山海关被称为天下第一雄关，其实只是一个小城，周长八里，北倚燕山，南连渤海，故得名山海关，这座山海关只有二百多年的历史，据说是中山王徐达与刘伯温两人所建，整座关城高十四米，厚达七米，城池与长城相连，城中城套城，楼对楼，确实是雄关。
山海关虽然不大，城中最多只能驻扎数千人，只是两旁土地肥沃，气候温和，只要挡住了山海关，就可以开垦出大片田地供军士百姓耕种，为前方提供大量粮秣，努尔哈赤兴起后，山海关更是凸显出了重要地位，占住山海关，就占住关内长城一线数十公里的肥沃土地，这关系到武将们的切身利益，因此尽管明军在辽东战线一败再败，山海关始终握在明军手中，清军数次攻关，明军都爆发出罕有的战斗力，不得不郁闷退回，简直成为一道真正的铜墙铁壁。
可惜最坚固的保垒也可以从内部轻易攻破，吴三桂自引清兵入关，这座坚城轻易的铺伏在清军的脚下，它的地位也随之下降，如今城墙，关隘虽然还在，驻守的军队只有千余人，守城的清将只是一个甲喇额真，下面有五名牛录。
以孙克咸和殷洪盛两人的实力，随便一支队伍也远超山海关中的清军，只是攻取关隘容易，要想做到不让一名清军逃跑，那就不是一件容易之事，对于山海关，他们依然只可智取，不可强攻。
这天清晨，山海关的大门象往常一样打开，两队清军百无聊赖的守在城门口，有一句没一句的闲聊着。
几支斥候小队的未归并没有引起城中清军什么警觉，斥侯出去几天不归是常有之事，有时一些斥候为了打猎，挖参，甚至会十余日不归，山海关原先的百姓全是军户，吴三桂引清军入关后，多尔衮自然不会放心让这座关城还留在吴三桂手中，原先的军户大部份内迁，因此城中除了守城的一千清兵及家属处，百姓还没有兵多。
相比于京城的繁华，守在山海关的清军无疑十分清苦，打打猎，挖挖野山参，猎物的肉可以改善一下伙食，皮毛、野山参，山货等都可以卖给前来收购的商人，总能捞的一点外快。只要不太过分，军官们也是不闻不问，反正这个地方是后方，难道还会有什么危险不成。
城门显得十分冷清，只有三两俩俩挑着疏菜的小贩，砍柴的樵夫经过，对于这些人，守门的清军懒得答理，偶尔有看中的疏菜才拿上一把，遇到挑着肉和鱼进城的小贩，他们才会眼中大亮，毫不客气的拿上一些。
小贩们都与这些士兵熟悉，心中虽然骂娘，只是面上还得维持着笑容，现在已是六月，各种菜疏都已经上市，品种倒也繁多，守城的清军也不太贪，每个人拿一点，够吃就行，他们也知道不竭泽而渔的道理，若是拿得太多，小贩们没有赚头，谁还会挑菜，挑鱼肉等进城，城中其他军队岂不要喝西北风。
到了中午时，小贩们已经卖完了菜，或高兴或沮丧的出城，高兴的肯定是今天卖到了一个好价钱，沮丧的自然有沮丧的理由，或许菜没有卖到高价，或者是在城中赌输了……随着这些小贩们出城，城门更是冷清的出奇。
一阵轱辘辘的声音传来，所有守城的清军都精神一振，这轱辘声十有八九是大车的声音，一般只有商队才有，东北有三宝，人参、皮毛，乌拉草，除去乌拉草外，另外两样在内地都是昂贵之极的奢侈品。
商人逐利，即使是在大明与满人交战最紧张的时候，也有商人冒着生命危险，带着货物行走数千里来到满洲做买卖，他们用满人急需的铁器、盐巴，中原的各种奢侈品换取满人手中的人参、皮毛、东珠还有金银，回家中原，一转手就是十倍，数十倍之利。
当时的商人大多是从蒙古绕道进入满州，自从清军入关后，多数前往满州的商队就改走山海关，每当商队来到山海关时，守城的清军不但能得到一笔孝敬，而且他们手中的积攒下来的皮毛、山参等物也可以向商队换取各种自己喜爱的商品，因此对于每一支商队的到来，清军都是抱着最大的热情。
果然，不一会儿，远处官道上出现了一支长长的车队，看样子足有数里，随队的都是一些精壮小伙，车子装得高高的，拉车的骡马累得直喘粗气，只是上面盖着一层雨布，让人无法看清车上装着的东西。
“天，这么多东西，这是哪家的商队？”城头上的清军看得明白，兴奋的询问道。
“是范氏货行。”一名眼尖的清军道，他已经看到商队前面插着的一面大旗，这面大旗用明黄色布料所制，上面是一个大大的范字。
满人尚黑，但明黄色也不是普通人可以随便用，乱用之人杀头都有可能，范氏货行能用这明黄色的大旗，自然是满清朝廷所赐才行。
范家家主范永斗，正是清廷入关后御封的八大皇商之一，范氏货行更是名列首位，不但为皇家采办货物，还经营河东、长芦盐业，垄断了东北乌苏里、绥芬等地人参等贵重药材的市场。
范氏货行能取得如此大的地位，自然和他早年就与满人勾答在一起有关系，在大明严禁与满人交易的期间，正是以范氏为主的八家商人甘冒奇险将源源不断的物资从张家口运往满州，满人总能用从中原抢来的金银购卖到足够的粮食、铁器、布料等军事物资，这些军事物资使得满人一步步强大，又可以从中原抢回更多的金银，周而复始；以范家为首的八家自己赚的盆满钵满时，大明对满人经济封锁的成果化为乌有，满人用大明的鲜血喂养自己一步步长大，而以范氏为首的八大商家正是充当了这根输血的管子。
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