幽暗的诏狱中沉郁着积年的腐臭，是臭虫跳蚤老鼠的乐园。耳边回荡着绝望的呻吟声，那是刚受过刑或染病濒死的钦犯在哀嚎。
人在这样可怕的环境中，唯有靠最顽强的意志才能支撑着不崩溃。而顽强的意志来自于坚定的信念，当信念被瓦解，崩溃也就随之而来了。
邓、熊二人得知座主大出血后，已然吓尿了。又被申时行鞭辟入里的教训了一番，一直支撑他们的那股子舍身卫道的信念便崩塌了。
两人一把鼻涕一把泪，说自己太年轻太单纯，有时候还很幼稚。对不起师相的栽培……
“你们先对不起的是皇上和国家。”申时行语重心长道：“要好好反省！”
“是是。”两人忙点头不迭，哭得更厉害了。
“好了别哭了。”申时行说着从袖中掏出两份文稿道：“这是我替你们写好的认错奏疏，看看没问题就抄一下，以免再说错什么话，一波未平一波又起。”
“多谢教习。”邓以赞、熊敦朴已经被申时行彻底唬住了，乖乖将两份奏疏一字不漏的抄下来。
赵守正也看傻了，这老申平时规矩的要命，连《金瓶梅》都不看，没想到路子也这么野。
“公明兄有要补充的吗？”申时行客气问道。
“没有没有。”赵守正忙摆摆手，唯恐说错话，破坏了申时行的忽悠大计。
“那好，你们回去耐心等着吧。”申时行点点头，对可怜巴巴的两人道：“很快就有好消息的。只是有一桩，千万别再胡说八道了。”
“教习放一万个心，打死我们也不说了。”两人点头如捣蒜，熊敦朴还抹泪道：“我都后悔死了，那些人太坏了……”
小熊话没说完，便看到申时行的目光陡然转冷，他忍不住一哆嗦，赶紧把话头硬咽下去。
“再胡说，你们就别指望走出诏狱了。”申时行冷冷一挥手。
两人瑟缩着向两位侍郎拱手告退，便被狱卒带了下去。
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不一会儿，新科进士邹元标被带进了充作问询室的牢头房。
一看到这二位，邹元标噗通就跪下了，磕头哽咽道：“让二位老师担心了！”
申时行和赵守正正是他会试的正副主考啊。
“唉，尔瞻。你糊涂啊！做这么大的事情，为什么不跟我们两个商量一下呢？”申时行虽是责怪，语气中却透着浓浓的舔犊深情。
“学生头脑一热，一时义愤就上了书，也是怕牵连二位老师。”邹元标满脸羞愧道：“没想到二位老师还是为学生身赴龙潭。”
“你既然叫一声老师，我们当然不能不管你，就是龙潭虎穴也得把你捞出来。”申时行叹息道：“当然，为师知道你心怀正义、满腔热血，也绝对相信你上疏的本意是好的。”
“是……”邹元标点点头，挺直腰杆道：“学生的偶像便是本家前辈兰谷先生！”
申时行闻言看一眼赵守正，他大概明白为何这邹元标会突然跳出来了。
所谓兰谷先生就是因弹倒严嵩名扬天下的邹应龙。此人时与海瑞齐名，秉公执法、不徇私情，隆庆年间曾数次惩治冯保的爪牙，遭到冯保的忌恨。
万历初，邹应龙外放云南巡抚。部将兵败后被冯保抓住机会，安排人交章弹劾，结果将他削籍为民，永不叙用。
在这个过程中，张居正与邹应龙身为同门，却一直冷眼旁观。自然招致士林非议，认为他为了讨好冯保，故意见死不救，甚至助纣为虐。
估计这就是邹元标对张居正恶感的由来。
“你先看看这个吧。”申时行指了指桌上两份奏疏，旁边还搁着未干的笔墨，显然是刚刚写就的。
“是。”邹元标应一声，便依言拿起来一看。只见那是邓、熊二人的认错书。看着看着，他脸色渐渐变得苍白，腰杆儿也没那么挺直了。
他是上书声援人家的，现在正主都认罪了，他当然登时就没了立场。
“看到了没有，他们已经承认，自己是受人蛊惑的，以为这样能帮到自己老师，没想到却反而害得张相公一病不起！”申时行略略提高声调，一脸恨铁不成钢道：
“他们俩是被人卖了还帮人数钱的愣头青，你更是连愣头青都算不上！你才考中进士几天啊你？你现在连正式的官职都没有，只是在部里观政。什么叫观政啊你告诉我？！”
“回老师，观政者，遍观政事，谙练政体，然后擢任之。”
“说白了就是让你学习如何做官，你现在已经学会了吗？”申时行语气愈发严厉的问道。
“未曾。”邹元标惭愧摇头。中进士以后他请假归省了半年，才回刑部上班没几天，连十三清吏司都是干什么的还没搞清呢。
“那你也敢妄言国政，讥讽首辅？！”申时行重重一拍桌子，愤怒的呵斥道：
“凭你个什么都不懂的书呆子，竟敢说什么‘陛下以居正有利社稷耶？’——张相公执政六年来，国家有什么变化，你难道看不见吗？这不叫有利于社稷，那叫什么？！”
“张相公有经天纬地之才，哪怕是他的政敌也都公认。到了你这里，竟敢说什么‘居正才虽可为，学术则偏，志虽欲为，自用太甚’！”申时行越说越生气，但吐字始终十分清晰，生怕面前这个江西人听不懂自己的吴腔官话一般。
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