周钧带着唐军大部人马，踏入怛逻斯城的时候，距离东门被攻破，已经整整过去了十四个时辰。
东门附近的土地，放眼望去，一半是大火烧灼后的焦黑，另一半是鲜血侵染后的暗褐。
在城楼附近，烧焦、战死的尸体，被堆放在城楼四周，填满了大半条沟壑。
骑在马上，周钧看着远方，那片弥漫在硝烟中的怛逻斯城区，向身旁的段秀实问道：“李嗣业率领的前军，如今到了哪里？”
段秀实躬身说道：“李将军追逐大食军，已经到了白水城。”
周钧：“两军态势如何？”
段秀实：“昨日，我军内应攻破东门，又诛杀了大食将领塔希尔，敌军士气低落。恰逢李将军率三千骑军攻入城门，盘踞在东门的大食军队，仅仅只是接战，就溃不成军。”
周钧：“大食军在怛逻斯城中，驻守有两个军团，即便东门失守，又损失了不少士卒，应当尚存一战之力。”
段秀实：“都护所言极是，大食军主将济亚德，原本也是存了一样的念头，想在城中组织军队，抵挡唐军先锋。不料大食溃兵在唐军的驱赶下，冲击大食军队的本阵，沿途又说道什么真主降下冥使一类的话语，使得大食军心动摇。李将军当机立断，趁着敌军尚未调动，阵型混乱之际，直接奔袭大食军主将所在的本阵。”
周钧：“三千破一万，论胆识、论勇武，李嗣业倒是难得的将才。”
段秀实：“不过有些可惜……济亚德麾下的近卫军，被唐军前锋斩杀无数，他本人却丢下军队，逃出了怛逻斯城。”
周钧：“济亚德虽然跑了，但李嗣业一路追击，大食军溃败，又死伤无数，再也无法对怛逻斯城造成威胁了。”
段秀实：“不错，济亚德带着残兵躲进白水城，城西百里便是药杀水，他已经退无可退。”
周钧：“葛逻禄人有何动向？”
段秀实：“我军只用数日就拿下了怛逻斯城，葛逻禄人即便得知大食兵败的消息，料想也不敢出兵支援。即便他们出兵，碎叶镇得了都护的军令，又获取了怛逻斯之战的结果，必定会全力阻击。”
周钧轻轻点头，对段秀实说道：“大食军在俱兰城、怛逻斯城战败，三个军团共计一万八千人损失惨重，如今士气低落，龟缩在白水城中，正是乘胜追击的好时候。传令下去，再派三千士卒给李嗣业，令他拿下白水城，将大食人驱赶至药杀水西岸！”
段秀实拱手道：“喏！”
看着段秀实离去，周钧带着亲兵，来到怛逻斯城中临时搭建的医馆。
一众受伤的唐卒，正在馆中接受医治，得知都护来了，纷纷挣扎起身又跪伏在地。
周钧见状，下令让众人起身去休息。
也不知是谁喊了一句：“都护神武！扬大唐天威！”
众人闻言，纷纷跟着喊道：“都护神武！扬大唐天威！”
瞧见士卒们脸上的崇敬和喜悦，周钧一时之间百感交集。
点头说了几句宽慰之语，周钧叹了口气，出了侧门，去往后院。
周钧的二百亲兵，在此次怛罗斯之战中，死守东门，为唐军创造了得胜的契机，立下了大功。
然而，两百人抗击大食军的两个千人队，又遇上塔希尔这位悍将，损失也是惨重。
其中，战死者十二人，重伤轻伤者五十余人。
走入后院的栒房，周钧看见木台上安置着十二具尸体，每一具又用白布遮盖。
面对这一切，周钧心中沉重，驻足良久，未曾离开。
身后传来一声唱告：“属下无能，还请主家降罪。”
听见这声音，周钧转过头来，看见肩膀上缠着绷带、又捆着木条的孙阿应，在一名小卒的搀扶下，倒头想要跪下。
周钧上前几步，扶住孙阿应，好言劝道：“倘若换做任何一人，来代你指挥那场战斗，也不可能比你做的更好。”
孙阿应眼睛泛红，声音嘶哑：“某身为军头，用火油逼退大食军，以为无人敢穿过大火，故而起了轻敌之心，不料敌将悍不畏死，这才致使这些兄弟白白丢了性命。”
周钧：“战场瞬息万变，又有何人能料准一切的变故？你这伤，医师如何说？”
听见周钧的发问，孙阿应眼神中有些黯淡。
塔希尔那一记连枷，打碎了孙阿应的右肩骨，按照医师的交待，即便痊愈，往后也很难再使出全力。
见孙阿应沉默不语，周钧轻轻叹了口气，说道：“不要多想，安心养伤便是。”
孙阿应先是点头，接着将身边的小卒拉到周钧面前，说道：“主家，此人名为班卫征，本是长安南坊人，我见他颇有胆识，便将他纳入军中。这一次东门之战，班卫征打退了塔希尔，救我一命，立下了大功。”
周钧看向班卫征，不料后者眼神躲闪，总是不肯正眼相对。
起初，周钧以为班卫征脸皮薄。
后来，周钧仔细看着班卫征的长相，渐渐觉得有些不对，便问道：“我是不是在哪里见过你？”
班卫征眼见瞒不过去，直接跪下来俯首拜道：“小人死罪！”
周钧和孙阿应都是一愣。
孙阿应低下头，踢了班卫征一脚，喝道：“究竟怎么回事？！”
班卫征稽首说道：“小人年幼时，曾经在长安南城的通善坊中求活。”
周钧：“通善坊？”
班卫征：“由于身无长技，又年幼无知，故而投靠了一帮泼皮，成日里靠着偷盗来谋生。”
周钧听到这里，慢慢回忆了起来。
当初，庞忠和修缮灞川别苑，需要收纳奴婢。
那个时候的周钧，无权无势，还是一个连流外官都未做得的奴牙郎。
第一次去通善坊寻找流民纳奴的时候，周钧行至浮萍舍附近，就被一个半大的孩子偷了钱包，而那个孩子居然就是眼前的这个小卒……
看着跪伏在地的班卫征，周钧哭笑不得，一边摇头，一边自言自语道：“世界真小。”
孙阿应终于也明白了事情的来龙去脉，惊讶的同时，一边想要跪下身，一边又向周钧求情道：“主家，班卫征那时年幼无知……”
周钧没有等孙阿应说完，就直接扶起了他，接着看向班卫征说道：“过去的事情便过去了，无需再提……你既然改过自新，又投身军伍，往后当用心做事，这才不负阿应的一番苦心。”
班卫征额头点地，大声应了下来。
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