五月四日，江南郡城几乎全城缟素。
尤其是临近城北水营的部分城区，足有三千余家升起了白幡。
街道上则行人稀少，市面萧条。
在街头巷尾，人们偶遇时也是面带愁容。
城中的酒楼茶馆，还有官府设下的众多告示牌前，那些聚集的人群更是开口不离楚希声与铁旗帮。
而此时的总督府大堂，气氛正压抑低沉到了极点。
东州总督王升在堂中上首处肃容端坐。
这是一位年约八旬，精神矍铄的中年男子。
他现在的确是‘中年’，对于王升这样修为晋入三品，寿达三百年的人来说，八十年的岁月才仅仅只是他岁寿的三分之一。
他不但寿命悠长，还精通驻颜之道，面貌只有三十岁许，五官英挺，丰神如玉。
唯独王升的脸色，青冷到快要滴出水来。
他的语音当中也含着无尽的寒意：“江南郡水师营之前不是才刚向总督府报捷？说是已经击溃铁旗帮，正往下游城东码头进发，怎么会忽然遭遇大败？不但损兵折将四千余人，还折损战船六十七艘？难道是董天岳虚报战功？”
董天岳，正是江南郡水师营指挥使。统帅百二十艘战舰，一万三千水师兵马。
“总督大人，董天岳绝无此胆！”
王升的语音才落，堂下就有一位年轻人开口回复。
此人是总督幕府咨议参军，他双手抱拳：“我刚才详查所有战报，可以断定董天岳是中了诱敌之计。铁旗帮使计诈败，将江南郡水师营与十七连环坞的大船诱至宽阔河面，再以三千强弓手预伏于此。
他们顷刻间连发四万支箭，箭雨威势浩大，几乎横扫了所有战船的上层甲板，令江南郡水师营的兵将损伤惨重。此时铁笑生又组织数千精兵跳帮登船，最终导致我方大败。”
王升的眉头大皱：“既然是中了诱敌之计，为何董天岳未在战报中提及？还有，他们哪来的三千强弓手？”
南方军中所谓的‘强弓手’，至少都得八品阶位，能够手持二十石的军中重弓，一刻之内连开三十次，还得有百步之内，命中靶心的本事。
换在北方的那些边军，标准还要提高不少。
三千强弓，确实一个齐射就可将五六艘战舰的甲板扫空。
问题是铁旗帮，哪来的这么多八品强弓手？
“董天岳之所以未提及，想必是羞于启齿，担心大人责备的缘故。”
年轻的咨议参军，语声从容的答着：“至于那三千强弓手，应当是出自于西山的猎户。那些山中的猎户，绝大多数修为都在九品巅峰，他们只是无钱购买秘药，无法晋升修为。
而如今铁旗帮横扫沿江所有乡豪大户，不论是八品秘药还是二十石的军中重弓，都不难搜集。”
王升闻言一愣，秀水郡是南方的产药大郡，铁旗帮临时凑齐两三千副八品下秘药确实不难。
至于二十石的重弓，大宁武德充沛，乡下哪家豪族没保存个百八十把？
乡下械斗争水争田，可是凶残极了，动辄一两万人，配备大量甲胄兵器，仿佛行军打仗。（1991年湖南郴州两村五千人携枪携炮混战三天。）
不过他还是满含不解：“那么他们又是如何将这三千强弓手送过去的？我们总督府与锦衣卫的密探都是瞎子吗？就这么眼睁睁的看着?
天平军就在古市集，他们就没看到对面江上有什么动静？还有，这三千猎户在水上怕是连站稳都很困难，他们还能参与水战，在船上开弓射箭？岂非荒唐？”
年轻的咨议参军陷入凝思：“应当是借助了浓雾与运粮船，最近城东码头终日都是云雾笼罩，他们每天都有十艘大船从此处出发，运送粮草与箭支前往上游。如果我猜的没错，这三千强弓手应该是混入这些粮船之内，避开了我们的密探耳目。
至于他们如何开弓，我在战报中看见了一句话，铁旗帮连船如城！他们是将几十艘大船连在一起，且西山一带溪河密布，又临近神秀江，这些猎手不像是北人那样完全不通水性。”
何况秀水郡那边的战报都来了，这确实是一场让江南郡水师营伤筋动骨的大败，还能够怎么荒唐？
王升无话可说。
他其实也能从这些战报中，推测出几分真相，只是不愿意接受这个事实而已。
“这个董天岳，真是废物无能之至。”
王升揉着眉心，只觉无比头疼：“我让他去浔阳郡，是去协助浔阳郡衙清除江上的水匪。谁让他擅作主张，去给十七连环坞一群水匪做刀，进入秀水作战的？
他如真有能耐战而胜之也就罢了，偏不知自己几斤几两，让我精锐水师损伤殆尽！”
哪怕是一只一万三千规模的州军全军覆灭，都不会让王升怒恨至此。
问题是水师与陆师不同，水师那些大型战舰可都值钱得很，且都难以打造。
制作一艘战船的过程极端复杂，他们首先要收集合适的大木，用长达半年的时间阴干，随后打造的过程中，还要聘请术师嵌入大量符文，用于保障船只的坚固性。
水师的那些将士，丢了也就丢了，只需舍下一点抚恤钱，再往外招人便是。
反正这天下间的武修不知凡几，死了一茬又生一茬，取之无穷，用之不尽。
可这些战船损失了，江南郡水师营的战力一两年内却都无法恢复。
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