白橡木号在海面上停了下来，那如影子一般被浓雾笼罩的“黑橡木号”也与它一同停了下来，在后者影影绰绰的朦胧舰影中，仿佛暗藏着一个邀请。
劳伦斯望着那艘船，显得有些犹豫。
“我们……要派人上去看看吗？”大副格斯的声音从旁边传来，将劳伦斯从沉思中唤醒。
劳伦斯转过头，看着身旁已经跟着自己风风雨雨二三十年的大副：“……你也认出它了，对吗？”
“……我们最后一次见到它，也是在寒霜附近，”大副望着不远处的海面，语气显得颇为复杂，与劳伦斯一样，他此刻也仍然被燃烧的绿焰包裹着，身体如幽灵般呈现出虚幻的姿态，“这么多年了，我们几个老部下都知道您的情况，却没人敢提这件事情……”
劳伦斯沉默了片刻，突然轻声开口：“还记得不久前，你看到一个人影站在甲板上与我交谈吗？”
大副微微一怔，立刻反应过来：“当时那是……”
“是玛莎——过去那么多年里，只有我自己能看到的‘玛莎’，”劳伦斯嗓音低沉，他所说出的话却让大副渐渐瞪大了眼睛，“这段时间里，我在船上见到她不止一次，在那座‘匕首岛’上探索的时候也听到了她的声音……我一直以为，这是因为这片诡异海域在放大我脑海中的幻觉，但现在看来情况并没有那么简单。”
大副慢慢转过头，看着笼罩在雾中，保持着缄默与死寂的黑橡木号，过了许久才打破沉默：“这不是幻觉，它就在这里。”
劳伦斯抿着嘴唇，仿佛陷入沉思，过了几秒钟后才突然开口：“打出信号，看它有什么反应。”
大副立刻点头：“是，船长。”
片刻之后，白橡木号船舷上的一组灯光亮了起来。
仍然保持着幽灵化状态的船员转动着探照灯前的挡板，向那艘近在咫尺的黑色“幽灵船”打出了一连串有规律的闪光。
劳伦斯站在舰桥上，死死盯着那艘黑色幽灵船的方向，他等待着那艘船给出某种回应——却又仿佛惧怕着看到它给出任何回应。
“玛莎……你在那吗……”
紧张感让他下意识地抓住了身旁的扶手，同时仿佛自言自语般轻声嘀咕着。
下一秒，在那片厚重的黑色雾气中，黑橡木号的甲板上出现了一个晃动的光点，光点在亮了几秒钟后熄灭，随后又亮起来，重复三遍。
“……它回应了，”大副转过头，神色有些复杂地看着自己的船长，“您可以先在这里等待，我派几个水手先上去看看情况。”
“不，我亲自去，”劳伦斯却摆了摆手，在逐渐平静下来的表情中，他显然已经作出决定，“如果这真是因我的心智逐渐失控而引发的某种现象，让其他水手贸然前往那艘船肯定会很危险……这件事需要我去面对，也只有我能亲自解决。”
大副显然还想说些什么，然而在已经下定决心的船长面前，他最后还是只能把劝阻的话都咽回去：“我明白了。”
劳伦斯轻轻点了点头：“去帮我准备一下吧，提灯，绳索，武器，弹药，另外还有……”
他突然停了下来，目光望向旁边不远处的驾驶台。
一具干瘪的、穿着旧时代海员罩衫的干尸正在那里小心翼翼地、一点一点地朝着旁边挪动，它借着驾驶台的阴影作掩护，努力避免引起其他人的注意，这时候已经快挪到那根绞索旁边了。
劳伦斯想了想：“我带上它吧——不能放着一个已经失控的异常留在白橡木号上，而且它的状态太不对劲了。”
异常077瞬间停了下来。
……
同一时间，寒霜城内，四号墓园附近的污水处理中心，黑衣守卫们仍然警惕地把守着各处路口，另有两名战士专门看护着那位倒霉的管理员——后者瘫坐在污水沉淀池旁边的一根管道旁，脸色苍白，身体仍有些发抖，但还是努力回答着守卫者们的每一个问题。
“我不知道，我真不知道……我哪分得出来……”现场仅存的普通人，整个污水处理中心唯一活着的“人类”，谢顶的中年管理员不断擦着额头的冷汗，脸色恐惧中夹杂着紧张，“这里一直都好好的，那些人我都认识不止一天了，他们看上去从来没什么不对劲的地方……”
“放松些，你只是个普通人，被超凡力量蒙蔽是很正常的事情，”负责问话的黑衣守卫不得不安抚着被吓破了胆的管理员，同时又时不时抬头看向沉淀池旁的那片空地，“守门人会解决那些怪胎——阿加莎女士很快就会回来的。”
管理员下意识抬头看了一眼那片空地，紧接着，不久前那可怕的一幕仿佛又入侵了他的头脑——三名“教会牧师”突然变成了陌生的面孔，可怖的幽邃恶魔从空气中现行，十几名处理中心员工变成了扭曲的人形怪物，与黑衣守卫爆发激烈战斗……
这倒霉的管理人顿时浑身一哆嗦，赶紧闭上了眼睛，但闭上眼睛带来的黑暗又让引发了新的恐惧，他睁开眼，脸上余悸未消。
在旁边的黑衣守卫注意到了这一幕，却只能投来同情的目光。
在已经化作怪胎巢穴的污水处理中心茫然无知地度过了这么长时间，身边全是潜伏的凶残教徒和已经被原素替换掉的赝品怪胎——当真相突然被揭示的时候，他没有被吓成疯子已经属于心理素质极佳了。
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