菊花见他们都围着小葱，便抱了板栗回房去喂奶。这小子因为二叔的偏心，终于饱饱地吃了一顿亲娘的奶水，小葱则由刘婶去喂了。
因说晚上要喊郑家人过来吃饭，菊花就带着刘婶、葡萄在厨房忙碌，让何氏跟小儿子说话。何氏心里熨帖，推辞了一番就留在了堂屋，扎在儿孙堆里，安享天伦。
小儿子回来了，今年又添了人丁，张家院子热闹非凡，连狗都叫的欢畅无比，满院子飘肉香的气氛，好似过年一般，又叫了郑长河父子等人过来，跟杨子说笑，堂屋里闹哄哄的。
谁知还没到吃饭的时候，就有李长雨身边的长随五子满头大汗地来请，说是周夫子让张杨赶快去村学堂，有急事要说。
张大栓道：“我刚刚才要说，请夫子晚上来吃饭哩。杨子，你去了就请夫子一块来，省得你哥再跑一趟。”
张杨点头，将手中的小葱递给何氏——他一直抱着侄女，还真是偏心——转头问五子道：“夫子未说有何事？”
五子摇头道：“没哩。是二少爷让小的来的，说是夫子立等张秀才、赵秀才、刘秀才等几位秀才老爷说话。张老爷先过去，小的还要去赵秀才家跑一趟。”说完匆匆施了个礼又出去了。
张杨皱眉，觉得有些不安，回身对家人道：“若是我回来晚了，爹跟郑叔就先吃，不用等我。都是一家人，不讲那些虚套，给我留些菜也就是了。我刚吃了，还不太饿呢！”
青木笑道：“谁饿了？不过是有你热闹些。你快去吧，请了夫子一块过来，我也好几天没见他老人家了，还是杀猪那天喊他来吃了顿饭。”
张大栓点头，也催促儿子快去快回。
于是张杨转身就走，何氏却从房里撵出来，手里拿了件新夹衣，让他脱了外衫，穿在里面，这才放他出去了。
张杨这一去，却并未耽搁久，也就半个时辰后就回来了。他面色不太好，李家一个下人跟在他身后，帮他抱着一个小木箱子，进屋放下，张杨示意张槐给了他几文钱，然后打发他走了。
槐子瞧着弟弟的脸色，诧异地问道：“咋了？杨子，夫子咋没来哩？”
青木等人也都望着他。
张杨叹了口气道：“夫子走了。”
一屋子人顿时都呆住了——这消息太突然，事先没有一点征兆，所以大家一时都反应不过来。
过了一会，青木才问道：“夫子去哪了？他不是没亲人了么，还能去哪？再过些日子就要过年了，这腊月荒天的，外边又冷，他老人家年纪又大了，回头折腾出病来可咋办？再说，外边天都快黑了，他就算有急事要走，也该等明儿一早再走才是，我们也好送他。”
张大栓等人也反应过来，纷纷询问，埋怨杨子不该让周夫子寒夜出门。
张杨自己正心烦意乱呢，见他们一拥而上，急忙摇手，嘴里含糊道：“夫子……家里还是有亲人的，他有急事要马上动身，我们也不便拦着。放心好了，有马车来接，去了下塘集就换船，都安排妥了。爹你们就不要问了，我还能赶夫子走么？”
众人又是一呆——夫子家里竟然有亲人？那他孤单一人在清南村教了这么些年书，咋一个亲戚也没来探望他哩？于是又将疑惑的目光投向张杨。
张杨急于将他们打发，自己好腾出空来思索一些事，便正色道：“这事你们就不要再问了，夫子有自个的想法，哪能都跟你们一一说明白？就是我们几个，也是不大明白，也没敢多问。总之，若是有人问你们这事，就说夫子回家去了，其余不必多言。”
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