自古官吏若是在外, 要么借住当地士绅的宅邸, 要么就是住驿站。永璇等人不愿与广州本地士绅牵扯太多, 故而一行人进了广州城便朝驿站而去。
广州驿站那边早得了消息, 说是当今八皇子、恭亲王永璇要在驿站暂住几日。这消息让驿丞等人吓得目瞪口呆，不说永璇身份的高贵, 就凭他手上的内务府协理总管大臣、招商局管事阿哥, 还有南洋经略使这三个头衔中的任何一个都是响当当的。
那驿丞战战兢兢地问道：“敢问这位大人, 王爷可有什么要求, 好让下官去办？”
负责传话的乃是亲王府的一位太监, 冷笑道：“王爷要的东西也只怕你们这里没有，你就收拾好几个院子，过会自然会有府里的人过来收拾。”
“下官明白了。”驿丞心里放下了一块石头，若是这恭亲王要来折腾他们的话，这怕他们驿站上上下下都不好交代。毕竟亲王的仪仗可不是一个小小的驿站能置办得起的。
太监传完话便走了，驿丞忙吩咐大家将几个僻静干净的院子收拾收拾。过不了多久，便有数个太监、仆厮并丫鬟等人赶了过来，一个时辰之后，愣是将一个驿站收拾得比知府老爷的官邸还要好上不少。看得驿站等人是瞠目结舌, 而其中一个负责管事的丫鬟方道：“横竖这样吧，好在我们家王爷也不是个太讲究的人，好歹这里是能住了。”
收拾完方好片刻, 恭亲王的仪仗便到了, 那驿丞等人忙立在门口迎接。少时, 便有一个永璇随身伺候的小厮跑了过来, 说了声“叨扰了”，然后赐下一堆物事。驿站上下自然是高兴得不得了，这驿站本就是个清闲没油水的地方，如今永璇这一赏赐，赶得上自己一年的俸禄了。
“这广州果然是南华夏第一城啊。”永璇上次只是从水路上远远眺望了一下广州城，而今从陆路进城，对广州城更有了直观的了解。“虽比不上京城、苏杭等地，但在我华夏也是一等一的城市了。”
“那是自然。”金镛笑道，“自从前朝开始，广州便是华夏对外的第一城。圣祖朝的时候，内务府在这里开了‘十三行’，在王爷宣布天津开埠之前，这‘十三行’乃是我朝与蛮夷交易的唯一地点。据说‘十三行’中一个小小掌柜的收入都比普通京官要丰厚，这广州城早不是过去官员贬斥之地，现如今，不花点银子，不走点门路，你想来广州城？那几乎是不可能的。”
永璇道：“这广州的繁华倒是出人意料，不过有了广州这个后盾，日后香港开埠也是个助力。”
“王爷，那德保大人言及接风一事，王爷意下如何？”其实金镛是有些责怪德保的不知礼，论理应该是德保带齐治下官员一同拜见永璇之后再说邀永璇接风，而不是轻飘飘地送个请帖就完事的。
永璇却笑道：“金先生有所不知，那德保的常春藤苑号称远东第一园，我们若不去见见，岂不唐突了这‘远东第一园’？”
金镛从永璇的调侃中听出了一丝怒意，但如今香港开埠又离不了德保，于是金镛不愿在这里继续挑拨，便道：“那英国驻澳门总领事哈里先生也送来了拜帖，说是要当面拜见王爷。”
“看样子是英国那边也抗不住压力了。”永璇笑道，“只不过这哈里代表的究竟是英国政府的意见，还是东印度公司的意见，只怕是要见见才知道。”
事实上英国在对待华夏的态度方面一直是有“鹰派”和“鸽派”两大路线，“鹰派”是以东印度公司为首的殖民地商人们，他们一方面比英国本土的官员们要更了解华夏，另一方面他们只是一群逐利的商人们，不需要考虑太多有关政治的事情。而“鸽派”则大多是英国政府的大臣们，他们希望的是与远东这样一个大国交好，以方便在太平洋和印度洋方面制衡法国等欧洲国家。这也就造成了英国在对待华夏的态度上的不同，所以才有了永璇这么一问。
“既然王爷想见他，便定在明日如何？再后一日便是广东巡抚的接风宴了。”
永璇点点头，金镛便下去安排了。
对于哈里来说，他并没有想到永璇居然同意了接见他。按照他的设想，他应该是于永璇的某一位幕僚会谈。哈里在华夏也有三年，算得上半个“华夏通”，对华夏一些重要官吏也搜集了不少情报，而对于永璇知道的最多的就是他手下幕僚众多。哈里知道华夏的帝王对自己的儿子们都很提防，所以迫使自己的儿子们不得不以门人、奴才等方式来聚拢势力。哈里对这种近乎“奴隶制”的归属方法有些嗤之以鼻，而相对来说，永璇是采用幕僚制，对于来自“文明社会”的哈里来说，这个制度更让他接受。因此哈里也将永璇列为几个“可能对帝国友好的华夏官吏”名单之一。
次日，哈里便带着自己的随侍赶到广州驿站，他要解决的第一个问题就是“广州鸦片船事件”，这件事情是横贯在英华关系中一个不和谐因素，如果处理得不好，势必会给东印度公司那群见钱眼开的商人们一个宣战的理由。
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