忽然，宴席上传来一声巨响。众人忙转眼去看，却是佟生养喝得多了，坐不稳当，摔倒在地。边儿上高延世等人齐声哄笑。佟生养满脸通红，不知是醉的，抑或是恼的，扶着案几，摇摇晃晃站起身来，嚷道：“尔等鼠辈，笑些甚么！”
“你骂谁？”
“谁笑，老子骂谁！”
高延世大叫一声，跳将起来，质问：“你说谁是鼠辈？”
“作威作福，个个好手，说到与鞑子厮杀，无不胆怯。谁如此这般的缩头缩脑，便是谁为鼠辈。”
“休得欺人太甚！”
“哈哈，俺说的错了么？”佟生养乜视席上，益都诸将怒气勃发。
高延世有心辩驳，却一句话却也说不出口。为何？佟生养说的皆为实情。海东秣马厉兵，欲与大都一战，而王士诚却听从田家烈的劝阻，不肯联手与共。这脸打的，不但狠，并且准，叫人掉了牙齿也只能往肚子里吞，丝毫无法与之争辩。
酒喝到现在，邓舍与王士诚一直谈话，没喝多少，益都诸将在海东众人故意地哄劝下，却已都喝得差不多了。
高延世转过身，跨步出席，对着王士诚，扑通一声跪倒地上，叫道：“主公！海东辱人过甚。我益都兵精将勇，何曾受过如此的轻蔑？简直奇耻大辱！延世不敢自称勇武，愿请为先锋，即日为主公先下大都！”
“哇哈哈！”
佟生养放声大笑。他的任务完成，为避免因方才的言论，过度激起益都诸将的反感，身子晃了晃，装着醉倒，栽入了侍女的怀中，不片刻，鼾声大作。邓舍皱了眉头，斥道：“成何体统！”吩咐毕千牛与三二侍卫，将之抬出了宴席。
“我这义弟被我宠坏了，素来放荡。骄恣妄语，有得罪之处，尚请王爷海涵。”
王士诚干笑两声，道：“英雄本色，无妨无妨。”受人面辱，偏生发作不得，再好的修养也难以做到浑然无事。何况王士诚的城府，本就称不上深沉。他沉了脸，瞧也不瞧高延世，道：“胡闹些甚么！退下！”
“主公！”
姬宗周缓缓起身，咳嗽了声，道：“以臣之见，高将军所言，未必没有可取之处。”
“甚么？”王士诚大为惊讶。前几日，他探病邓舍，得悉海东欲图大都并非临时起意之后，回来与田家烈等也有过商议，基本上没人看好海东，多认为海东此举委实自寻死路。当时姬宗周也在场，并没有多说什么。现在，他却突然冒出来这么一句，的确令人惊奇。
“此一时，彼一时也。臣适才听燕王与主公对谈，既有花马王之参与，那么此事，臣以为似乎便有可为的余地了。”
姬宗周的话正说中王士诚的心事，他沉吟，道：“姬公的意思是？”
“花马王兵多将广，占有数路之地。只要他肯参与，我军至少便可多出数万的精锐。且花马王在我益都西边，纵然事有不成，鞑子的报复反击，也定然是他首当其冲。对我益都并无太大的损害。因此，臣以为，或有可为。”
“这，……。事关重大，待田公回来，然后再做详议。”王士诚不愿在邓舍面前谈论，以免显得他益都内部好似意见不一似的，敷衍了两句，挥手叫姬宗周退回原位。
“齐鲁之地，圣人乡里。久闻益都英俊，人才济济。今日一见，不过如此。”
“谁人出此狂言？”
“吾，海东潘贤二。”
“不曾闻听。”
“我海东高明之士，如过江之鲫。类吾之才者，何止百千。我本无名之辈，庸庸碌碌。诸位不曾闻听过吾的名字，却也实属正常。”
邓舍变色，二度斥责，喝道：“佟生养醉了，你也醉了不成？当着扫地王的面，大放些甚么厥词！岂有此理，还不给我速速退下。”潘贤二躬身应诺，欲待退下。事关益都士子的体面，姬宗周却不肯轻轻松松放他走开，问道：“潘先生言吾益都‘不过如此’，是何意也？愿闻高论。”
“请问扫地王，为何对与我海东联手攻取大都一事，迟疑不决？”
“田公有言，囊日刘太保三路北伐，气势何等雄壮，功竟不成。今鞑子察罕兵威正盛，连我汴梁亦陷入其手。俺非是不愿与贵省联手攻取大都，奈何敌强我弱，仓促出击的话，胜倒罢了，若败，该当如何？我益都不比贵省，少有天险，一马平川，东西纵深只有数百里，设如因此引来鞑子的大举反扑，后果堪忧。”
“可笑！”
“有何可笑？”
“吾真不知贵省之主，究竟是扫地王爷，抑或田家烈！王爷以一省主官的身份，口口声声，言必称田公。‘山东两大王，益都一小王’，哈哈。此话看来倒是不假。”
“益都一小王？”
“两大王者，王爷与花马王是也。益都一小王者，田公家烈也。怎么？王爷没听说过这句话么？益都城中上下，早就传遍了的。”
王士诚愕然，转顾姬宗周。姬宗周点了点头。王士诚兀自不敢相信，再去看续继祖，续继祖也点了点头。他勃然大怒，一巴掌拍在案几上，震得碗碟杯盏，叮叮当当响个不住：“此是何人，敢用此言挑拨俺主臣关系？”
按照本先的预测，海东诸人以为王士诚纵然不至幡然作色，最少也会心有芥蒂。他此时的表现却出乎了众人的意料。
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