1946年12月16日，盟军冬季攻势拉开序幕已达十天之久，英国元帅亚历山大掌印的南部战线无疑成为这十天来最大的亮色。凭借果断而强势的围攻，盟军南线集群渐渐将受困在罗马尼亚和乌克兰边境地区的二十余万苏军部队逼入绝境，并在西乌克兰的赫梅利尼茨基地区布下战场迎击苏军乌克兰方面军南线增援的装甲部队。在这场惊心动魄的坦克大会战中，不仅盟军空军用突出表现挣足了眼球，盟军坦克部队及反坦克作战人员皆由上乘的发挥，更让苏军高层猝不及防的是，对手在这种低温的天气下居然大胆实施了夜间穿插，侦察、袭扰、破坏和强攻无所不用，这几十支敌后分队及大批空降兵的出现让苏联人惊呼盟军的战场创意和旺盛生命力。他们哪里知道，由于美英盟军的三个王牌空降师在前期作战行动中遭致惨败，此次投入作战的伞兵之中仅有不足两百人来自美英军队，真正构成主力的是这场战争爆发以来首次参战的两支部队，法国空军第1空降团和德国第11志愿兵团。在这其中，法国贡献了600多名初登战场的伞兵，走出战俘营才短短一个多月的760名德国志愿兵则是经历过多场血腥残酷战斗的前第三帝国军队，尤其有过在吸血鬼夜战突击队、勃兰登堡团和伞兵部队服役经历的官兵构成了这支精悍部队的骨干——二战后期及战争刚刚结束时，这种身份的德国军人一旦被苏军俘虏很可能遭到就地枪决的厄运，但在西方占领区，他们多数都活了下来，虽然在盟军战俘营里吃尽了苦头，可生存与翻身的希望让他们中的许多人毫不犹豫地接受盟军征募并重新拿起武器……
埃里克就是其中的一个。
多瑙河畔的一片桦树林中，埃里克盘腿坐在树旁，他跟直接配属给自己指挥的17名德国志愿兵都穿着带有特殊标志的美军制服，外面再套一身白色防寒服，而包括他本人在内，队伍中共有三人背负了由“蓄电池+红外探照灯+红外瞄准镜”组成的单兵夜视仪。第三帝国后期，突击队的暗夜剑客们曾用这样的装备对盟军战线进行了大量的袭扰，许多次都曾在战术上实现逆转，而在同一时期，美国和英国也对夜视装备投入人力物力进行研发，美军的夜视器材赶在战争结束前实现了实用化，相似的远离让他们很容易对缴获的德军器材进行修复再利用，亦在重量和有效距离上获得了改进。
武器方面，德制的MP44突击步枪固然属于开拓性的技术兵器，但西方盟军对这种武器的兴趣显然不及苏联军队，而且德国在战争中留存下来的工业设备许多都被苏联人成套拉走，因而重新回到战场，埃里克使用的是美制M1卡宾枪，改良的夜视仪与之合用，有效距离和射程倒是更为吻合，而“吸血鬼”突击队当年装备的夜视仪也不只是与MP44搭配使用，另一种常用武器G43半自动步枪在外观和性能方面亦与美军M1卡宾枪较为接近。
普通枪械到了一名真正的战斗精英手里也能成为厉害的杀伤武器，何况M1卡宾枪比德军G43更具实用性和稳定性。埃里克身边的士兵们也都是内穿美军战服、外套白色防寒服，这样的搭配用来对抗东欧寒夜仍有些勉强。至于近处这条水面部分结冰的河流，它可不是重名，而是欧洲第二大河流经乌克兰的部分。“蓝色多瑙河”的河水最终将在乌克兰的敖德萨地区注入黑海，完成长达2850公里、穿过9个国家的主干旅程。
抹去脸上的水珠，埃里克从口袋里掏出手电筒，让左右两名士兵撑起防水御寒的雨披，以便将手电筒的光亮隐藏起来。利用牛皮纸所印制的地图在水里泡久了，边缘都已经变了色，上面的英文字母也让习惯使用德文的埃里克眉头紧锁。很快的，一颗大脑袋径直钻进这雨披下面，他双颊横肉突起，一看就是个凶悍之徒，白色防寒服的领口能够看到法国陆军的肩章和徽标。
埃里克没有因为这家伙的不请自来而感到不悦，对于曾经的手下败将，人们总能够展现出格外的宽怀，而此时的法国军队也不像外界揣测的那样虚弱乏力。法国军队的重建几乎是随着盟军反攻欧洲大陆的步伐而进行的，等到德国投降时，参战的法国正规军在数量上已经接近英国陆军，之后的一年多时间里，法国政府致力于重回欧洲大国行列，在政治上致力于摆脱美英控制，在经济上充分利用殖民地资源援助本土建设，在军事上以严格的军事审查为基础进行军队整编，这些举措对国力和军力的恢复都起到了非常积极的效果。
“这里……这里……这里……还有30公里路程，中途有两条支流，过桥或泅渡……要赶在天亮前抵达E地很有难度啊！”
埃里克嘴里说的是德语，法国军官的大脑袋一边听一边摇晃，最后还来了句纯熟的德语：“想要天亮之前赶到那里，走外围路线，绕过这里……这里……路程远些，但我们有越野车辆，完全不成问题。”
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