下大多城池中如残垣断壁的破落城墙大有不同。
自回转阶梯攀登上城墙，楚云就远远瞧见曹操的身影，只见其正背对楚云、荀彧，眺望着城门东面辽阔的平原。
在负责守卫曹操安全的将士面前，一路闲庭信步贴近曹操的楚云、荀彧二人当即向曹操行礼。
“拜见叔父！”
“拜见明公。”
早已闻得二人脚步声的曹操徐徐回过头，其一向古井不波的眼神变得满是忧虑。
“叔父，究竟发生了什么事？师兄他们呢？”楚云压下心头腾升而起的不祥预感，忧心忡忡地问道。
“哎……”曹操叹了口气，道：“他们还没回来。”
“还没回来？！”楚云惊讶地失声重复着曹操的话，又看向荀彧问道：“令君，现在是何时辰？”
“未时二刻。”仿佛猜到楚云会发问的荀彧在楚云话音未落之际，就将答案脱口而出道。
楚云的心咯噔一声，顿时明白大概发生了什么。
昨日曹操曾告诉楚云，前些日子曹昂在书信中说自己会率大军，在今日午时之前达到许都东城门。
然而眼下已经过了未时，足足多等一个时辰，仍不见曹昂与大军的踪迹。
即使曹昂是有事耽搁，也应当以书信或派遣信使口头传讯的方式提前通知曹操，以曹昂的孝心，绝不会刻意让曹操苦等自己。
这也就意味着，最有可能的是：曹昂因某种不可抗力的因素，至今未能抵达许都。
曹操站在城墙上向东眺望，原来是在期盼能否看到曹昂及其大军的身影。
而曹操不发话表态，在城门下受命等候的文臣武将，以及不明缘由的士兵们，也跟着心情沉重。
见楚云骤变严肃的脸色，曹操就知道他已了解到眼下的情况，于是挥手命身旁负责保护其安全的持戟卫士退下，同时向楚云、荀彧二人发问道：“你们二人觉得眼下该如何处理？”
“明公，事关公子，兹事体大，切不可自乱阵脚！依在下之见，不妨借秋收之名，将城中哨骑探马全部伪装成催收田赋的官吏，暗中调查城东方圆十里以内的情况，若是还找不到公子他们，就再往东二十里继续查探，直至找到公子他们的下落为止！”
虽然秋收的时节都过去两个多月，但也不失为一个能瞒过大众的借口，曹操当即按照荀彧的建议，吩咐下去，并着重命令负责此事的斥候不得宣扬，否则军法论处。
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