晴空万里，虽然天气依旧寒冷，但在这个季节有阳光洒射在山上，却也是让人心情舒畅。
阳光照射在黄土寨的那条小河上，潺潺河流波光粼粼。
顺着小河往下游去，有一块平滑的石台，轩辕冲来到这里时，正见到周鸿基背手而立，盯着河水怔怔出神。
“大哥！”轩辕冲加快步子。
虽然黑水寨和黄土寨不过一谷之隔，但大当家已经有一年多不曾来过，今日突然而至，轩辕冲心里其实也知道是怎么回事。
听到声音，周鸿基回转身，见到轩辕冲走过来，露出笑容，迎上两步，轩辕冲已经道：“大哥为何要在这里等候？去屋里说话。”
“不用了。”周鸿基微笑道：“二弟，我似乎有很久没有过来，咱们兄弟二人也许就不曾这样单独说话了。”转过身，轻叹道：“这次出兵，老四一败涂地，昨天跑回来的时候，只带回一千多号人。到昨天晚上，好不容易又回来两千号人，但还有两千弟兄没有归山。听说这次弟兄们死伤惨重，而且还有不少弟兄被俘虏......！”说到这里，神情已经是一片黯然。
轩辕冲也是神情凝重，并无说话。
“本来我昨天就想过来，可是心中愧对二弟，没有脸面见你。”周鸿基长叹一声：“但眼下形势严峻，出兵一趟，两千号人无法归山，他们的家眷现在已经是闹成一团。”
轩辕冲忙道：“大哥千万不要这样说。龙锐军和辽东军本就不能相提并论。据我所知，这支龙锐军不是临时征募，他们在江南有过恶战，十分骁勇，绝非那群贪生怕死的辽东军能比。”
“我知道你心里有些不痛快。”周鸿基苦笑道：“虽然是老四极力要出兵，但最终是我做出决定。我担心一直拖延下去，龙锐军实力壮大之后，再想铲除更要付出巨大的代价，所以晚打不如早打，又担心你阻拦，就没有事先告诉你。你不要怪老三和老四，真要有什么埋怨，怪我就好。”
轩辕冲叹道：“大哥为何说这样的话？大哥的想法，本来也没什么错。我先前得到消息，龙锐军设下了圈套，四弟他们这才大败而归，这只能说龙锐军太狡猾。”
周鸿基微一沉吟，终是道：“二弟，今日过来，是有一件事情想要托付给你，你万不可拒绝。”
轩辕冲拱手道：“大哥有什么吩咐尽管说，小弟定当全力以赴。”
“以后黑山就交给你了。”周鸿基转过身，一脸严肃看着轩辕冲：“好好照顾大家。”
轩辕冲脸色骤变，立刻单膝跪倒，骇然道：“大哥，你.....你.....！”还没多说，周鸿基已经打断道：“其实我早就萌生退意，只是念及兄弟们在一起，始终拿不定主意。二弟，你知道我是个读书人，当初实在是因为辽东军暴虐，想要为百姓做点事情，又被一群弟兄推举为头领，骑虎难下，我其实并不喜欢这种打打杀杀的生活。”
轩辕冲嘴唇动了动，欲言又止。
“我最大的志向，其实是著书立传。”周鸿基微笑道：“京都文风荡漾，如能在京都找一处僻静之所，静心著书，此生无憾。你瞧瞧我，年过半百，胡子都快白了，如果继续耽搁下去，这一辈子都是一事无成。这次战败，山上的人心都有怨言，要稳定人心，没有别的法子。说句实话，这些年如果不是你撑着，黑山军恐怕早就不存在。”
“大哥，你千万不要这样说。”轩辕冲正色道：“当年如果不是大哥收留，我恐怕早就不在人世，大哥对我的恩惠，此生都难以报答。”
周鸿基抬手轻轻拍了拍轩辕冲臂膀，温言道：“黑山这次遭受重创，士气低迷，目前的局面，我这个做大当家的却是一筹莫展，想不出应付的法子。”叹了口气，摇摇头道：“思来想去，我实在没有资格继续坐这头把交椅，所以决定将这把椅子交给你，自己前往京都，隐姓埋名过下半辈子。二弟，黑山现在也只有你能撑得起来，你也成全我的心思，好不好？”
轩辕冲摇头道：“大哥，黑山缺不了你，有你在，黑山垮不了，其他事情我都可以答应你，唯独这件事情，万万不可。”
“你以为我是在试探你？”周鸿基凝视轩辕冲，苦笑道：“你别多想，今日和你这番话，是肺腑之言，绝无他意。二弟，战死的兄弟也就不说了，可是大批的兄弟沦为俘虏，我现在却想不出任何法子解救。辽东军和咱们是生死之敌，龙锐军俘虏了那么多弟兄，回头很可能要被辽东军带走，如果他们落在辽东军的手里，就绝无活路。”
轩辕冲微一沉吟，终是道：“大哥，俘虏之事，就交给我来办。”
“你有办法？”
“你说的不错，那些弟兄如果落入辽东军之手，必死无疑。”轩辕冲正色道：“所以绝不能让龙锐军将他们交给辽东军。我准备一下，今日就下山，亲自去龙锐军找秦逍。”
“你去找他？”
轩辕冲道：“现在没有别的办法，只能去和秦逍谈判。如果他同意，我们就将那些弟兄赎回来。”
周鸿基皱起眉头，若有所思，终是摇头道：“不行。龙锐军出关第一战，就重挫我军，秦逍必然是要四处炫耀，即使不将弟兄们交给辽东军，只怕也要送回京都邀功请赏。你是黑山二当家，这时候跑过去，岂不是自投罗网？”
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