最终还是落入了乙失钵和薛乞罗的算计中，任军硕和同样脸色异常难看的田明互视一眼，他们已经做好了战死的准备，
只是年龄已经快要四十岁，从大隋立国以来便当兵到现在，前些天才借着王君临的光升为团主的任军硕心中忍不住感叹：“牛进达，相信此战过后，你若是还能活着，你才会成为一个合格的将军。”
绝望的任军硕睁开眼时，从他眼里便再也看不到任何的负面情绪，取而代之的是一片绝然，当年随他一起当兵的兄弟绝大多数都死了。他能活到现在也是幸运，能够战死在沙场，而非病死在儿女怀中，也是不错的归宿。
和任军硕不同。他身边的田明也很快从震撼中恢复过来，但神色中没有绝望，也不是决然，而是看着城下不断涌来的敌人。脸上满是冲天的杀意和战意。
“任大人，准备战斗吧，敌人要攻城了！”田明随手拔起身边器械架上的一支长矛。城上的士兵也都被突如其来出现城下的敌人惊呆了，城上死一般的寂静。
任军硕回过神来，见此大怒，几步奔到城楼边，拿起鼓捶，拼命地擂起战鼓，“兄弟们，敌人来了，准备战斗吧！”他挥臂击鼓，长发飘扬，城上的战士被鼓声惊醒，回望城楼上任军硕须发勃张，有些灰白的长发风中飘扬，胸中蓦地激起一股激昂之气。
“杀敌！”
“杀敌！”
众人一齐高呼起来。
“战士们，石风寨城高险峻，别说是两三万敌人，便是五万敌人又能怎样，咱们照样让突厥狗贼灰头土脸，都尉大人正带主力往回赶，侯爷也亲自带领援军不日就会到来，只要我们坚持一天，就能获得胜利！”田明爬上城楼，振臂高呼。
任军硕有些羞惭，自己一个老将，居然还不如一个刚刚提升上来的小子有勇气，他将击鼓的活交给其他人，一路小跑到田明的身边，低声道：“田大人，我们要把卫堡里的人撤出来，两个卫堡里人手严重来足。都只有百多人，放哪里只是送死，撤回来还可以帮助守住主塞。”
田明没有说话，眼光看向不远处的两座卫堡，眼中满是悲哀之色，“不能撤，两座卫堡是我们的有力屏障，如果让突厥人占据卫堡，则可以从卫堡上压制我们左右两翼，以突厥人的弓马水平，我们左右两翼必将损失惨重。何况，两座卫堡里，人可以撤出来，但八牛弩是撤不出来的，你想想，要是对方用八牛弩射击我们。你怎么办？”
任军硕当然知道卫堡对主塞的作用，但那里面都是他的兄弟，是他的直系属下，将他们放哪里。用不了多久，便会成为一座孤岛，等着他们的只有一条路——战死殉国。
“我们就看着他们去死吗？”他忍不住大声争辩。
田明闭上眼，咬牙道：“告诉卫堡的弟兄。他们坚持的时间越长，我们获得胜利的希望就越大。请他们死战吧！”
胡达非神色悲痛，知道两个卫堡里面的人已经成为弃子，但他知道眼下的情况。这是没有办法的事情。
“来人！”胡达非大声喊道，一名士兵应声跑来，“去告诉城里面那几名税官，让他们去组织。去告诉石风寨里所有百姓，如果不想被敌人杀进城来，剁下他们的脑袋像城外的那些人一样筑成京观，所有人都准备上城杀敌吧！”
……
……
冬天的荒原。寒气逼人，特别是晚上寒风吹过人身，犹如刀子一般。但可能因为海拔高的原因，月亮挂在天上显得犹如清晰和大一些。此起彼伏的狼嚎声从远处传来。正在研究地图的苏长青和李祥、姜木啷恨恨的丢下羊皮卷，朝狼嚎传来的方向看去。
李祥、姜木榔、苏长青三人如今很苦恼，他们三千骑兵跋山涉水，横穿祁连山。跨过西海，走了路程不下于两千里，才到吐谷浑的老巢所在，战马的脚力已经消耗了不少了。
连续奔袭。损耗最大的就是战马。往往一场奔袭下来，每一匹战马都能掉了十几二十斤的膘。每日奔波不停，即便是他们来的时候是以一人三马的标配，轮换着来，也已经快到极限了。
此外，长久的在戈壁中行走，对士兵精神跟肉体是一种严重的折磨。
苏长青相信，如果不是因为他们是一支全骑兵军队。马蹄子上又添加了自家将军亲自发明的铁掌，以及将军曾经对他们进行过类似长途跋涉的训练，三千人的骑兵不可能平安无事的走到这里来的。
最先映入眼帘的是皑皑的雪山，而天空则蓝的刺眼。
白雪皑皑的山顶下。就是一片片荒芜高山草原，这些草原已经进入寒冬，所以几乎看不出半点生机。
一条条汹涌的溪流从高山倾泻而下，最终在山脚处形成一条条小河。这些小河并不在山脚停留，几乎一刻不停的奔向远方。
融化的雪水冰凉刺骨，但马这种动物却一点都不害怕，站在浅浅的喝水中低头饮水。
多日来的焦渴。所有的战马在这一刻全部得到了补偿。
苏长青坐在石头上，仰着头瞅着远处白雪皑皑的山头对姜木榔道：“山的脚下就是格尔木？”
姜木榔点头道：“大概方向没有问题，但这片荒原不知几千里，不一定就在我们直线前方！”
李祥笑道：“我们都不知道自己身在何处，想必吐谷浑人也是如此的吧！”
姜木榔笑道：“该是如此！”
“哈哈哈……那就好，我们就从这里开始征讨吐谷浑吧！”苏长青长笑一声，战意滔天，恨不得现在便杀死所有吐谷浑人，高台城几位都尉中就属他的杀意最浓，他是金城郡人，三年前他的家人被吐谷浑人一次打草谷时全部杀害。
李祥犹豫一下道：“要不要将武三大人叫过来，和他们合兵一处？”
姜木啷想了一下。说道：“我看还是算了，武三大人自有主张，他若是想和我们和兵，自会主动过来。而且有骷髅军在背后。我们的后路也多一些保障。”
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