刺史府内，裴云昭面沉如水，静默不语，气氛沉凝，周围的下人们，不自觉的放轻动作、脚步，屏气凝息，大气都不敢出一声。
杨长史小心翼翼的打量上司一眼，想了想，请示道：“要不……下官出去应付一下，让周家人先回去？”
裴云昭面容神色更加沉凝，不置可否。杨长史也不敢轻举妄动，外面的情形也着实叫人头疼，忍不住道：“周家乃是本地大族，此事若处置不当，于明府您的官声……或有影响。”
一直沉默不语的裴云昭冷哼一声，道：“碍于官声，本府便要受周家要挟？”
杨长史不敢说话了。
裴云昭道：“此案案情确有不妥之处，周家虽情有可原，然此案就不该速判，本府秉公执法，问心无愧。”
杨长史道：“案子别有内情，明府秉公执法，自然不惧周家施压。然则，周家并不知这些内情，周家心痛幼子之死，或是急切了些，不如由属下出去与他们分说一番，毕竟，周家乃本地大族，朝廷新置之大中正，乃是周氏大房的老太爷，若是惊动大中正出面……明府牧守一方，若是伤了和气，今后恐有碍明府施政。”
裴云昭静默一阵，方才点头。杨长史立即告退出去，与周家分说。
刺史府外，周十七郎的娇妻幼子皆披麻戴孝，跪地哭嚎，周家老父在仆役的搀扶下，也是一身素服，老泪婆娑。刺史府外已聚集了不少好奇看热闹的围观之人。
杨长史出来一看，额头不禁有些抽疼，朝人群中的周老爷走去，周老爷朝杨长史行礼道：“草民周世廉拜见长史。”
杨长史苦笑道：“周三老爷免礼！我们明府的为官为人，这许多年，难道你还不知吗？何至如此？”
周三老爷哭道：“裴明府之为人，草民自然信重，然则，凶手势大，明府也是人，以后也是要回京师的。我家十七郎总不能枉死，还请长史体谅。草民也不敢多有奢望，只求明府能秉公断案，杀人偿命，天经地义，凶手难道还能越过不成？”
杨长史道：“明府自然会秉公执法，此事三老爷尽可放心。”
“那为何还拖了许多日不判？”
周老爷追问道。杨长史略作犹豫，道：“只因案情尚未明了，尚有疑虑之处，故而明府还在追查。”
周三老爷一听，止了哭声，道：“追查？还在追查何事？论律，三人证实。莫不是连三人之口供都还未录到？可我听大郎言道，人证口供已然超过三份，为何明府还不断案？”
杨长史哑然，一时不知该如何回答。
周三老爷怒哼一声，道：“果真是凶手势大！罢了，罢了，老夫不过是一白身之人，既然明府惧于凶手之势，欺我周家势弱，少不得只能请老太爷出山矣！”
说完，周三老爷道：“儿郎们，回去，请老太爷！”
周家之人又浩浩荡荡地走人。杨长史皱眉欲拦阻，然周老爷并未给他机会，不顾劝阻，拂袖而去。杨长史揉揉眉心，只得返回向裴云昭回报。
“砰！”——
裴云昭脸黑得跟锅底似的，怒不可遏：“好个周氏，这是想干预司法，胁迫本府断案吗？”
“明府……”
杨长史还待再劝。裴云昭已然摆手道：“元德不用再劝，自从朝廷下诏置大中正，周家老太爷做了越州的大中正，这周家行事便越发不把本府放在眼里，不过是一徒有其名，无有实权之大中正，案情清晰明了，非是本府徇私，本府问心无愧，来便来罢，本府还惧怕他不成！”
杨长史见劝不动裴云昭，只得闭口不言。从刺史府出来，想了想，叫了三明来，让他去四水村走一趟。
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四水村，薛朗宅，薛朗听着三明的转告，疑惑的问道：“周家老太爷是大中正？他是周十七郎的什么人？”
三明答道：“回驸马，周家老太爷乃是周氏大房的老太爷，周氏宗族的族长便是老太爷的长子，与周十七郎之祖乃是从兄弟。是朝廷今年正月敕封的越州大中正。”
朝廷于正月下诏，在州府置大中正，掌管州内人物情况、品秩、租望等。因为不是正式官职，所以并无品级和俸禄，但皆是各州门望高的人担任。
薛朗思索片刻，道：“劳烦你转告杨长史，就说我多谢他的好意，就说此事我知道了！”
“喏。”
“长俭，替我送客。”
长俭去送客，薛朗坐着思索——
三明以杨长史的名义来转告，裴云昭知道吗？这是否裴云昭的意思？不过，不管是否是裴云昭的意思，既然知道了，他都不好再袖手旁观了。
想了想，叫来唐耀武，把情况说了一下，薛朗道：“你带足人手，帮裴刺史尽快把人找到。”
唐耀武有些迟疑：“可是，爷这里……”
薛朗道：“我就待在四水村哪里也不去。”
唐耀武还是不同意：“不成，爷的安危为重。”
无论如何说，唐耀武都不同意，薛朗知道他也是为了自己好，想了想，道：“这样吧，留下一人，其余的人都撒出去，尽快找齐人，裴云昭听从了我的建议，我也当不使他为难。”
“喏！”
刘耀武领命而去。当天，除了留下一个名叫姜盛杰的护卫，其余人等，包括刘耀武，全都被薛朗派了出去——
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