他们这边谈笑得热闹，一个仆人进来轻声地禀报苔玉，说是午饭做好了。
于是苔玉招呼大家入席，对这些客人，进行热情的款待。
午饭之后，在朱士彦的要求下，他们就要到各地进行巡察、督办工作了。
接下来的好些天，陶子云、梁章钜和新升职的副将柳杉，陪着朱士彦和他的手下人，在他们辖区内办事，直到朱士彦离开他们的辖区，到江南的其他地方去了。之后，陶子云、朱士彦和梁章钜，果然保持书信来往。
光阴荏苒，又快到会试的日子了。
过了新年不久，已经改任兵部尚书的朱士彦，在他刚寄来的一封书信里，朱士彦提到，在今年春天的会试，他将在兵部尚书任上，充任会试主考官。为了更好的为国举贤，他举荐陶子云为会试内监试官、梁章钜为会试同考官。朱士彦还写道，皇上已经恩准他的举荐，随后圣旨就会由其他人送到，到时请陶子云和梁章钜在他府上好好的聚聚。
梁章钜也收到了朱士彦相似的书信，过来和陶子云憧憬与朱士彦在京城相聚的温馨场景了。
苔玉、何美美、何可人当然也知道了这个消息，她们立即表态了，她们也是要一起同行的。
“哈哈！这是自然现象，我的夫人，也要带着孩子一起去京城呢。”梁章钜表示理解的附和道。
陶子云对夫人们的要求，默默的点了点头，让她们开始收拾行装。
第二天，皇上的圣旨由传旨官送到，宣陶子云即刻进京，务必在会试日期之前抵达。
陶子云想到了，在春寒料峭之际，在天上飞行，难保夫人、孩子们不受风寒，必须坐在准备了衣被的马车里，晓行夜宿，在会试日期之前到达京城就行了，这样，还可以沿途观看风景。
陶子云让柳杉骑上马匹，到梁章钜的巡抚衙门通知这个打算，并且约定明天一大早，同时上路进京。柳杉到去时，梁章钜也已经接到了圣旨，正在和夫人一起收拾行装。
对于陶子云的约定和进京方式，梁章钜自然地深表赞同。
第二天，他们准时上路，卢茶话留在总督衙门里。
陶子云的夫人和孩子们坐在一辆大马车里，陶子云亲自赶那辆马车。梁章钜和夫人、孩子们坐在另一辆大马车里，由副将柳杉赶那辆马车。
白天在马车上赶路，气氛温馨而热烈，晚上住在客店温暖的客房里，去京城办事，就象旅游一样。
这天的晨后进了京城，他们一行人，就住进了朱士彦的府里。算算时间，这次会试，从明天开始。
趁着这一天的空闲，朱士彦还派人将常了了也请来做客。
听常了了说，他如今在朝中做一个叫“户科给事中”的职务，很高兴又能在京城与这些老朋友相聚。
这下子，陶子云就要提醒常了了啦：“在相聚之前，我和他们都保持书信来往，今后呀，你也得给我写写书信，送个问候才行。”
“这样啊！我一定跟随大流，给陶大人写问候信！”常了了很干脆地回应陶子云。
他们在朱府里面在叙旧、饮茶、喝酒，还没尽兴呢，就有仆人进来传话了：“陶大人，有宫女来传你进宫，是小公主请你。”
听说是小公主有请，陶子云不敢怠慢，向亲人朋友告辞之后，跟着几个宫女进皇宫去了。
小公主一看到陶子云，就对他说道：“你知道胡荷的近况吗？”
“听说她与她爹到竺天去了，具体情况，没有办法知道。”陶子云郑重地回答。
“如今胡荷有难，她没有跟她爹在一起了！她在竺天被捉住了！”小公主急切地告诉陶子云。
“她在竺天被捉住了？怎么回事？”陶子云被小公主急切的表情吓得慌了神。
小公主张开小嘴，快速地对陶子云说：“胡荷的小黑龙珠，跟我的小黑龙珠，有意念相通的神奇作用，我能够通过小黑龙珠，看到她那边的情形，但是她好久没有告诉我她在哪里了。最近我发现她在监牢里，就接连的追问她出了什么事？后来她才告诉我，说是竺天如今被鸦国人占领了，鸦国人的鸦片贩卖活动，在我们大清受到了挫折，所以鸦国人仇恨大清的人，掌控了竺天的鸦国人，就要把在竺天的大清人捉起来。她和她爹住在山上一座自建的小道观里，在一天她爹离开道观，到乡间办事的时候，被搜捕大清人的鸦国人发现了，她的功夫不太好，就被捉走了，关到了竺天的王宫牢房里。她爹的功夫好，不会被捉住，但是她爹肯定还不知道她在哪里，无法去救她。所以，还是你去竺天一趟，把胡荷救出来吧！”
陶子云为难地跟小公主说：“去救她是应该的，可是马上要进行会试了，你肯定知道，我是这次会试的会试内监试官，路途遥远，暂时无法抽身前去啊！”
小公主的要求，于是放宽了一点：“那你等会试考完后，就到竺天去救胡荷，我会把这些情况，跟她说清楚的。”
“好的。等这次会试结束，我就立即上路。”陶子云说着，向小公主辞行，回到了朱士彦府上。
朱夫人陪着客人们在客厅谈话，但是不见梁夫人和苔玉。
陶子云把进宫见小公主的情形跟大家说了一遍，大家顿时面面相觑，良久无言以对。
陶子云就问苔玉哪里去了？他还想把这情况告诉她。
朱夫人回答道：“苔玉和梁夫人说，吃了午饭，最好是去活动一下，就相约出去了。听她们说，是要到后院去走走。因为客人大部分在这里，我要在这里陪客，就没有一起去。”
陶子云点了点头，往朱府的后院走去。
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