数个月的光景，茶馆生意依旧火爆，属于楚云的分成已高达三千万钱。
董昭与楚云的关系早已亲如兄弟，读完楚云的来信后，董昭二话不说便命人按照楚云在信书中的要求前去准备。
金银钱币，并不方便从许昌远道运送至宛城。
楚云就请董昭帮忙，折算成两千匹战马，并向曹昂“借”了近千位精于骑术的将士，将战马运至宛城。
两千战马已是天价，茶馆生意虽日进斗金，可为了购置这些战马，以及马具，单凭楚云的分成并不够，董昭便自掏腰包，替楚云将差的钱财补上。
擅自调动兵马不是小事，曹昂当然要请示曹操。
还好楚云做事滴水不露，早已提前写信向曹操提及过此事，曹操猜到楚云这是有了训练骑兵的打算，不但同意，而且索性将这上千擅长骑术的将士拨给楚云。
显然，曹操对楚云愈发中意，已多次与在荀彧的交谈中，流露出有意提拔楚云，令其成为未来辅佐曹昂成就大业的股肱之臣。
于是，对于楚云，曹操的手笔很是大方。
当然，还有一件大新闻，也是曹操支持楚云扩张军备的原因之一。
那就是，袁术终究是称帝了。
称帝后的袁术，自号“仲氏”，遣使至徐州，要让自家的仲氏“太子”娶吕布之女为太子妃，两家联姻共谋大事。
可惜屈身事吕布却心系曹操的陈珪一劝，三言两语便让吕布转变心意，吕布误信佞臣之言，竟亲自追上袁术遣来接亲的使者，一戟将其刺死，把自家女儿带了回去。
曹操听闻此事，又借机加封吕布为左将军，写信致吕布说了几句吹捧的话。
袁术见拉拢吕布失败，吕布又这般不给面子，一怒之下，下令整顿兵马，准备派兵攻伐徐州，一雪吕布悔婚斩使带给他的耻辱。
眼看着吕布与袁术将掀起一场大战，曹操便召集谋士们共同商议此事。
最终，荀彧、荀攸、郭嘉、董昭等一流谋士们一致认为，应当坐观成败，若袁术胜，则趁袁术在徐州立足未稳，分兵攻取袁术的根据地南阳以及徐州。
若是吕布胜，则趁机正式以朝廷的名义发布讨贼诏书，请天下诸侯奉诏讨伐公然篡逆的逆贼袁术！
无论胜败如何，曹操都可以相机而动，提前立于不败之地。
当然，开战之前，不但曹操决定袁术会胜，天下诸侯大多也都觉得袁术会胜。
袁术派他称帝后敕封的“大将军”张勋，带着初降不久的韩暹、杨奉二人共七路人马，数万之众，挥师徐州攻打吕布。
结果让人出乎意料的是，陈珪向吕布献了一道离间计，曾为黄巾余孽又初降不久的韩暹、杨奉二人，便率着麾下白波旧部，阵前倒戈，助吕布大破张勋军。
经此一败，本就因称帝失去孙策以及孙策舅舅吴景支持的袁术，不但失了江东的控制权，又折损了不少兵马，势力大减。
得知袁术兵败的消息后，曹操便加紧整顿兵马，操练士卒，为征讨袁术一举拿下南阳做准备。
而在吕布与袁术打得不可开交的这段时间里，楚云一直没闲着，非但将宛城治理的有声有色，令百姓们的生活更胜从前，还将曹操、董昭送来的将士以及战马全权交托吴尘，令其训练出足足四千精骑。
甘宁固然勇猛，且善于水战，但操练骑兵还是身为凉州人的吴尘更为在行。
再说吴尘是楚云最信得过的心腹，骑兵的重要性不言而喻，唯有交给吴尘操练管理，楚云才最为安心。
当袁术败讯传至宛城时，楚云麾下已有步军两万，精骑四千，单论军力，已经堪比如刘备、吕布这等相对弱小的诸侯了。
直至九月时，袁术又做了一件罪无可赦的恶事。
袁术粮草不济，便向位于其势力东方的刘宠借粮。
这位刘宠乃是正宗的汉室宗亲，大汉诸侯国陈国之主。
刘宠不仅爱民如子，将陈国境内治理的井井有条，而且武略过人，自己弩术独步天下不说，还训练出一批精锐弩手，保卫陈国边境。
这样刚正不阿的好人，在这等乱世并不多见。
可刘宠贵为汉室后裔，哪里肯借给篡汉自立的袁术粮草，在刘宠严词拒绝后，袁术心生嫉恨，便派遣张闿为刺客，刺杀了陈王刘宠，以及陈国国相骆俊。
此二人堪称陈国的顶梁柱，梁柱一塌，陈国便分崩离析，而袁术也借此机会，派兵吞并了陈国领土。
如此一来，袁术便与曹操的势力范围接壤，直接对许都构成了威胁。
而袁术做出这等奸恶之事，曹操自觉时机已到，当机立断，借天子之名向受过朝廷敕封的各路诸侯发布讨贼诏书，要求他们派兵一同剿灭逆贼袁术。
当日退朝后，曹操还聚集谋士们，就会有哪些诸侯出兵来援一事，进行了一番商议。
结果大多谋士都认为，诸侯们都会奉诏，却无人肯真正出兵来援。
曹操却嘿嘿直笑，狡猾地将第一次与楚云会面时，楚云提出的三路援军观点道了出来。
谋士们听曹操将吕布、刘备以及孙策三人为何会发兵的缘由讲得有理有据，心生佩服之余，不免又是一番吹捧。
曹操难得在这些才智卓绝的谋士们面前威风了一次，心头舒畅之余，暗自感慨：“这种被聪明人崇拜的感觉太惬意了，以后再有类似之事还要先找楚云这小子商量，再拿到荀彧他们面前来说。”
想到这，曹操竟头一回对楚云生出了思念之情，也不知这位被自己寄予厚望的少年，独自在宛城过得好不好。
感慨过后，曹操当即回房，亲自动笔写了一封书信，将自己征讨袁术的计划告知楚云，还顺便对楚云进行了一番慰问。
七日之后，当曹操的书信送至宛城时，楚云正与甘宁、路招、吴尘以及苏飞四人在府上摆宴庆贺最近军政事务上的进展顺利。
楚云在席间接过曹操的来信，本想私下阅读，可又觉得不大妥当，便当场拆阅起来。
将书信看罢，楚云收起书信，正要继续与席间众人品尝美酒佳肴，一位负责镇守城门的卫士却一脸无奈地闯了进来。
“禀告太守大人，城门外有一女子，率领数十骑扣关，求见于您。”卫士生怕自己打扰了诸位大人的雅兴，心中忐忑地报告道。
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