九月初，华雄领凉骑已在阳平关前筑起攻势，面对巍峨雄关日日叫骂，欲激怒守将出关一战。时征西将军营却来了一使节。
此人骨瘦佝偻，目色萎靡，见了右扶风大军仪容瑟瑟发抖，毫无使臣气节。
初入帐，汉中来使向前踱了两步，伏地跪拜，声泪俱下：“将军且救救汉宁郡吧！”
马腾一时发愣，他还没见过如此软弱之人，心叹张鲁有何诡计：“汝且起来，哭哭啼啼，成何体统。”
马腾还未用军中手腕，此使已泣不成声，若再惊吓，恐其胆破，征西将军无奈只得和颜悦色。
“将军，南郑完了，到处都是匪贼，我逃出城时他们已经在围攻太守府，只恐张师君已亡啊！”
此人本是南郑城中巡街老吏，天生胆小怕事，每天浑噩度日。阎圃就是抓住了此人秉性，给他演了一场贼人破城的好戏，让他机缘逃脱，再以追兵指引到征西将军营。
“哦！你且说说详情。”马腾自然是不信老吏之言，认定张鲁在使诈。
“这两日南郑城中的兵马大多去了阳平关，街上见不到几个兵甲，那日夜半老朽忽闻窗外人声鼎沸，开窗一探隐约看到了苏字旗……”老吏惊魂未定，言语东拼西凑，大致说出了自己见到的场景，这般举足无措更显真实。
“哼！既然苏固旧部占了南郑，想必汉中大乱，那本将怎不见阳平关守兵撤回保营，你这老朽话语诸多漏洞，定是张鲁的诈降之计，还不速速道出实情，小心本将刀斧加身！”
马腾高声一喝，老吏吓得顿时瘫软，骚黄之水沿裤脚流出，引得帐中人纷纷厌视。
“拖着去，快把这老贼球拖出去！”马腾皱眉骂道。
“将军，老朽真的没有说谎，全是老朽亲眼所见。”老吏一路叫喊，哭腔连连，是真的怕死。
时至午后，汉中又来了一位使臣，此人手持竹节帐，昂首阔步穿营而过，对右扶风大军多做鄙夷，此番气概不愧使臣二字。
初入帐，汉中来使正步缓行，拱手施礼，做的周全：“在下汉宁祭酒见过征西将军。”
“张鲁这又是作甚？”马腾心生疑虑，张鲁接二连三派使，难道汉中真的出了兵事？
“我家师君素闻将军威名，今日派我前来拜会，特邀将军去南郑小坐，共谋出路！”米教祭酒声色郎朗，目无躲闪。
“哼！张鲁已是火中困兽，有何资格与本将共谋？”马腾强硬反驳道。
“将军且听在下一言：汉中乃关塞沃土，内藏民众百万，戴甲之士如云，朝廷兴兵只是徒劳。”
“既如此那便让张鲁守关，本将自会攻来，你又何故来营劝说？”马腾不屑一笑，心间思忆老吏话语。
“将军本居右扶风，手中有十万甲士，何故受制于人？若将军与我家师君结为同盟，戮力同心斩了王允之流，挟天子以令诸侯，岂不快哉！”米教祭酒昨晚背了一夜阎圃的密书，字句记得清楚，态度亦做强硬。
“荒谬之言！本将乃是汉臣，食君禄，受天恩，岂会做谋逆之事？依本将看汉中怕是出了内乱吧！”马腾得意洋洋的说道。
“哪有内乱之说，我……我家师君稳居南郑，将军若不想议和，那在下离去便是。”米教祭酒神情略显慌张，准备转身离去，这全是阎圃教的疑兵之策。
“哈哈哈！且慢，本将好像听闻苏固旧吏攻破了南郑城，不知张太守是否安好？”马腾紧追一句，他要击破此人心志。
“绝无此事！告辞。”米教祭酒高声反驳，疾走出帐。
马腾一日经历两极反转，心中已认定汉中出了大事，命令华雄暂缓攻城，细查阳平关守军动向。
翌日，沔阳周遭有不少百姓外逃武都郡，华雄命令将士搜捕流民，细问之下皆道南郑与上庸出了战事。
四日后，张卫大开阳平关，引数千兵卒归降，华雄不信，张卫命令兵甲弃刃于城下，通夜不闭阳平关门。
遂，华雄报战况于马腾，马腾大喜，率领主营赴关，占据汉中门户。
是夜，马腾大摆庆功宴，命令文士上书奏章，大肆吹嘘自己如何艰难攻关，且向朝廷讨粮。
宴席之上，张卫神情不振，马腾见状出言安慰：“公则啊！汝通晓大义，实乃汉中之福，不必过于自责。”
“多谢将军宽慰，卫只想赶赴南郑解救兄长，早日结束这战事。”张卫艰难一笑，心中却做着急，征西将军的探马已经入了汉中，张卫生怕被马腾瞧出端倪。
“公则放心，杜畿本是朝廷官员，等本将大军一到，他定会休手罢兵，届时本将在太守府摆下和宴，日后皆是朝中同僚啊！”马腾兵不血刃拿下汉中，心情愉悦难抑。
“多谢将军。”
张卫遂无话，马腾又去与华雄同饮。
“子健，此次汝功不可没，本将定会为你请赏。”
“多谢将军。敢问将军何时出兵去南郑？”华雄总觉得取关过于容易，心中藏了忌惮。
“明日便出发，十月便可班师回朝。”
“那将军准备留多少人守关？”
“三千人足矣。”武都郡的羌氐受了重创，绝不敢再侵扰朝廷粮车，所以马腾认为后方稳固，无需多留兵马。
“将军，阳平关乃是进出要道，需多备些兵马。”华雄谏言道。
“那就留五千人。”马腾说罢走向别的将领，华雄也不好扰了马腾兴致，即低头无言。
次日，马腾率领大军入汉中，阳平关只留五千守卒，一切正如阎圃料想的一样。
话转长安城未央宫，汉帝刘协与荀彧在殿中议事。
“荀卿，散关劫粮之事处置的如何？”
“臣已查明是清水氐与白马羌所为，且大散关补卒三千，庞德拔为散关校尉。”
“甚好！等朕平了汉中，定要灭一灭这帮蛮族的嚣张气焰。先生出发有几日了？”
“十五日左右。”
“随行何人？”
“中郎将张郃，校尉张辽。”
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