环滁皆山也。
虽然欧阳修很醉熏熏地写下了这样一句精妙之语，概括了滁`州周围的地势。但实际上，滁`州周围的山势并不高，至少在如今滁`州官民心中，那些山对自己居住的城池并未起到丝毫保护作用。
相反，围着滁`州城连绵不绝的火光，让城头站着的人都是惊叹恐惧。
其中就包括知州刘大巩。
他是崇祯七年的进士，自从数日前接到消息，贼人离开庐`州向东而来，他便心知不妙。紧接着驻地在滁州的南京`太仆寺卿李觉斯，这位老先生分管马政，但他至滁`州之后，除了指手划脚之外，便是收受贿赂，刘大巩有时觉得，他还是没来滁`州更好。
而当得知闯贼抄掠全`椒，离滁`州只有一步之遥时，这位李老爷便慌了，嚷嚷着要刘大巩遣兵送他去南`京“告急”。刘大巩手中就那么点兵力，另是依他之言再分个两千送他回南`京，滁`州还要不要守！
好在李觉斯只吵了一日，便不再吵了，让他住嘴的却不是刘大巩，而是刘大巩身边的另一人。
刘大巩看着身边这个四十余岁的中年男子，眼中尽是钦佩。
方孔炤！
方孔炤身为南`京尚宝卿，原是悠闲清贵的官员，身在城坚墙厚的南京城里，可他却自请过江察看军情，带着区区五百兵，来到了滁`州城中！
“方公，贼势极大，如何守城，还请方兄指点。”他恭敬地对方孔炤道。
方孔炤笑道：“本官此次来滁，可不是给知州添乱的，当如何战守，但凭知州吩咐，便是本官，也会听从号令！”
旁边的李觉斯不满地哼了一声：“潜夫，你来得好没道理！”
他是真心不满，若方孔炤未至，他还可以以告急为名，跑回南`京去，可现在，南`京不但知道消息，甚至派人来前线观察军情，他还有什么理由脱身？刘大巩守土有责，他南`京太仆寺的驻地可也在滁，同样是守土有责！
“伯驿兄不必担忧，下官已有定计。”方孔炤又是一笑。
这位李觉斯虽是广`东人，但当初曾与东林一起同阉党对抗，当今天子继位之后，也曾经屡次上书举荐东林党人。正是有着这份渊源，所以方孔炤到这里之后，才能劝住他。
方孔炤的心中，其实也有些紧张，但并不是因为对即将到来的大战，而是对此后局势物发展。
他原本是可以不来的，但听到俞国振的计划之后，他就觉得自己不能再在安全的地方呆坐。他方孔炤岂是坐享其成之辈，怎么能呆在安全的地方，等着自己的晚辈把功劳送过来！
所以，他必须来到滁`州！
“还要多谢伯驿兄拨出来的马啊。”想到这，他对着李觉斯拱了拱手。
李觉斯为南`京太仆寺卿，掌管南直隶马政，虽然南直隶马不算多，但拨个几百匹与方孔炤却是毫无问题的。
“你那侄女婿，当真能破贼？”李觉斯还是觉得不大对劲，忧心忡忡地道：“老夫也曾听说过他的声名，但是……他手中兵微将寡，当真来得及么？”
“哈哈，破贼主要还是要靠官兵，我那侄女婿勇则勇矣，他只是在外牵制，让贼人不敢轻易攻城。”方孔炤道。
他将目光投向城外那火光通明的连营处，流寇势力大，连营足有十余里，将整个滁`州都围于其中。而俞国振，则隐身于流寇连营之外，埋伏在某一处地方。
“济民谋划深远，比我更胜，现在，就等着时机到来了。”他心中暗想。
“小官人，要不要做这一批？”
正在此时，贼人连营外围，隐身在一片树林中的田伯光，杀气腾腾地看着对面的一处营火。
此时已经是大明崇祯九年的一月初六，这个新年，俞国振又是在征战中渡过的。田伯光也是一样，不过他原本就是登莱之乱后的孤儿，只要跟着俞国振身边，那就是在家人之侧过年了。
但此际，他的心里是真正充满了怒火。
他抬眼远望，看着那处贼营，只恨不得立刻冲出去，将其中的流寇尽数杀灭。
“流寇就是一股极为单纯的毁灭力量，所到之处，除了破坏杀戮与毁灭之外，再没有别的作为。而咱们，则是一股建设的力量，咱们要建设家园，要凭着双手去创造幸福，与流寇便是势不两立！”
俞国振在带他们出来与流寇交战时说的话语，再度在田伯光脑中响起，他从来没有象现在一样深刻地体会到这一点。
因为他眼前看到的惨剧。
他们跟着这伙贼人，眼见他们破了一座村庄，将村子一把火烧掉之后，便将人全都劫到了此处。这伙贼人的数量约有两千余，被他们劫走的村民有四百多，紧接着便是一场人间惨剧。
奸淫杀戮且不说了，这些狗贼竟然逼迫这些村民互淫，乃至父淫其女、子蒸其母者，他们以此取乐，而村民们的哭泣哀求，却象一声声雷鸣，敲打在田伯光的心中。
神情恍惚之中，他仿佛回到了四年之前，仿佛又回到了登州。
那一夜乱军突至，母亲为了救自己被他们掳走，再见到时，便已经是一具赤着的尸体。他亲手将母亲放入水中，洗了数十遍，可总觉得洗不尽母亲身上的冤仇与污浊。
要想洗尽这个，唯有用血。
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